」
我欣然同意，利落的站起。
「在哪兒？」
有小廝上前來，遞上食盒，我打開一看，口水差點沒淌到地上。
蝦仁燴飯，松子丁，五香鴨脯，最下面甚至還有一碟糕餅。
這些我吃席時才能見著的菜式，就這麼輕而易舉的出現在了食盒里。
我沖他拱了拱手，坐下便吃了起來。
一邊吃，一邊聽見譏諷的聲音：「這人是不知嗎？不知道君子不食嗟來之食嗎？怎的這般沒臉hellip;hellip;」
我的確不知道什麼做嗟來之食，但我知道肚子的滋味不好。
吃完全部的飯菜，我又將糕餅包了起來，預備回去給我爹吃。
下了學，我飛奔回小院。
我爹正在院子里磨木頭，我將糕餅獻寶似的舉到他面前。
他看了一眼，卻并不接。
我急了：「這是同窗送的，不是我的！」
他拍了拍上的木屑，接過那包糕餅，慢慢展開。
嘆了口氣，舉著那張宣紙，比劃著告訴我：「宣紙是用來寫字的，不是用來包餅的。」
我垂下頭，默不作聲。
不敢告訴他，我就聽不懂夫子講課，他這二兩銀子怕是打了水漂。
可下一瞬，那只糙的大手牽起我，帶著些許木屑的清香。
他拉著我進了屋子，翻出一本書。
與其說是書，不如說是圖冊。
上面清晰的畫著做桌椅板凳，檀木花床的步驟。
我爹一頁一頁的翻給我看，這都是從前他拜師學藝后自己畫的，雖有些劣，但勝在簡。
他比劃著告訴我：「飯要一口一口的吃，字也要一個一個的認，像是做桌椅一樣，急不得。」
我明白，他是想告訴我，我如今學得有些吃力，但若是就此放棄，或是生了厭倦之心，那才是真的不值。
我點了點頭，第二日下學后，便去了夫子的書房。
8
賀夫子見是我，眉頭又皺了幾分。
「何事？」
我鼓起勇氣將昨日那包糕餅奉上，而后屈膝跪下：「學生尚未啟蒙，聽不懂夫子講課，還夫子能指點一二。」
黑漆石的地面硌得膝蓋生疼，可我不敢表現分毫。
賀夫子挑眉：「既未曾啟蒙便先去啟蒙，我這兒是書院，不是私塾。」
「學生家中貧困，實在拿不出額外啟蒙的錢財。」
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「這點錢都拿不出來，那你是因何要念書？」
賀夫子冷哼一聲，聲音寒冰一般的刺骨。
我楞了一瞬，竟是答不出來。
我究竟是因何要念書？
賀夫子將手中的茶盞丟回案桌上，泅出一小片暗影。
「我這書院雖不大，但來此讀書的，或是為了科舉仕途，或是為了讀書明理，必然都有自己的目的。自你之前書院不是未曾招收過學生，可們都是略識得幾個字后便退了學。」
「我且告訴你，我這里只教四書五經，古言策論，不教婦德之守馭夫之道，你若是也同們一般，趁著三日試學期還未過，早早找那賬房退了束脩另拜山門才是。」
一番話聽罷，我才終于明白，為何初見時，夫子會那般說。
我不再猶豫，俯首又磕了個頭。
「學生念書不為嫁人。」
「那是為何？」
我想起李秀珠扇我的那個掌，想起阿盛的半碗粟飯，亦想起我爹那雙永遠糙的大手。
一字一句道：「為己為利，為家人，也為前程。」
賀夫子未曾想到我會如此答，微微一滯。
下一瞬拿起那包糕餅，將白胡子拉開往里送了一塊。
含糊道：「還算聰明。」
就這樣，賀夫子徹底認了我這個學生。
每日里我照常像其他人一般聽課，下學后他在單獨為我啟蒙半個時辰。
就這樣學了一個月，上課時我已然能勉強跟上進度。
陸家姑娘陸含貞驚詫不已：「怎的不過一個月，你就一日千里了？」
我只抿笑，不敢告訴實。
畢竟賀夫子收了我爹一副黃花梨木床，若是真論起來，這應當算是賄賂師長吧？
9
冬去春來，夏至秋敗。
我在云蒙書院念書的第六個年頭，已然從墊底的拖油瓶變了書院的魁首。
六年前我大字不識，如今便是在課堂上，也敢斗膽與賀夫子論上一論了。
那個六年前潑了我飯菜的紈绔子孟尋如今也了我的小跟班，每日的跟在我后，央著我同他講策論。
若不是為了每日不落的食盒，我當真是不愿搭理他。
不久之后便是院試鄉試，賀夫子屬意我下場抖一抖文墨，看能不能撈回個秀才。
我心中忐忑，原本想與有貞商議一番。
卻不曾想，告假三日后便再未來過書院。
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無法，我只能尋去了通判府。
門房的小廝通傳了好一陣，才終于來了個丫鬟將我請進去。
這是我頭一次進陸府，也是我頭一次見這樣大的宅子。
里頭布景雅致，回廊曲折，連廊下懸掛的紅穗子都巧無比。
陸含貞的院子在最東邊。
我剛進門，瞧見我，臉發白：「香枝，你怎麼來了？」
「賀夫子說起今年院試，我想下場一試，所以來問問你，要不要同去？」
陸含貞扯出一抹笑：「你苦學這些年，的確該試一試，至于我hellip;hellip;」
「還是算了罷。」
我不解：「為何？」
陸含貞低下頭，一雙素手絞著帕子，出半邊婉的側臉。