「考不上不打，可若是失了名節可就損失大了。」
「要買嗎？」有貞問我。
我搖了搖頭：「既到了如今的地步，比得便是才學和定力，若是再戴一頂帷帽，是否會讓考疑心舞弊我不知道，但決計會影響筆力。」
「我既站到了此，如今最不在意的，便是名節。」
我看著那婦人，一字一句，而后頭也不回的進了貢院。
考試結束的很快。
考完后，我疲力盡，在客棧狠狠睡了一覺。
放榜要等到半月后，有貞沒心思在京中玩耍，孟尋也趕著回去斗蟈蟈，而我也沒盤纏住店了。
于是商議一番，第二日便回了縣城。
我爹見著我第一面便說：「別怕考不上，大不了再試一回。」
我哭笑不得：「爹，都還未曾放榜呢，怎麼就曉得考不上了？你就這般不相信我這個做兒的嗎？」
我爹忙去打。
這次院試參試的學子不多，放榜也早了幾日。
偏巧那日我爹帶我回了青云巷，想要拿幾塊木料。
一下牛車，便迎面撞上了巷子里的張婆子。
不懷好意的笑：「喲，香枝都長這麼大了？聽你趙嬸說你還去參加院試了，可有考中秀才？」
「一個丫頭片子，哪有這麼大的能耐？無非就是拿著王啞的錢在書院釣郎婿，香枝，可曾釣中一個富家公子？」
幾人笑得促狹，我爹氣得發抖。
我不聲的冷哼一聲，旋即笑道：「考不考得上的，原也說不準，只是張阿婆，聽說你孫子這回也去考了一遭，可有把握？」
青云街人人都曉得，那孫子已經考了十來年，屢戰屢敗。
張婆子臉上掛不住，強笑道：「這我哪里曉得？不過男人嘛，到底是比姑娘家要強些的。」
我淡笑低頭，不說話。
念書的這幾年我明白了一個道理，那便是與鄙者論道理只會得不償失。
實在是不值。
我跟著我爹往巷子里走，一行人還站在巷口吹噓聊天時，有快馬急停。
而后是清脆的鑼鼓聲mdash;mdash;
「青云巷王姑娘高中，喜報mdash;mdash;」
那報喜的小廝問道：「敢問王姑娘家在何？」
眾人呆愣了片刻，誰都不知道哪里還有個王姑娘。
直到有人驚詫出聲：「那王啞不就姓王嗎？莫非是hellip;hellip;」
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狐疑的目落到我上，然后變震驚。
「香枝那死丫頭當真中秀才了？！」
「你說話注意些，人家如今也是有功名在了！」
「當真是歹竹出好筍，李秀珠那般的品，也能生出這麼有出息的孩子。十四歲便中了秀才，比起陳清河當初，也差不到哪里去啊。」
誰也沒想到，當初頂著私生子的名頭出生的王香枝，能有這般作為。
一時之間，艷羨驚疑不定。
我無暇顧及，拉著爹回了小院。
晚上我爹親自下廚做了酒菜，邀了趙嬸母子同吃。
一別數年，趙四已經長了個姿拔的年。
見了我，話還未曾說出口，臉先紅了一半。
「香枝，恭喜你高中。」
我遙遙舉杯，盡數飲下。
趙嬸推搡了一把趙四：「你瞧瞧人家香枝，如今是秀才了，日后指不定有多大的出息，倒是你，十六七了還只知道舞刀弄槍。」
「文武本不相同，自是不能作比的。」
趙嬸點頭稱是，夾菜時，又不聲的將趙四往我這頭。
我爹抱著那卷報喜的卷軸，高興的喝了大半壺酒，直到醉到不省人事也不曾放開。
趙嬸一邊打發趙四將他搬去里屋，一邊同我攀談。
「你爹苦了大半輩子，如今也算是熬到頭了。」
「說實話，那時你阿想要將李秀珠嫁給你爹時，鄉里鄉親都覺著不公，縱使你爹家底不，又有缺陷，也不該這樣的折辱，可他卻應得干脆，你可知為何？」
我收碗的手一頓：「為何？」
趙嬸嘆了口氣：「因為他的阿娘便是同李秀珠一般的境，只不過他娘選擇一碗湯藥將孩子打去，卻不曾想，腹中的他已然足月，還是生了下來，卻因那碗湯藥了個啞。」
「所以他娶你娘，不是為了旁的，只是為了你，他從一開始，就是只想做你爹，而并非是李秀珠的丈夫。」
我被澆筑在原地，回不過神來。
從前我不是未曾想過這個問題，可我那時只以為是他良善，所以待我便格外好些。
如今想來，他的良善，比我所到的，還要多出十倍不止。
這世上，竟真的有人從一開始，就是為了我而來。
腔里的某一似乎被填充的鼓了起來。
12
我中了秀才，有貞中了案首。
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賀夫子說，若是要學業再進一層，便該去白桐書院研學，那里都是大儒名師。
我與有貞離開云蒙書院那日, 孟尋前來相送。
他扭扭了半天，一句話都說不出來。
我看得急了, 將他拽到有貞面前：「有話就說，如此扭作態, 不像是個頂天立地的男人，倒像是書院里那只頭腦的王八！」
孟尋「騰」地一下漲紅了臉, 將袖中的簪子舉到有貞面前。
「有貞, 我自知學識不如你, 但日后一定會用功讀書，定不會你失。」
男未婚，未嫁。
誰都知道送簪子是什麼意思。
有貞拿起那支簪子, 孟尋一喜，可下一瞬, 那只簪子又被遞回他手中。