姬星回一噎，也不賣關子了，「朕已經想好對策，既然要推廣科舉取士，那便從朝堂開始。六品及以下員，每年考核一次，真正有能力的人才能留下。」
書房陷詭異地沉默。
看著他面得意，微微揚眉，視線卻是看向慕清和。
我突然萌生出一種想法，莫不是他開竅了？
8
一切都在往好的方向發展，不用急著賺快錢之后，林家的產業穩扎穩打，竟真的朝著慕清和當初的目標發展。
我卻并不像想象中那麼高興。
這日，姬星回微服出宮，來到護國公府。
兄長是他兒時的伴讀，年時，他是家中常客。
但自從他登基，這還是第一次登門。
見他的神，似乎也有煩惱。
我親自為他斟茶，他言又止。
隨即鶯時和清和手挽著手過來，見狀一愣，連忙行禮。
清和似乎真的很怕他，悄悄挪到我后。
姬星回臉黑了黑。
我這下更加確定，他怕是真的看上了清和。
心中詭異地郁悶一瞬，又想著，一個是我從小到大的玩伴，一個是我的好妹妹，真在一起，好像也不錯。
但以清和的份，做皇后……大約會被言噴死。
我自然要為他們清除障礙，于是道：「陛下，臣思索多日，覺得清和與鶯時，和臣深厚，又助益良多，所以臣打算，代兄長將們收為義妹。」
護國公的義妹，應該勉強配得上皇后之位。
鶯時還好，與我一同長大，早就算府里的半個主子。
聞言紅了眼眶，朝我磕了一個頭，「小姐，鶯時何德何能……」
我將扶起，「以后我們就是姐妹。」
眼含熱淚，「姐姐。」
清和還在狀況外，好像還沒回過神。
姬星回有意無意地用余打量，要不是我和鶯時在場，估計恨不得把眼珠子上去。
呵，男人！
半晌，清和怯怯地瞥了一眼姬星回，道：「姐姐對我這麼好，陛下不會生氣吧？」
恍惚間，我好像看到了姬星回額角的青筋突突直跳。
他生什麼氣？
我又不會跟他搶人！
沉默半天，姬星回看著我們仨相親相，他自覺融不進來，又氣呼呼地離開。
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9
天氣漸漸轉涼，各種鋪子的盈利也越來越多。
尤其是綢緞鋪子，許多新奇的料子一經推出便會被搶購一空。
世家貴族雖然舍不得捐錢，但花起錢來卻毫不手。
我也賺得盆滿缽滿。
只是，似乎久沒見姬星回。
邊有兩個妹妹，時不時打趣逗樂，倒也不覺得孤單。
男人嘛，見不見的，影響不大。
但我心中莫名憋著一氣。
我想了想，覺得自己應當是在為清和不值。
既然喜歡人家，就得端正態度，不聞不問算怎麼回事？
但清和好似并未在意，每天在我面前笑容滿面。
我心里沒底，悄悄問是否有意中人。
誰知立刻哭哭啼啼，撲進我懷里，「姐姐，清和只想跟姐姐生活，才不要什麼男人！是不是姐姐嫌我煩了，想將我嫁出去……」
孤一人來到異世，經歷種種磨難，又時常擔心會被當做異端殺死，唯一的依靠便是我這個異父異母的親姐姐。
我哪還能說出其他，只能連聲哄。
又一想到，姬星回襄王有夢，但神無心，就有一種幸災樂禍之。
但沒高興多久，我就收到了宮里的來信。
原是許久不曾見太后，老人家邀我進宮說話，還點名讓我帶上清和。
難道是要相看未來兒媳婦？
我心中微沉。
一路上，清和都很張，握著我的手瑟瑟發抖。
我輕聲，「太后是個極好的人，你不用怕。」
還是很張，「像姐姐一樣好嗎？」
我失笑，「比姐姐還好。」
面容嚴肅，「不可能，姐姐是這世上最好的人，我最喜歡姐姐了。」
……
皇宮還是往日的皇宮，宮人還是從前的宮人。
只是今日份外熱。
到了慈寧宮，太后拉著我的手，左看右看，眼中盛滿笑意，佯怒道：「林丫頭，怎麼這麼久不進宮看哀家？」
我哄了幾句，笑意更甚。
說了一會兒話，才將注意力轉移到清和上，「這就是你引薦給皇兒的才？」
嗯？
心中疑，卻也不好多問。
清和回了話，談吐得，太后夸贊兩句，賞了些東西，便言又止地嘆氣。
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我知道在等我詢問，便說：「太后娘娘是不是有什麼煩心事？」
太后狀似為難，猶豫再三，才開口道：「還不是我那不爭氣的兒子，眼看都二十了，連個媳婦也討不到。」
我：「……」
無言以對。
10
「林丫頭，你也沒有婚配，倒不如跟哀家說說，你心儀什麼樣的公子，也好讓哀家給你留意。」
我頭腦有些混，口而出：「臣喜歡有錢的。」
太后一愣，轉而一臉恨鐵不鋼，小聲嘟囔：「這可如何是好，皇帝的私庫都空了……」
扯出一個尷尬的笑臉，「咱們人，最重要的是丈夫，就像我那個不肖子一樣，雖然手頭上是了一些，但一看就是個會疼人的，日后定不會讓媳婦委屈。」
說完還轉頭問清和：「慕姑娘，你說是不是？」
估計想著，清和肯定會認同。