「而你呢，輕輕松松就為名正言順的嫡公主……」
一邊說著，一邊撈起袖，出手臂上那一道道鞭打出來的青痕。
「你可知，母妃為了討好父皇，竟著我去學那些下九流的取悅人的法子！」
我垂眸盯著上的傷痕，扯了扯角：「我當然知道，四姐，前世的我不就是這麼走過來的嗎。」
「什，什麼？」
趙嘉寧愣住了，不可置信地向我。
我朝笑了笑，漫不經心地告訴，今后會面臨什麼。
「如今只是討好父皇，等七弟再大一些，四姐姐還要去籠絡世家權貴子弟。被鞭打算什麼，斷了也要去臺上做個戲子供人玩笑取悅……」
趙嘉寧臉驟變，下意識地反駁我：「不可能！我是公主，怎麼可能像個子一樣去取悅人？」
我無奈地聳聳肩：「可那就是事實啊。」
趙嘉寧臉蒼白，震驚地看著我：「你，你……」
「四姐方才問我憑什麼，我告訴你，憑的便是我豁得出去，既想要好又不想付出，天底下可沒有這樣的好事。」
「不，不可能，母妃怎麼可能會讓我做那種事，我是公主，我是公主……」
慌地呢喃著，倏地抓著我的肩膀，像抓住救命稻草一般：「你經歷過這些，你肯定有辦法的對不對？」
「我是有辦法，可為什麼要告訴你呢？」
我收斂了臉上的虛偽笑容，冷冷地提醒：「我的好姐姐，別忘了你還欠著我一條命呢！」
趙嘉寧聞言，活像白日里見了鬼一般，臉慘白。
猛地推開我，跌跌撞撞地轉跑出了坤寧宮。
我站在門口，看著慌不擇路的背影，只覺得諷刺。
當初，你搭上我這一條命才換來的「逆天改命」的機會，怎麼就開始怕了呢？
我故意讓人將趙嘉寧大鬧坤寧宮，不敬皇后的事捅到了前。
父皇不出所料地了肝火。
任淑妃從前如何得寵，還是被牽連了進去。
父皇不僅罰了和趙嘉寧足，還以不會教養子嗣為由，將七皇子暫時送到了貴妃邊養。
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后宮之中人心莫測，不過一夜的工夫，淑妃母失寵的消息便被傳得人盡皆知了。
連日常便是念經誦佛的皇后，都特地關心了此事。
「淑妃母的事，是你做的？」
我垂著眼簾，解釋：「兒臣只是為了自保罷了。」
皇后聞言，沉默了許久，突然問我：「臨安，本宮你踏上這條不歸路，日后你的邊便再無手足至親，你可會怪本宮？」
「世道所迫，子便一只風箏，掌控命運的線被旁人握著，們沒有選擇的機會，母后卻給了兒臣一個新的選擇。
「兒臣想將命運掌控在自己手里，有人將兒臣當作棋子，那便掀了這局棋，為此，便是永墮地獄，亦無憾矣。」
06
經此一役，趙嘉寧母暫時偃旗息鼓了。
而我，也迎來了一位新的老師。
曾經的帝師，我名義上的太外祖父，如今親自教導我。
不知皇后用了什麼辦法，從父皇那里請了一道圣旨，讓我可以隨時出宮。
老人已年逾古稀，卻縱觀朝局。
我跟著他，學經史策論，學治國之策。
我曾被皇城這座無形的牢籠局限的眼，也在他的引導下，一點點放遠。
他告訴我：「小殿下，待在錦繡閨閣中，你的眼睛里是看不見天下蒼生，黎民百姓的。」
于是，我花重金找到一位擅長易容的高人，讓心腹假扮我留在宮中，自己則金蟬殼，跟著老先生走了民間。
兩年時間，我走過了江南府，也有幸在漫天黃沙的西北大漠策馬揚鞭。
我看見了民生疾苦，也清了人心貪婪。
那些人，被權力腐蝕，最終淪落為權力掌控之下的奴隸。
我的野心，始于無法掌控自命運的不安。
可看著他們，卻有些害怕自己有朝一日，也淪為權力支配的奴隸了。
我和先生一起穿行在過蝗災的田地間。
看著形佝僂，跪坐在顆粒無收的地里痛罵上天不公的老人，我心中越發悲痛。
「黎民蒼生，國之大計，可為何龍椅上的天子看不見他們？」
老爺子輕輕過我的肩頭，聲音沉重：「因為那座皇城，離蒼生黎民都太遠啦。」
「先生，我真的可以改變這一切嗎？」
老爺子輕著胡須，含笑著我：「你心中已經有了答案，不是嗎？」
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聞言，我怔愣了一下，旋即笑了。
我將目從痛哭的老人上收回來，回著京城的方向，眼中多了幾分堅定。
是啊，我早就有答案了。
改變一人之命，和改變天下人的命，所付出的代價是一樣的。
這局棋，我掀定了！
懷著微妙的心，我在回京之前，又去了一趟西北。
我親自走了一遍舅舅掌控下的臨安府下轄十三座城。
一次意外，親眼見證了被外敵屠戮的邊境百姓的慘狀。
離開那日，我站在漫天黃沙的城墻上，看著一點點墜大漠盡頭的落日余暉，后知后覺地明白了「臨安」這個封號的意義。
朝堂之爭，后宮之爭，從來都是環環相扣的。
父皇企圖以我之名，收回沈家在西北的兵權，收回這臨安十三城的掌控權。