竹馬家里很窮，比我家還窮。
我家吃糠，他家咽菜。
我穿布，他穿麻。
十歲那年我找他去玩，聽說他被送進宮當了太監。
一刀斷，一刀斷。
1.
我還記得那天我哭了很久。
我家住的偏僻，跑十里地才能找到一個玩伴。
而那個玩伴現在也沒有了，因為他宮當了太監。
齊慕家很窮，窮到冬天都不住在家里，跑進山里住山。
可他是整個小村里長得最好看的男子，我喜歡跟他玩。
每次我去都會給他串一狗尾草螞蚱。
因為齊慕沒得吃。
但是他好像不喜歡吃螞蚱，吃完就頭暈睡覺。
也不跟我玩了。
不過齊慕長得好看，就算不跟我玩也能看一天。
我爹說以后要把他贅到我家里給我當夫郎。
我信了。
誰料今天聽見他被家里人拉去做太監，補家用。
我哭了。
質問爹爹。
他說之前是開玩笑的，沒想到我會信。
我哭的更狠了，跑到田里一夜未歸。
拔了地里的雜草，抓了一籮筐螞蚱，跑到一里外的齊慕家。
我哭著在他家門口喊。
「小慕慕！起來吃螞蚱了！我抓了好多，出來陪我玩吧？！」
沒等來齊慕，卻等來了他的母親。
他母親穿了服出來就把我往外推，邊推邊趕。
我跌坐在地上，螞蚱從籮筐里蹦出來，藏到草叢里。
從那之后我再也沒見過齊慕。
我漸漸長大，卻還是忘不掉那一晚。
2.
十八歲，摽梅之年。
父親為我說了門婚事。
那是一個溫良勤的同村男子。
然而是村子總會有幾個惡霸。
惡霸膘壯，落田間渠被我和父親拉豬一般救出。
但他沒有恩，說我俏，要讓我做他三姨娘。
我去你個死豬賴臉！
當天晚上我就和同村的幾個伙伴扮鬼嚇他。
嚇的他屁滾尿流，一頭扎在喂豬槽里，真像豬一般。
我忍不住笑出聲來。
第二天就被他聽出來聲音，帶著人來我家里一陣找。
更是揚言要把我抓走。
我躲起來晚上才回家，發現爹爹的腳被打傷，躺在床上面痛。
阿娘守在床前淚流不止。
「阿娘。」
看到我回來，阿娘連忙把門關上，將我拉到角落。
「你怎麼回來了，有沒有被人發現？」
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「沒有，爹怎麼了？好多。」
一圈又一圈的麻布上，染上已經發暗發黑的。
說著阿娘哭地更厲害了，掏出家里的銀錢，要趕我走。
「你拿著錢去鎮子上找魏知縣，他過我們的恩，你去找他開文書，去宮里做宮吧。」
「為什麼？！我不要離開你們。」
「那惡霸揚言不抓到你不罷休，只有去宮里才能保你清白。」
我愣在原地，后悔捉弄那頭死豬，給家里帶來無妄之災。
父親也向我擺手，催促我趕路。
我哭了。
哭的跟八年前齊慕進宮當太監一樣狠。
我不敢停歇，打包好干糧，腳下不敢有停歇。
順便從路上抓了一布兜毒蟲蛇蟻，繞路去惡霸家。
趁他睡著扔進布袋，待聽到他的驚喊，立馬撒丫子跑。
一路未停，我來到鎮子上拿到推薦文書，排著隊進宮。
蓋章，檢查，發放統一服裝，分配住所。
我了一名宮，一名整個皇宮份最低微的婢。
白日里我佝著子低頭哈腰，晚上帶著面巾刷屎刷尿。
貴人抬在我上腳，低頭在我肩上抹手，生活地像一只哈狗。
3.
宮里失火，嬤嬤半夜把我拉出來，甩給我一個桶救火。
我不敢不聽，吭哧吭哧一桶接一桶。
火卻是一點沒滅。
我聽見屋里有孩哭聲，向領事嬤嬤稟告。
我以為能救一命，從而勝造七級浮屠，結果被領事嬤嬤甩了一個大掌。
「胡說什麼！提水去！」
我被打懵了圈，繼續提水，往有孩子哭聲的地方澆。
從我澆水的地方爬出來一個人，手上托著一個娃娃。
我愣神片刻，接了過來。
仰頭一歪昏死過去，娃娃在我懷里哇哇大哭。
一時間所有目投向我，有震驚，有懷疑，有驚喜……
這時我才明白，我手上是一個極大的燙手山芋。
果然，當晚我就被指派照顧那個孩子，換到一個大住所。
太後來看孩子。
我跪。
皇後來看孩子。
我跪。
貴妃、妃子們來看孩子。
我跪。
皇帝被人抬著來看孩子。
我再跪。
……
一晚上跪跪起起，起起跪跪。
再加上之前救火和照看孩子，我直接跪在搖籃旁邊睡著了。
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再醒來面前又站著人。
我不敢起，悄悄直起背假裝我一直在跪著。
「孩子可有異常。」
溫潤但又威嚴的聲音響起，我又彎了背，老實回答。
「回……」
我抬頭看一眼他的服飾，看到掌事公公令牌后才確定他的份。
「回掌事公公，并無大礙，只是有些哭鬧，想來是了。」
似乎是聽到孩子嗚咽一聲，他上前去看，玉佩的吊穗甩在我跟前。
只聞得一陣草藥香，縈繞在鼻尖。
我覺得有些悉。
但同時又被那吊穗掃的鼻尖發，打了一個大大的噴嚏。
我以為我會像往常一樣，腦瓜或是背上挨上一掌。
那掌事公公卻向后退兩步，開一半都搭在我頭上的吊穗。