形模糊，但仍然……似是故人來。
我僵住，冷汗已經無聲地滲出。
「殿下，阿緋。」牙婆以為蕭祁白記錯了我的名字，連忙笑著提醒，「阿緋，殿下賞你紋銀千兩，還不謝過殿下？」
「阿緋……謝殿下大恩。」
聲音啞難聽。
倒影中，蕭祁白的肩膀無聲無息地松下來。
不是紅袖。
江陵城中的名角兒，最惜的就是自己的嗓子。
我更是日日小心謹慎，不冰，不糖，稍微有得風寒的跡象便提前吃藥。
絕不會任由嗓子啞這樣。
不過是個形肖似的人。
蕭祁白定了心，聲音便也冷了：
「里面味重，本王就不進去了。
「等傷好了，本王再看。」
說完，淡淡離開。
他一走，我松了口氣，這才撕心裂肺地咳起來，把里的東西吐掉。
方才，為了不讓蕭祁白認出我。
急之下，我含了一口鐵砂。
背后的傷口一片疼痛。
牙婆將我扶起來：
「三月十六子時，到宋府角門，會有丫鬟引你府，做迎接貴妃使臣的準備——你可明白？」
「明白。」
回到房中，有小倌兒上前：「紅袖姐姐，豫王殿下來過。」
心頭一，我問：「他發現我不在？」
「沒有，他沒進來，便被宋小姐的人走了。」小倌兒生氣，「過去何等癡的樣子，如今看來，他比戲子都能做戲。」
我笑了笑，小倌兒的，讓他慎言。
蕭祁白沒再來找過我。
據說宋宛容病了，他把全城的郎中都了過去。
導致當晚我發起高熱時，竟然連個大夫都請不到。
后背仿佛有個火爐著皮在烤，我疼得神志不清，迷迷糊糊地想：
是因為我奪了宋宛容的妖妃命格，上蒼在懲罰我麼？
班主發現我病了，派人去請蕭祁白。
他想讓蕭祁白來看我，他也好借機推薦兩個新來的小花旦，豫王殿下捧一捧。
哪知通報的人連王府的門都進不去。
「豫王殿下陪著宋小姐呢，說不見外客。」
班主再遲鈍，也知道我失寵了。
他不想花銀子請郎中，就把我鎖在房間里：
「紅袖得的怕是癆病，別去接近，小心你們也染上。」
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我被留下自生自滅。
幾番昏沉，最難的時候，我依稀聽到旁邊有小狗在，用它熱熱的腦袋拱我。
是黑豆。
「別怕，別怕。」我說，「明天我就好了。」
后背的已經長好，我平躺在床上，沉沉睡去。
再醒來時，額頭上敷著退熱的帕子，床頭擺著藥碗。
門也不再上鎖，外面飄來熱粥的香味。
班主拎著食盒進來，滿臉都是殷勤的笑：
「紅袖醒啦？昨晚豫王殿下來看你了……」
我一把推開他，踩著掉落的食盒飛奔出去，班主似乎罵著什麼，但我顧不上了——
我的小狗不見了。
11
豫王府還是那個模樣。
我一路奔進去，無論門房還是丫鬟，見了我全都立刻開門，親熱地招呼：
「紅袖姑娘來了。」
就好像幾天前議論我癡心妄想的人不是他們一樣。
飛奔至書房，里面是蕭祁白和裴刃的聲音。
裴刃的聲音有些急切：
「紅袖出低賤，又不馴，只會攪得家宅不寧。殿下就算真想納妾，也不該是。」
蕭祁白低低一嘆：「可你沒見昨天的樣子。我不過是冷落了七八日，便病那樣。」
門口的書見我沖上來，試圖攔我：「姑娘，殿下跟裴大人說話，你不能……」
我掙開他，撞進門。
蕭祁白原本尚有憐惜，見我這樣闖，當即皺起眉。
我盯著他，著氣：
「黑豆呢？」
他眉頭擰得更深：「你的嗓子怎麼了？」
病后沙啞的聲音，讓他似乎想起了什麼。
在某個月晦暗的夜晚，空氣中有淡淡的氣，他好像……聽過這個聲音。
然而我沒有給他回憶的機會。
上前一步，我幾乎要嘔出來：
「黑豆呢？！把它還給我！」
12
宋宛容將一截染的五彩繩放進我手里，那是我系在黑豆脖子上的。
江陵風俗，五彩繩又長命縷，子在節日時編織它送給家人，寓意平安長壽。
我早就沒有家人了，就編了五彩繩送給黑豆。
「你啊，要活得長長久久，好好陪著我，明白嗎？」
黑豆著我的手，汪了一聲，大概在說它明白。
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此時此刻，宋宛容握著五彩繩，泣不聲：
「我真的是看它可，想喂它吃的。
「誰知那骨頭太尖了，扎穿了它的腸子，它吐了好多好多，怎麼都救不回來……」
越過宋宛容聳的肩頭，我看到一個小小的土包。
我蹲下，手去挖。
「紅袖！！」
十指甲盡數折斷，流進土里，我一點也沒覺得疼。
我終于又見到黑豆了。
它躺在里面，跟抱著我的枕頭睡著時，一模一樣。
唯一的區別是，它的一只耳朵不見了。
宋宛容湊上來：「紅袖姑娘……」
含著眼淚，摟過我的肩頭，像是要安我。
實際卻是湊近了我的耳朵，輕聲道：
「我怎麼這條賤狗，它都不理我，只知道咬著殿下的袖子讓他去看你。
「你說，這種聽不懂人話的狗，是不是該剪掉它的耳朵？」
回過神來時，我已經死死掐住了宋宛容的嚨。
我抓著的脖子，一下一下，把的頭往地上撞。