卻隨即嗆咳起來，角有流出。
狼群出沒那夜，后背挨了一爪，傷及肺腑。
但是安安靜靜，一直忍著，沒有告訴任何人。
謝如淑總是這樣。
出高門，父親是治水的能臣。
但的母親只是個不寵的侍妾，為了在大宅中生存下來，從小學會了不麻煩別人。
「不能等了。」我說，「如果今夜宮，一定會死。」
陸進安長久地打量著我。
良久，他示意兩個小宦將謝如淑扶上馬車。
「去請劉太醫。」
說完這句話，陸進安站在原地。
我一再地拒絕，他亦不是沒有脾氣的人。
沒有回頭看我，下，陸進安的語氣有些冷：
「宋緋，你若是真死了，我會來給你收尸。」
26
一頂小轎，我和展明月各坐一邊。
一路上四個子，到最后宮時，只剩下我們這對天敵。
zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;zwj;萬春宮中，燈火通明。
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偌大的殿，只有貴妃和伺候的宮人們。
看到我們進來，貴妃起。
一桃花云袍，赤著雙足，緩緩從殿上走下。
如一只母虎，華而又威儀。
貴妃先停在展明月面前。
低下頭，起展明月的下頜，細細打量這張和自己肖似的面孔。
展明月垂著眼睛，渾抖。
一路上驕矜自負，此刻卻在貴妃面前嚇得癱如泥，幾乎跪立不住。
貴妃冷冷地笑起來：「空有皮囊。」
松開展明月，一甩袍袖，坐于金殿之上。
「帶上來。」
八個侍從抬上來一個鐵籠。
掀開蒙布，一只斑斕猛虎在其中發出怒吼。
「這虎已經多次傷了附近的山民，本宮今日便要為民除害。」
貴妃笑道。
「怎麼樣，都是新來的，表現表現？」
拿起一長一短兩木簽。
「一人選一。
「到誰，誰就替我進去，殺了這只虎。」
27
木筒搖晃，貴妃出一支。
是長簽，上面用墨跡寫著一個「緋」字。
「宋緋，上來吧。」
貴妃笑著看向我。
「喜歡什麼兵，自己挑一把。」
屏風拉開，是一整面的兵架。
傳言貴妃為將門虎，素來不紅裝武裝。
圣上寵，任由在宮中收集天下兵。
此刻的架子上，刀、槍、劍、戟一應俱全。
卻并沒有哪把能救我。
我所有的手，不過是在戲班里的一些子功。
鐵籠里的猛虎發出的吼聲，有一瞬，一個想法出現在我的腦海中——
我大概真的要死在這里了。
……
就在這個想法浮現出的瞬間，一只手從背后拉開了我。
「娘娘。」
展明月扯開我，跪了下去。
還是在發抖，還是臉發白。
但抬起了頭：
「我替，行嗎？」
28【展明月】
展明月從第一眼看見宋緋起，就討厭。
自己也說不出原因，后來想起，是因為宋緋總讓想起自己的繼母。
展明月的繼母是個戲子。
展明月的爹迷，散盡家財，死了展明月的母親。
母親一直是展明月人生里的英雄。
那個人曾參加守城軍，在梁城即將被攻破的夜晚，喝了一碗酒，摔在地上，拎著長槍出了城。
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那一夜他們殺到天亮，守住了城。
人們在戰場中找到展明月的母親時，這個人已經渾是傷。
但牢牢地抱著一個襁褓，里面是個嬰，不知道是哪個流民的孩子。
戰火紛飛，孩子在人的懷里，睡得很香。
那個孩子就是展明月。
……
展明月一直希，能當個如母親那樣的英雄。
但沒有。
在繼母的打罵詆毀聲中，變得怯懦，變得猶豫，變得恐懼。
甚至已經不記得母親的模樣。
無數個夜晚，只能抱著母親留下的那桿槍，一邊流淚一邊想：
我不配做娘的兒。
……
但此時此刻，金殿之上。
展明月看著宋緋的背影。
這個長相妖的人，已經救了兩個人。
把自己活命的機會讓了出去，一次讓給年的李九娘，一次讓給病重的謝如淑。
娘。
我總不能連這個狐子都不如，你說對不對？
更別說，這狐子肩不能扛手不能提，進了這虎籠，一定會死。
可我不一定。
我可是娘的兒。
……
乾元十六年，夏夜。
在母親死去的第七年，展明月拎起留下的那桿長槍，進了虎籠。
29
虎嘯聲，人聲。
這是一場死斗。
展明月要死了。
堅持了非常久，但還是漸漸被猛虎到了死角。
肩膀挨了一爪，現在整條右臂都抬不起來了。
最后一刻，猛虎向展明月撲過去。
用盡全力，想要用左手舉起手里的槍。
「娘！」
必死的這一刻，展明月閉上眼睛喊道。
濺在的臉上。
展明月睜開眼睛。
猛虎的脖頸被斜著貫穿。
貴妃拿著一桿烏金虎頭槍，艷的面容森然冷漠。
拔出槍，噴滿了整個金殿。
展明月呆呆地看向貴妃。
貴妃隨手將槍扔在地上，冷淡地看展明月：
「你幾歲了？」
「十四……年底十五。」
貴妃嗤笑：
「們都說你跟本宮很像。
「但本宮十五歲時，可不是這麼不中用的東西。」
……
太醫帶走了展明月，裝著猛虎尸的籠子也被侍從們抬離。
殿只剩下我跟貴妃。
渾是，滿不在乎地靠在榻上，玩著手里的翡翠扳指。
「宋緋。