我其實高興。
沈庭之的聲音好聽，像清冽的山泉，平時卻極與我說話。
只要他愿意，說什麼我都聽。
況且那可是讀書的姑娘家，我也仰慕得很。
于是我順著夸了幾句。
可他陡然沉了臉。
「棠兒是天上皎月，你也配品論？」
我嚇得跳起來，碗筷滾落一地。
于是當晚又被罰不許吃飯。
03
我的鄰居兼好友長雪深表不解，問我為何對沈庭之如此依順。
我掰著手指數給聽：
「沈庭之是讀書人，讀的是圣賢書，立的是君子品，說的自然是對的。
「何況他是我夫君。母親常說，夫者倡，婦者隨。我自然事事都該聽他的。」
「……哪里學來的歪理？」長雪黑著臉，「他那個所謂的知己，如此辱于你，你居然也不生氣？」
我撓撓頭：「也沒有吧，只是實話實說啊。就好比……」
我打了個不算特別恰當的比方：「在路上遇到乞丐，我說他窮，也只是實話實說啊。」
長雪天：「你不會這麼說，上回你甚至給了那乞丐十文錢并兩個包子。」
我訕訕：「那讀書人的事，不一樣嘛。」
長雪無力扶額：「阿玉，你是不是有學歷崇拜？」
我聽不懂：「什麼崇拜？可是長雪，讀書人真的很特別，就是那種，很特別的特別……」
聽不下去了：「沒什麼特別，你也可以識字，我來教你。」
我傻傻看著：「識字，我可以學的嗎？」
長雪惡狠狠回屋翻出紙筆：「你當然能！今日學不會寫自己名字不許吃飯！」
我怔住了。
沈庭之從未提過教我識字。
我也從未想過一扇舊窗能見新的風景。
愣了好半晌，我跳起來摟住的脖子：
「長雪，你也太好了吧！」
又匆匆跳下來，四張。
沈庭之說過，子要靜有法、不好戲笑，被他看見一定會挨罵的。
長雪沖我翻了個巨大的白眼。
04
練了一下午，「阿玉」兩個字寫得歪歪扭扭，總算勉強能辨認。
其實，我還央著長雪教了我其他字。
我地討好沈庭之：
「昨日沖撞了柳先生，不如今日請來，我備些好酒好菜，向賠罪？」
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沈庭之目審視：「你可別歪腦筋，棠兒是讀書人，不懂兒家的彎彎繞。」
我心虛地盯著鞋尖。
讀書人真厲害啊，連我有彎彎繞都看出來了。
我只是想，如果知道，我是識字的阿玉，應該就沒那麼討厭我了吧？
如果沈庭之知道我識字，或許也會對我出那樣好看的笑……
但這話實在不好意思說出口。
正猶豫著，沈庭之又道：「罷了，諒你這懦弱子也生不出枝節。難得你懂事，記得，酒要如意居的芙蓉醉，別的喝不慣。」
我咋舌。
白水鎮人家不富裕，沈庭之在書院當夫子，一個月只得八錢銀子。
他好面子，常擺宴請客，朋友借錢又拉不下臉去要賬，月錢花得是常事。
往往要靠我做些補刺繡的活計來補家用。
為請柳棠做先生，他又自掏腰包分出去五錢。
日子一下變得。
但沈庭之卻說：「柳棠是大戶人家的小姐，吃不得苦，咱們不能苛待人家。」
我只好多接幾樁繡活，又把油燈挑暗。
一連幾日下來，眼睛花得厲害。
我嘆了口氣。
如意居的芙蓉醉，一斗便要一錢銀子。
05
我將連夜繡好的裳送至張員外家。
府上嬤嬤付了錢，又嘖嘖稱贊。
「瞧這鴛鴦繡的，竟似活了一般。比京城里最好的繡娘也不差，姑娘在這白水鎮真是屈才了。」
嬤嬤這是場面話，我知道。
沈庭之同我說過，其實我手藝普通得很，有時他嫌丑，還命我把領袖口顯眼的花紋挑了去，省得他丟人。
于是我說：「哪里哪里，嬤嬤謬贊了。」
滋滋往回走，心想自己可真能干啊，昨天學了識字，今天連場面話都會說了。
讀書人的圈子我早晚能闖進去嘛。
正路過相的首飾鋪子，匆匆一瞥，笑容登時凝固在臉上。
平日擺在臺面上的石玉簪子不見了。
我婚時無無聘，三年來也沒添過首飾。
唯有那簪子，似石似玉的庭蕪綠，造型古樸別有韻味，我特別喜歡。
但太貴了，足足要五兩銀子。
夠家里整兩年的開銷。
大著膽子提過，沈庭之只冷冷睨了我一眼，未說一個字，但已讓我不敢再妄想。
原以為每日過過眼癮足矣。
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可眼下不見了，心中居然空落落的。
我不由暗惱。
早知、早知，我便一咬牙……
又垂下頭。
唉，早知又能如何呢？
便是把牙咬碎了，我也不可能花五兩銀買簪子。
我不配那樣的好東西。
「沈家娘子，沈家娘子？」掌柜的同我招呼。
「啊呀！」
我才驚覺，自己竟不自覺走了進來。
此刻手里七八糟拎著酒與菜，籃子里還蹦跶著一尾新鮮鱸魚，濺得臉上淚水混著泥水。
太狼狽了，會給沈庭之丟臉的。
我趕忙道歉，低著頭要走。
掌柜卻不甚在意的樣子，發出一陣爽朗笑聲。
「沈家娘子何必如此失落？
「你猜這簪子，是何人買走的？」
我疑地看著他，忽而冒出一個不可思議的想法。
「你是說……」
「哈哈，夫人猜得不錯，沈人買時還說，今日要給那心尖上的姑娘一個驚喜吶。