別家單間都要二百文的月租，這大院子只要一百文。」
我奇道：「為何？」
他嘿嘿一笑：「鬧鬼。」
此刻，我剛擺腐爛泥潭，走向自由坦的前路，燦爛，心頭滾燙。
想也不想：「世上哪有鬼？」
夜半三更，我大被蓋過頭，瑟瑟發抖。
現在退租還來得及嗎？
10
院中有口枯井，約傳出凄厲的哀號。
似野，似嬰啼，又似怨鬼。
月黑風漸起，哀號聲越來越大，樹影猛烈抖，好像有東西伴著風從井里爬出來似的。
我哆哆嗦嗦捻破窗戶紙，大著膽子往外看。
黑暗里，兩盞幽幽鬼火飄在空中。
蛋黃一般大，綠瑩瑩的，發著駭人的。
我手腳都發，頭一次這麼恨自己不識字，急關頭連該背哪本佛經都不知道。
那鬼火四下轉了轉，向著院子西南角飄去。
我愣了愣，忽然想起來。
那里好像……晾著今天剛買的一排小魚干。
于是天亮時分，我與一只純黑貍奴大眼瞪小眼。
11
有了先前的傷心事，我原本是不打算再養貍奴的。
可貓那麼小，眼睛那麼大，漉漉地看著我。
又繞著我直。
「嘎~」
我趕端來一小碟羊，它「吧嗒吧嗒」喝了，眼神比剛出生的小羊羔都清澈。
手了兩把，沒躲，更沒撓我。
再開口綿綿的：「喵~」
我忽然就有些心。
起個什麼名字呢？
周黑，唯有四足雪白，如果按讀書人的說法，好像要它什麼雪什麼梅來著。
我想起飛練，那時沈庭之要它尺玉，我不高興，那樣家里豈不是有兩個阿玉？
他又說霄飛練，聽著更奇怪了，連名帶姓的。
可他不肯再改，還嘲笑我沒見識，說讀書人都這麼給貍奴起名。
我只好妥協，背地里它飛練。
我不會起有見識的名字，不知道它會不會喜歡？
「小黑？」我試探地喊。
掌大的小貓喝喝得歡快：「喵~」
我笑呵呵：「好的小黑。」
但我很快發現不對勁。
小黑好像生病了。
12
我把小黑裝進竹篾籃子里，出門尋醫。
云州城比白水鎮大了百倍不止，我不悉，邊找邊打聽，轉了許久都沒個頭緒。
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許是待得不耐煩，路過一條偏街時，小黑猛地掠上墻沿，躥得飛快。
我心里「咯噔」一下。
不是吧，又來？
追到盡頭，一拐彎，眼前堆滿雜的小院，人來人往，喧鬧鼎沸。
匆匆步履在旁織，我正茫然，一道滄桑的聲音乍起。
「嗬，世道變了，天上會下煤球了！」
轉頭一看，小黑被住后脖頸，四肢在空中蹬。
「老人家，對不住！」我趕忙道歉，接過小黑，「這貍奴生病了，您小心些，可別染了去。」
老者坐在長木凳上，往邊角敲著煙袋鍋，臉上皺紋松垮，看著倒是和藹。
「有勁得很呢，能生什麼病？」
「您瞧。」
小黑在懷里拱來拱去，時不時站起來，爪子搭在肩上，腦袋使勁兒去蹭我的臉。
把它放在地上，它就弓起子用力往我上磨，最后翻倒在地，出肚皮來回扭。
我滿心擔憂：「一定是長虱子了。」
老人家沉默。
小黑嚨里又響起呼嚕聲，像冬天里拉風箱。
我更擔憂了：「大約還有肺疾。」
「咳咳咳！」老人家被煙嗆著。
怕他不信，我認真解釋：「我養過貍奴的，沒有這樣……」
老者終于憋不住，笑彎了腰，煙桿磕在長凳上篤篤響。
「小黑啊小黑，你真是眼拋給瞎子看！」
13
原來這是喜歡我的意思。
我暈暈乎乎，有點不敢相信。
再去小黑，真的覺不一樣。
像吃了一塊熱糖糕，心里暖烘烘，甜的。
養貍奴居然可以這麼幸福。
正向老人家道謝，后面人群中慌慌張張跑出一個茶褐短衫的年輕男子：「班主不好了！」
老者大怒：「小兔崽子，我好著呢！」
「哎呀班主。」那男子舉起一片花花綠綠，「今天要穿的戲服破了！」
「什麼！」
我探出腦袋去看，紅緞彩繡的蝶紋宮，云肩流蘇，用捻金線勾了穿花，華貴非常。可惜中間裂了個大口子，生生將飛牡丹劈兩半。
原來這里是戲園后院，難怪這麼熱鬧。
眼角微微一跳，那金線用的是雙盤繡，看著悉，我給張員外夫人補服時見過。
老班主「騰」地站起來，煙桿都掉地上：「這這這，這可是咱戲班子箱底的寶貝，我從京城最好的繡坊花大價錢買的，怎麼就破了？！這一時半會的，上哪找京城繡娘？」
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我猶豫片刻，輕聲道：「老人家？」
他還在跺腳：「完了，全完了，這場是咱們招牌，一會就要上臺了，多人等著看呢，這下可算是被隔壁喜春班逮到機會了……」
我提高聲音：「老人家！！！」
這下靜了，老班主和年輕男子一齊看過來。
我頭微微發干，大著膽子，指著戲服：「要不，讓我試試？」
14
我平裂口，再從不起眼的邊角挑出幾金線，小心補齊繡面。
小半個時辰的工夫，收了針。
老班主和年輕男子捧著戲，翻來覆去地看，半天沒吱聲。
我又沒了底氣：「得不好，要不挑了重新……」
老班主瞪眼：「好！誰說不好？得太好了！」
年輕男子雙手高舉：「太好了，是織，我們有救了！」