小黑也湊過來：「妙妙妙！」
春日正好，明亮又溫和，宮流金溢彩，細碎斑灑滿整個院落，一派明。
描著昳麗油彩的子沖過來：「都要上臺了服怎麼還沒準備好？青，你是催場人還是懶人？」
「不是的，鵲兒姐，剛剛宮破了個大口……」
「哪兒呢，哪破了，這不好端端的嗎？！」子個頭高挑，一把將宮攬在臂彎，沖我點點頭，「班主招新人啦？喲，還帶了只貍奴！甚好，趕明兒可以演武松打虎。」又風風火火拖著青往前頭戲臺去了。
老班主坐回長凳，舒坦地嘬上幾口煙，皺紋都展開了。
「這回多謝姑娘，對了，方才你說準備謀個活計，要不就留在我們慶云班管裁織補？每月五錢銀子，可使得？」
我口驚呼：「五錢銀子？！」
這也太多了！
都快趕上白水鎮教書先生的月錢了。
老班主局促了手：「我知道，姑娘的手藝要是在京城，月錢五兩人家也是搶著要的。咱們這小地方，要不……」
他看了看小黑：「再加十條小魚干？」
我一把握住他的手：「就這麼定了！」
15
從云肩到戲服，從靠旗到守舊，我全都補綴漿洗一遍，戲班子里里外外煥然一新。
客人踏進門又收回腳：「這還是慶云班嗎？」
青得意地搖頭晃腦：「士別三日，自當刮目相看。」
逗得大伙直樂，又損他臉皮厚，拿別人功勞往自己臉上金。
青也不惱：「都是自己人，這與有榮焉！金怎麼了，你們不想？」
大伙立刻歡歡喜喜上來。
我想留個好印象，端莊站著，出一個抿著的得微笑。
大伙停下腳步，面面相覷：「阿玉是不是不高興，是不是嫌我們煩？」
我分外茫然：「沒有沒有，我聽人說，子要規規矩矩地才討人喜歡。笑不齒不是規矩嗎？」
「哪有這種事！」青奇道，「花開百種，人有千樣，阿玉就是阿玉，什麼樣子我們都喜歡。」
于是大伙重新上來，「阿玉阿玉」夸個不停。
我也笑個不停。
好像要把以前欠的都補回來。
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16
閑的時候，我也幫忙端茶送水。
鵲兒姐看見了，一把接過去：「別做這些活，你那手金貴著呢。」
哪里就金貴了，又不是讀書寫字的手。
臺上正唱到「我十娘是連城白璧貴無瑕，誰又知凰瞎眼配烏」，熱烈又張揚。
不置可否笑笑，拉著我坐下一起聽。
我從未聽過戲，一來無閑錢，二來沈庭之不許。
一聽之下竟了迷。
直到佳人抱持寶匣，沒滔滔江水，眾人喝彩，一抹眼，才驚覺滿臉水痕。
「別急著哭。」鵲兒姐拿帕子替我了，「后面還有呢。」
再接著，負心漢驚臥床不起，心中有愧，終日見杜十娘在旁詬罵，直至郁狂疾，奄奄而逝。
曲終落幕。
我跟著使勁鼓掌。
「哼，讀書人可未必金貴。有句話說得好，負心多是讀書人。」
沖我眼：「解不解氣？」
我忙不迭點頭。
換了裝束，親自上場。
又唱了一出《秦香蓮》給我聽。
我懂意思，心里笑，聽得認真又仔細。
17
聽得多了，我漸漸發現，慶云班的戲好像與別不同。
比如杜十娘，隔壁喜春班只唱到沉江，沒有后面李甲病逝一段。
比如王寶釧，最后并沒有與薛平貴重歸于好，而是痛斥一番，令其無地自容。
鵲兒姐叉著腰：「本該如此。世人要完無瑕，我偏要敢敢恨，仇怨有報。」
又狡黠一笑：「班主還夸改得好呢，梨友都聽。隔壁戲班子不肯變通，總唱舊出，迂腐！」
會唱戲，還會改戲，我不由慨：「那你一定識很多字吧？」想到以前，瑟了下：「我是不是該稱你鵲先生？」
正練著蹺功，聞言縱前翻過來敲我額頭：
「管我一個姑娘家先生？我瞧瞧，這腦瓜子也沒進水啊。
「我不識字，戲是青改的，整個班子里只有他識字，你若是想學可以找他。」
「不過，阿玉。」又跳回窄凳上，「你得是為了自己，不許是為了討好別人才學。」
我想了想，還是去找青。
以往不識字，做繡活得當面知會或托人傳話。
若是留了字條，只能得等沈庭之回來念給我聽才知道主家要求，極為不便。
有時候用字復雜，我多問了幾句，他就頗不耐煩。
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「好啊，今天起我便教你。」青將筆遞給我，笑瞇瞇地，「我聽說南海有位奇子，能于一尺絹上繡七卷《法華經》，字比米粒還小，卻個個筆畫分明。我們阿玉繡工這麼厲害，又識了字，以后定能個名家。」
那筆尖蘸飽了墨，圓鼓鼓的，落在紙上順坦。
不遠，小黑尾高高豎得像旗桿，將軍似的四逡巡一圈，乖巧窩進我懷里。
臺上響起鑼鼓，花腔一抖，年華流轉。
臺下快活，日日是好日。
18
高秋八月，云州鄉試，趙衙擺下宴席，請慶云班去府中辦堂會。
從午前唱到燈晚，我也跟著忙前忙后。
賓客大都是各地前來趕考的生秀才。
有人舉杯奉承：「云州果然非同一般，連戲班子都比別了得，戲唱得好，戲都金燦奪目！托衙的福，真我們大開眼界啊。