“夫人，”書房前守著的人行了禮，卻不讓開，我要往里走，他俯首又拜下來，“夫人，老爺……在忙。”
“我不打擾他，送個湯就出來。”
“阿芏姑娘在里面。”腰彎得更低了，說話的小廝垂著頭，說話聲音帶。
仔細一看，也是抖著的。
有這麼怕嗎？我雖然善妒狹隘，卻從沒為難過他們。
“嗯，”聲音冷下來，和他一樣發著音，我叮囑他不要和周衍說我來過。
小廝低著頭，沒有應聲，這就是他的事了。
惡名聲擔得久了，我也該是時候學著做一個大方端莊的好夫人了。
不聲地回去睡了一晚，第二天阿芏分外殷勤，用不上芙蕖，我讓出去了。
“我們姐妹間不必如此，這是好事。”拉著手坐在一起，我們像是對親姐妹。
我問是什麼時候開始的，到現在幾次了，也不瞞我。
“那總這樣是不行的……我和老爺去說，收了你做妾，你意下如何？”
“我都聽姐姐的，”阿芏模樣乖巧，看著最是順從聽話。
幫人幫到底，我帶去找了周衍。
周衍又是那副遲疑、為難、愧疚的虛假模樣，懶得多看，我自責不夠，把事圓過去，他就也說由我做主。
挑了個好日子，我替他們持小辦了一場。
自此，到周衍十月底離家，他再沒來過我房里，只走的前一晚來陪了我一夜。
我仔細看了看他。
沒再刻意吃藥，他樣貌沒有明顯的大變化，卻還是不像了。
他原是長這副模樣嗎？我恍惚只記得，當時在青樓看到他的第一眼，以為是阮錚魂歸故里，來帶我一起走的。
也只是一瞬，第二眼再看，我就知道不是。
還是像的，我只是記起阮錚說過，戰場兇險，刀劍無眼，他若有事，我必不可意氣用事。
“哭幾日，哭過就當從未識得我。”
著那柄長槍，他玩笑似地說出這些話，像是渾然不在意生死，也不在意我。
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又怎會來帶我一起走？
我只嘆周衍的用心，他為了我，真是用心良苦。
我會回報他的。
17、
周衍走了，我子不便，府里就是阿芏當家。
新夫人上任三把火，第一把火就燒到了沈姝院里。
阿芏把沈姝給沈逸請的先生辭了，理由是周衍走了，府里多是眷，有外男在不方便。
“還請夫人諒……”
話音未落，掌臉，清脆一聲響，沈姝沉聲發問，“你剛才我什麼？”
“夫，夫人，”捂著臉，阿芏再三確認自己沒說錯才開口。
不解地著沈姝，恍然間，又一掌到了沒捂的那半邊臉，“你也知道我是夫人。”
“我還以為你從丫鬟升到妾，不僅忘了自己是誰，也忘了誰才是這府里的夫人。”
“你……”又又憤，阿芏想再開口，被沈姝一個眼神震了回去。
第一把火熄了，熄得徹底。
沒熱鬧可看，我扶著腰慢慢往回走，等下午的時候，阿芏迫不及待地燃起了第二把火。
這第二把火燒在了下人們上。
芙蕖說除了我和沈姝院里當值的，其余人都被減了月錢，又加了諸多不必要的規矩。
我以為就這樣了，這卻只是開始。
稍不順意，阿芏就對下人們非打即罰，各種刁鉆法子換著來，直到滿意。
當家大權在握，外之不缺，能讓滿意的，只有那聲夫人了。
阿芏姓江，全名江芏，漸漸地，府里的下人們如稱呼我一般，都稱一聲江夫人。
沈姝對此不屑一顧，我也隨去了。
“我姐姐進府時什麼都沒有，能被人稱夫人，我偏門抬進來的有何不行？”
拿我做比較，還不忘我一聲姐姐，這就夠了。
秋后螞蚱，蹦跶不了幾天，更遑論現在是十一月，早冬了。
十二月懷胎滿十個月，一天天算著日子，我想到了一切，不承想這第三把火，圖謀的是我。
18、
今冬第一場雪下的時候，看著窗外雪花紛飛，我有些恍惚。
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初春，雙親下江南。
春二月的時候，阮錚出征。
三月，禍事接連而至，雙親，阮錚，阮恒。
四月，我到冀州，然后至今，三百多天，如夢一場。
手到窗外，有雪花落到我掌心，稍縱即逝，掌心涼，下卻是一片熱。
腹中作痛，且愈演愈烈，我大聲喊芙蕖，卻不見來。
來的是阿芏，還有一個我不認識的婆子。
“姐姐別怕，我在呢。”
阿芏滿臉急切，作卻不慌不忙，指著那婆子慢悠悠開口。
“王婆是老手，經手的孩子沒有千百也有八十，經驗足著呢，讓先給你看看。”
“那老婆子就給夫人看看。”
王婆子走上來，手放到我肚子上不過片刻，突然驚一聲。
“呀，夫人這胎看著不大好，這等到不得已的時候，是保大人還是保小……”
“狗屁！”門口突然一聲打斷們。
是沈姝，來了！
“一個妾，敢綁我院里的人，現在又在這里對我的孩子指手畫腳，你好大的膽子！”
“給我把們綁了！”
手一揮，沈姝后的婆子一擁而上，拿住阿芏和王婆，把們帶到了外面，屋里安靜下來。
“阿玉你別怕，待會兒你什麼都不要想，聽我的就好。”
沈姝過來握住我的手，我心里瞬時穩了。