」
……
我學著阿爹的語氣作，逗得皇帝哈哈大笑。
「那后來呢，后來你的狗兄弟呢，跟著一起來上京了嗎？」
「死了。」
我輕聲地回答：「為了保護我死了。」
28
阿爹不上工，卻天天喝得爛醉如泥地回來。
村里人都說，阿爹一定是從賭坊贏了不錢回來。
說的人多了，心思的人也就多了。
大黃死的那天，阿爹還沒有回來。
星子剛出來沒多久，外面就傳來了靜。
沒有酒氣，不是阿爹。
我看著黑夜中鬼鬼祟祟的三個影，十分害怕。
大黃跟在我邊，拽著我的角，將我推到它后。
它的鼻腔里著氣。
「聽說這酒瘋子還有個閨呢，咱們今天也算是賺到了。」
「我呸，就那乞丐樣兒你們都能下得去？」
「反正不要錢，你要是嫌棄我就自己上。」
「我不嫌棄！那丫頭就是臟，長得應該不賴。」
幾個人著聲音往屋子里走來。
后面的事，我其實有些記不清了。
只記得在墻角的時候，有許多涌過來。
有大黃的，有那些人的。
記憶的最后，是阿爹黑黝黝的眸子，和帶著警告的話：「記住，不要再讓別人看到你的臉。」
我失去了大黃，僅存的莽撞好像也跟著大黃沒了。
我學會了老老實實在家里，哪也不去。
阿爹則是在院子的樹下，加了一面銅鑼。
一敲，聲音就傳得很遠。
我們誰都沒有提起大黃。
父倆又回到了最初的相對無言的狀態。
只是這一次之后，阿爹出門回家都會和我報備一聲。
他給了花大嬸很多錢。
這些錢救了花大叔，也讓我有了一個固定吃飯的地方。
可阿爹沒有改好。
他還是喜歡喝酒、賭錢。
直到最后一次，再也沒有回家。
29
皇帝沉默著，似乎不敢相信，我口中的阿爹，和他記憶里的年郎是同一個人。
他看著我的臉，輕輕地嘆了口氣。
「他原來不是這樣的。
「他原來，最厭惡這些東西。」
從皇帝的口中，我知道了不一樣的阿爹。
他是赫赫有名的小侯爺。
在他十二歲那年，大乾式微。
公主被迫和親不過三載，就傳來噩耗。
在上京為公主痛哭的時候，他們又派來使臣，要迎娶新的公主。
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這一次的人選，是太子年僅八歲的親妹妹。
不僅如此，還提出了公主出嫁時候，要陪嫁邊關六座城池。
誰都知道，蠻子排外。
城池給了他們，他們第一步就是要屠城。
可不給，打過來，還是死。
十二歲的小侯爺知道后，直接沖到驛站，提起長槍，將那些人有一個算一個地全部捅死。
弱國無外。
他站在鬧市之中，將那些人的腦袋丟到地上。
「我大乾也是有好兒郎的，我們這些兒郎，不能躲在娘下生。
「愿護衛我大乾者，隨我共赴邊關！」
使者的頭顱得先皇不得不和小侯爺站在一起。
全國上下陡然轟。
有錢捐錢，有糧捐糧，尤其是邊關小鎮，更是全民皆兵。
「我們不苦，苦的就是我們孩子。」
「我們不隨侯爺上戰場，那下一批上戰場的就是我們的孩子。」
「為了大乾！」
「為了子孫！」
「為了爹娘！」
浩浩的大軍出發了。
誰不怕死？
可真上了戰場，沒有一個人退。
邊關十六城，空了十三城。
可最終，還是大乾勝了。
以不要命的，嚇退了周圍國家，堂堂正正地站了起來。
得勝歸來的時候，小侯爺穿著亮銀鎧甲，騎著棗紅小馬，揮舞著軍旗，穿過長安街，直到宮門口。
「咱們勝了，以后不用打仗了。」
他從街道兩邊拋灑的花果中穿過，紅披風高高揚起，打碎了那柄懸在大乾腦袋上的刀。
他像是從邊關吹來的風，吹了許多人的心。
天子近臣，太子寵臣，最年輕的異姓王。
短短幾日，他就了上京最炙手可熱的人。
貴們不顧面地向他表白，提親的人將他的府門都敲出了個。
為了躲避這些瘋狂的人，他整日躲在太子府中。
理所當然的，認識了娘親。
娘親在上京的名聲一直不好。
堂堂尚書嫡，不學學，反而整日著算盤敲敲打打的，沒有半分規矩。
可這對了阿爹的胃口。
兩人你逃我追，你躲我找地過了三年。
在眾人的不敢置信中定了婚期。
30
皇帝說到這兒，端著茶碗喝了一口水。
然后忽然開口：「你爹有沒有給你留什麼東西？」
「嗯？」
話題跳轉得太快，我沒有反應過來。
「你阿爹走的時候，帶走了許家軍的虎符和錢大人商戶的小印。
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「我追查了很多年，都是一無所獲。
「那些東西，你護不住的。要是有，就給我。」
他的表明明沒有變化，可當那帶笑的眼神看向我時，我又想到了那夜噩夢中的男人。
「你和你娘長得真像啊。」
他還在笑，可我卻像被蛇纏住了一樣，起了一的冷汗。
「你爹護不住你娘。可朕是天子，朕和他不一樣。」
我猛地拳頭，作晃間，令牌和玉佩發出一聲脆響。
「我，我不知道。我連阿爹的最后一面都沒見著。」
我聽見自己的聲音干無比。
「是嗎？」
皇帝又笑了，他的視線落到郎給我的令牌上，視線凝住：「沒有就最好，要是哪日又有了，直接來我這兒就是。