」
「太子，可有此事？」
跪在地上的太子抿著，月白的衫上多了好幾臟污，一言不發，不辯解亦不肯認錯。
皇帝見此怒氣更甚，一腳將人踢倒在地，頓時連哼哼唧唧喊疼的三皇子也噤若寒蟬。
「逆子！讀書不見你有多大能耐，和親弟弟起手來倒是毫不手！」
他那一腳極用力，太子衫上正中心口的位置又多了個腳印，人好半天都爬不起來。
還沒等我開口求，惠妃帶著侍一行而至，一進門齊刷刷跪倒，「求皇上恕罪，臣妾教子無方，三皇子莽撞，不曾想沖撞了太子殿下，千錯萬錯都是宴兒的錯，臣妾愿代他過。」
皇帝上前將惠妃扶起，輕拍了拍的手，「宴兒無錯，你更無錯。」
頓了頓又道，「太子可有什麼要說的？」
久久無法起的年用盡力氣重新跪好，帶著悲憤開口「兒臣敢問父皇，母后當真是病逝嗎？」
一時間落針可聞，宮人們將頭低低垂下，生怕一不留神就斷送了命。
「休要胡言語！昭文皇后恭順，怎麼生出你這樣的逆子？」
「求父皇明白告知，兒臣只想要一個答案。」
「滾回你的永華宮閉門思過，朕與你無話可說。」
「父皇！母后當真是病逝嗎？！」
太子聲音一聲高過一聲，皇帝的面在他質問下很是難看。
「薛昭儀，你便是如此這般為朕教導太子的嗎？」
長姐的死果然另有蹊蹺，我還在思索這石破天驚的辛，就被皇帝倏然點了名。
「長姐昔年曾說最落英繽紛，許是殿下今日景傷，思念亡母，皇上寬宥。」
我依稀記得長姐曾說在暮春時節于園中起舞，花影婆娑下，皇帝漫步在廊下，贊艷如桃李，眉目生輝。
果不其然，許是想起長姐。皇帝神似有松。
一旁惠妃眸狠戾，恨不能封上我的。
「子不孝父。」
皇帝輕飄飄留下這一句話就帶著惠妃離開了書房，三皇子隨其后，好似他們才是一家人。
我和冬兒一塊去攙扶仍舊跪著的太子，他拂開我們的手，仰起頭，「姨母，父皇說的子不肖父是什麼意思？母后去了，父皇也不要我了嗎？」
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我不知如何回答，一個孺慕的年被這句「子不肖父」傷了心。
7
夫人請旨宮，說想來看看我和孩子們。
向來只有我和姨娘朝磕頭的份兒，這次卻是反了過來。
長姐去后一下蒼老了許多，我坐在主位，想起姨娘從前也是如此跪在的腳下。
過去我對夫人心存激，我和姨娘能在府中安生立命全因的大度，可宮前姨娘被打得鮮淋漓，讓我對生出幾分畏懼，也許夫人說得對，我就是個白眼狼。
姨娘是妾室，進不了宮，任憑我做了昭儀娘娘，我的生母依舊不能宮來看我。
妾乃賤流，姨娘如此，我亦是。
「母親快起來。」我扶起夫人，將拉至座上。
不復從前一般凌厲，慈地問我，「娘娘在宮中一切可還好？」
我知道想問的自然不是我，「兒很好，太子殿下和九公主也無恙。殿下散學后就回來。」
說罷我招呼著苑兒上前，很懂事，規規矩矩地請安。
夫人側不敢禮，阿苑則笑盈盈地喚著「外祖母。」
夫人的淚涌了出來，阿苑雕玉琢的模樣和長姐小時候如出一轍。
等到太子回來，一邊牽著一個孩子，左看右看，欣中夾雜著痛苦。
我打發了孩子們出去，進宮來必然是有話要說。
等二人走遠了，夫人示意我屏退左右，用僅我們兩人能聽到的聲音說，「阿容已去，娘娘可愿取而代之。」
長姐已去，我能代之的唯有皇后之位。
薛張兩家自認為當年能將長姐推上后位，自然也能推我上去。
孰不知，長姐有著帝王不可多得的一份意，我不過是個替代品。
「娘娘貌聰慧，宮中時日還長，皇上焉有不心之理？」
「娘娘當真無意嗎？一國之母，那是全天下子夢寐以求的位置。」
「你守拙多年，我知道你的本事，不要辜負了這張臉，趙姨娘可還在府中盼著你呢。」
我不愿去爭，這巍峨宮城里全是算計，稍有不慎死無葬之地。
可如今手中握著姨娘這張牌，我不得不爭，只好溫順答道，「不敢比肩長姐，但憑母親心意如此，兒定盡全力。」
姨娘曾說以事人能得幾時好，不愿我只是個空有一張漂亮臉蛋的庶。
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教我讀書寫字，教我舞蹈音律，我才知道姨娘有如此才。
8
姨娘原也是念過書的，只是家道中落，才來府中做妾。
只因外祖生了個不的兒子，我那舅舅終日眠花宿柳，吃酒賭錢，敗家中產業不說，還欠了賭坊一大筆債。
那日姨娘淚眼漣漣拿著家中字畫前去典當，恰巧遇到我爹。
明艷人的落難小姐，頗有些家資的三品大員，只一見，父親就對姨娘念念不忘。
管事仔仔細細向典當行的掌柜打聽了姨娘的來歷，回去一字不落地稟告。