父親聽罷，心中更生憐，回想起那一日典當鋪門外驚鴻一瞥，姨娘的淚都灑在他心上。
管事不愧是父親邊多年的老人，順勢將從典當行贖回的字畫擺件，還有姨娘一匣釵環搬了進來，父親大喜，當下要請人進府。
管事連道不可，「夫人執掌中饋，一向治家嚴明，納妾需得和夫人商量。」
父親當晚留宿夫人房中，第二日婆一行早早就抬著箱籠到了外祖家門口。
婆喜氣洋洋敲開大門，彼此外祖被舅舅氣得起不來床，只好由姨娘將人請進來。
沒等到了堂前，婆就開口道，「恭喜姑娘，賀喜姑娘，薛大人要迎您進門呢。」
姨娘聽得一頭霧水，「哪個薛大人，小不曾識得什麼薛大人呀。」
「太府寺卿薛大人，您真是頂好的福氣啊。」
婆喋喋不休，似要把人夸出個花來，年輕有為，甚得上心，前程遠大，這些話不要錢的往外蹦。
姨娘聽聞做妾就要回絕，但話到邊又生生咽了下去。
昔日家中雖非窮奢極侈，但也足食，而如今案上外祖最的青花鳥紋瓶也當了出去，自己出來見客連副套的首飾都帶不出來。
舅舅再是個混賬，還能眼看他被賭坊那幫人死不？眼下外祖吃藥也流水般的銀子花著，靠變賣家產度日，終歸不是長久之計。
姨娘思忖片刻，閉上眼含淚應了下來。
婆笑得牙不見眼，又是一籮筐恭喜的話，什麼「過不完的好日子」，「薛大人會疼人」...
為人妾室，哪里還敢奢好日子，不被主母磋磨，能吃飽穿暖就該謝天謝地了。
花轎上門時，外祖才得知兒要嫁去薛府，請了三五好手將舅舅從賭坊捆回來，人按著跪在姨娘花轎外，他舉起手杖一次又一次重重落下，直打得舅舅皮開綻。
起初舅舅還不服氣，不住著嚷。
外祖說，「你姐姐為給你還債要給人做妾去了，我們不過平頭百姓，一嫁進高門大院的妾室能活幾何？你這逆子，我真不該生你出來，也好過如今害了你姐姐一生。」
外祖年紀大了，氣連連，而后將手杖扔掉，抹著眼淚，「可憐我兒啊，爹爹對不住你。」
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舅舅疼得站不起，爬到姨娘轎前，作勢要將姨娘拉出來，「阿姐秀外慧中，姿容不輸公主，憑什麼給他做妾？這只手我不要了，他們砍去！我阿姐不做妾！」
開弓沒有回頭箭，收了聘禮，上了花轎，哪有不嫁的道理。
外祖明白，姨娘明白，只有舅舅不明白。
他還敢口出狂言，說什麼「不輸公主」，天家的金枝玉葉如何比得？若被有心人聽去，怕是夷三族都不為過。
姨娘抬起手狠狠了他一掌，「住口！拉我給你填火坑還不夠，要讓所有人和你一塊去死嗎？如若你還有一點心肝，就戒了賭，好好照料父親。」
姨娘放下轎簾，任由轎夫抬著出了門。
在花轎中不曾想過，的兒有一日也會坐著一頂小轎步上的后塵。
9
幸好舅舅也不算完完全全是個混賬，姨娘走后，他當著外祖的面自斷一指，發誓從今往后再不進那些腌臜地一步。
可他于書本上實在沒什麼天賦，苦讀不中，垂頭喪氣之際想到過去流連的勾欄瓦肆，無一不是日進斗金，于是他盤下一間小鋪面，當起了賣貨郎。
一開始也無從下手，不著頭腦，想著買賣東西能有什麼難的，客人挑了貨付錢，他坐著收錢就，誰知真做起來卻不是那麼回事兒。
一日日索著，慢慢地有些起，可也不溫不火，剛夠糊口而已。
舅舅結識了幾個老主顧，其中一個常年往返西域，他聽得神，便辭別了外祖跟著一道出了遠門。
半年后滿載而歸，幾大車的綢緞彩寶，和都城里的件迥然不同。
這些稀罕的件一時大追捧，舅舅賺得盆滿缽滿。
他就此一躍而上，七年里從一個籍籍無名的賣貨郎了都城里數一數二的富戶。
外祖很是歡喜，還寫了信給姨娘。
姨娘雖沒說什麼，但讀了好幾遍才裝進匣子，我想應該是原諒了舅舅。
這些年他總托人送一些新奇的玩意兒進來，我雖然不曾見過他，但在心里并不陌生。
薛張兩家在朝盤錯節，可僅僅有權勢是不夠的，威在前，利在后，一味的靠他們，我只怕變兩家擺布的傀儡。
幸而，舅舅有錢，財帛人心志，有時候比權勢更好用。
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但多年未見，僅靠著舅舅對姨娘過往的愧疚，他為我驅使，只怕不那麼容易。
我冬兒換了裳，拿著姨娘給的鐲子悄悄出了宮。
回來時捧著一個匣子，里面放著厚厚一沓銀票。
冬兒問舅舅，「是否滿足只做一介富商。」
舅舅拿著姨娘的鐲子紅了眼，從室拿出木匣，只說了一句，「宮中艱難，不敢吝嗇錢財，惟愿娘娘一切安好。」
如此，我心中才有了底。
我與姨娘命如螻蟻，苦苦掙扎不過為了片瓦遮，水米果腹。