」
我毫不讓：「高家大院里有的是溫小意的，你拒了的三姐姐便是。」
劉觀潭招來下人，端了幾道可口的熱菜，擺在新房的梨木桌上。
高門大戶的婚宴流程繁瑣，我從天不亮忙到現在，一口水都沒喝。
見他長臂一展，迎我席，我便毫不客氣地拈落座，拿起筷子，大快朵頤。
我吃得盡興時，見他一邊給我斟酒，一邊說道：「那樣的子，不適合嫁我。」
我彼時并不太明白。
這些世家小姐，去哪都是給人做當家主母的。
何談適不適合，說白了不都一樣。
一輩子守著個說不上喜不喜歡的男人，為他一大家子的零狗碎，忙一輩子。
鎖住們的是三綱五常，到死都沒個解。
見我只顧著吃飯不言語，劉觀潭笑道：「看來再牙尖利的人，吃了飯也會嫻靜些。」
我亦笑言：「好好吃了飯，才有力氣牙尖利不是？」
我自覺酒量夠好了，沒想到，劉觀潭才是千杯不醉。
我倆喝到月上中天，我實在眼皮重、子沉，擺擺手討饒：「咱倆別賽酒了，我向將軍認輸。」
迷迷糊糊中，燭如霧，夏蟬聒噪月。
我子一輕，被劉觀潭小心翼翼地抱到了榻上。
在我徹底昏睡過去前，我聽到他含笑的聲音：「該『夫君』了，娘子……」
翌日清晨，我醒來時，已不見了劉觀潭的蹤影。
管家的是個很穩重的婆子，看著四十歲左右，讓我喚「孫嬤嬤」。
說原是劉觀潭的娘，早些年是跟出來伺候劉觀潭的母親的。
「前年夫人病逝，我原想告老還鄉去，卻見潭哥兒這兒實在離不了人，便留下為他做些活。」
孫嬤嬤在前為我引路，很快就帶我認下了宅子的幾院落。
看著偌大的府邸，我多有點明白劉觀潭說的「那樣的子，不適合嫁我」。
太冷清了。
沒有兄弟姊妹，沒有妾室兒，不多幾個小廝丫鬟，再就是這管家的孫嬤嬤。
冷清得詭異，事出反常必有妖。
這劉觀潭，肯定心里有鬼。
我學了一早上的虛禮，午時小憩了一會兒。
按孫嬤嬤的話說，劉觀潭近日為著出征的事忙進忙出，一時半會兒也回不來。
不回家就不必我伺候，所以時近傍晚時，我試探地問道：「嬤嬤，我能出府去逛逛嗎？」
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孫嬤嬤正曬著一籃不知名的藥草，頭都沒抬地回我：「夫人帶個機靈的婢子罷，莫貪玩過晚了。」
我一怔，這樣的高門大戶，哪有不拘著婦人的。
我本都想好了說辭，嚴陣以待，誰想到居然沒刁難我。
我便一邊去換便裝，一邊笑道：「我夠機靈了，不必麻煩們。等我回來，給嬤嬤買好玩意兒。」
我走遠了，孫嬤嬤才抬頭看了我一眼。
照舊不多言語，只吩咐了小廝，遠遠跟著我，別讓我在外邊了委屈。
我閑不住想出門，是想起了同在醉香樓的梨錦。
我那斗了許多年的死對頭。
03
我與梨錦都是唱曲兒的，模樣段不相上下，打一開始，誰也不服誰。
醉香樓一面門三面樓，站西閣上練嗓，我便在東臺上高歌。
偶有份貴重的客人，同時點我二人唱曲兒，非著貴客，要在我二人之中，選一個唱得更好的。
彼時貴客笑言：「了不得了，二位都是醉香樓的魁首，卻為吳某人要打起來了。」
我心下暗啐一口：「誰為了你個腥的狗男人大打出手。」
只是面上還得裝個郎妾意，我和梨錦一人一句捧他，哄高興了，銀子和水一樣流進我們的香囊里。
我與梨錦偶一對視，倒是沒忍住，雙雙笑了起來。
為五斗米折腰事權貴，是世人口中的低賤人。
可我看得出，梨錦與我一樣，唱曲、斗曲，倒不完全是為了討好客人。
那是我們吃飯的家伙，更是我們不愿自輕自賤的倚仗。
所以我向來既拿做死對頭，也認當我的知己。
我是被人牙子拐來的，是家里窮，被親爹賣來的。
既然命不由己，就自己為自己謀個著落。
直到去年年底，我路過的房間，偶然間發現，在一個打扮窮酸的書生懷中，讀書認字。
我本不想管閑事，只是走遠了，又忍不住第二天去主尋。
打開門，見是我，驚了一跳，揶揄道：「棠羅姑娘登門，可是稀客啊。」
我搡開走進房中，原將門關上。
我惡狠狠地盯著那張蛾眉曼睩的臉，故意嚇唬道：「昨兒夜里在你房中的那個窮書生，一看便是連進門錢都沒有的，你說，你從哪兒私放他進來的？」
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梨錦強裝鎮定，抵死不認：「你有本事就捉現，空口白牙編謊算什麼？」
我急了，手掐凝脂似的鵝蛋臉，「我要想捉現，你昨兒夜里就被趙媽媽打死了！」
這樣的地方，心里防備重，也是合合理的。
見尚不肯松口，我只得繼續說道：「說來酸你的牙。咱倆是龍爭虎斗的，可我倒看得起你。所以見你行差踏錯，忍不住來勸你。」
此時樓中眾人大多醒了，房門外腳步聲漸多起來，我不好再多談此事，便轉要走：「這事兒我只提這一遭，此后你真陷進爛泥潭里，被媽媽杖斃了，我也不管。