而劉觀潭呢，是另一房妾室的兒子。
「爹死后，他們變本加厲，」劉觀潭說起舊事，仍舊滿心憤恨，「若只為爭權奪利，我與我娘都不在乎，可他們居然還敢害人。」
大夫人被發現的時候，中毒亡，半截子都爛泥了。
他們草草下葬，甚至不準大夫人出嫁的兒回來看看母親的容。
劉觀潭一氣之下報了，司打了，那妾室的一個兒子被了斬刑，剩下的靠打點員倒是平安無事。
自此，家中自然是留不得了。
于是劉觀潭帶走了最親最敬的母親和娘，江南下，自己闖出了一片天。
他拉起我的手，隔著溫熱的，讓我他上麻麻的傷痕。
刀、劍、槍、弩……
「當日我被趕出家門的時候，親兄弟指著我的鼻子，說我離了宗族，活不過三日。棠羅你看，我終究是活出了個人樣來。」他說這些話時，神已然鎮定坦然。
可我設地去想，只覺得他如今得到的一切，都是舍了命換來的。
是九死一生，才為自己正了名。
他吃過苦，所以能理解我和梨錦的不容易。
而他的驕傲，與我的如出一轍：這都是我們自己流流汗掙來的，所以縱便份不同，但我們都是很有底氣的人。
與此同時，他也并不盲目地將那些富貴人都歸為一類，而是諒子們的不易。
歷經過惡言惡行，還能做一個善人，這是極寶貴的品質。
因此我在他懷中唏噓：「你與梨錦，當真是生錯了地方的好人。」
劉觀潭了我腦后的長發，「棠羅亦是好人。」
黎明前最黑的夜，原是我最討厭的。
像我在醉香樓的老槐樹下凍僵了的那段夜，我總覺得是漫長的絕。
可我與劉觀潭掏心掏肺的這一刻，卻顯得如此短暫。
天似乎轉瞬便亮起來了，不許人多說一句不舍。
紅日自山嵐中泛著浮時，劉觀潭迅速地起穿，留給我一個昏暗的背影：「我要走了。」
臨行的夫君，大多數對夫人有許多的囑咐：要持好府邸、管教好兒、侍奉好公婆、團結好妾室。
可他對我，唯有一句：「你切莫委屈。」
08
我只在劉觀潭剛出征的幾天，頗有些傷。
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這種傷心，來源于我的想象。
我怕他戰死沙場。
我還沒來得及讓他發現我的好，還沒來得及像他所言：相知后相。
孫嬤嬤倒是很鎮定，時時刻刻手里都有活。
看似在與我說別的，其實也在勸我：「我也有個小子，留在江北，念了些書，現下在做生意。我聽他說過什麼『古來征戰幾人回』，夫人你說，這仗什麼時候有個頭呢？我記得在我很小的時候，就總有人在打仗。」
我想了想，回：「人總是不知足的，打下了這里，又想要那里。倘若自己的某塊地方被人搶了，則又會伺機某一日搶回來，如此，但凡有人的地方，就總會征戰不斷吧？」
梨錦在為肚子里的小娃娃繡肚兜，笑話我：「你這話，倒是話糙理不糙。總得有人出去打仗，回不回得來、哪一次會回不來，只能指老天見憐了。」
孫嬤嬤想起了什麼，驀地問我，可與劉觀潭圓房了沒有。
我搖了搖頭，孫嬤嬤先是一嘆，又是自嘲一笑道：「這糟心的主意，原是我給潭哥兒出的。可我也該曉得，他這般重他母親，又怎會讓旁的子，重蹈他家那群可憐人的覆轍。」
我明白孫嬤嬤的話。
劉觀潭不想和他爹一樣，制造出那般糟糟的局面：當牛做馬的主母、恃寵而驕的妾室，還有許多只用來生孩子的妾。
我遂將劉觀潭的計劃，告知了梨錦。
梨錦大驚失道：「你個蹄子別騙我，這樣膽大包天的主意，我不信是劉大人出的。」
我啞然失笑。
確實，這聽上去更像我無法無天的做派。
好在孫嬤嬤反應過來了，點了點頭，言說這也不失是一個好法子。
既能保全了府邸，也能照顧到梨錦。
梨錦放下針線，向孫嬤嬤和我莊重一拜。
「小心子！」我連忙拽起來。
眼中泛著淚花，說能遇到我們，真是的好福氣。
我沒心沒肺地一笑道：「也到咱們清福了，且安心過日子吧，梨錦。」
破涕為笑，我亦放寬了心。
艱難險阻會伴人一輩子，至自己別為難自己，高高興興先往前走。
于是我很快打起神，與各管事、大丫鬟等接，漸漸也就上手了府中事務。
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孫嬤嬤是個辦事牢靠的，大事上有指點和兜底，我也很安心。
梨錦夸我心大，說此前我們沒資格學這些，我現在倒也敢管家。
我不以為意地道：「不會但有用的事兒就去學，我又不比別人腦子、心眼，我不怕什麼。更何況，咱們這些年不就是這麼活下來的嗎？」
我始終相信，我做任何事兒，能有當年打破頭爭魁首的心力，就沒幾件做不的。
轉眼，便了秋。
晴好的一天，梨錦想出去轉轉，我便帶著出府采買。
我記掛著給孫嬤嬤做幾深秋穿的厚裳，便在坊里挑挑揀揀，留梨錦在外邊曬太。