我命大，沒死，卻又很不幸地被人牙子所救。
我苦求人牙子許久，磕頭磕到頭破流，他卻依然將我發賣，后來幾經轉手，我最終流落到了怡紅閣。
人生在世，命只有一條，可要命的事很多，因著死過一回，所以我必須心狠手毒，才不至于再次為命運刀俎下的一攤魚。
賽玉環有黑心繼父，我有惡毒繼母，自那日向吐世，竟然與我惺惺相惜起來。
八月節還破天荒地賞我十文錢，讓我買包烤栗子解饞。
「哼，白無常不是經常用栗子收買你的心嗎？這錢拿去，隨便花！」
我歡歡喜喜地接過：「姐姐你的銀子不是都給了李千戶嗎？」
「啊，是啊，這是我上僅剩的十文錢了，你慢點花，花沒了就真的沒了。」
一撒謊就忍不住眨眼睛，我懶得揭穿。
聽說阿弟已經在汴京安頓了下來，繼父也因為酒后傷人進了牢獄，在牢獄里他和人打架，被人打斷了一條，如今也不過是茍活而已。
因著這兩樁天大的好事，每日睡覺都能笑醒，醒后便琢磨著如何存錢為自己贖。
花魁的價，萬兩有千兩有，幾百兩幾十兩的也有，聽說前幾年怡紅閣的一位花魁便是以三百兩的價格被贖出去的。
以賽玉環平日里搶客藏錢東摳西賴的做派，這三百兩銀子差不多需要五六年能賺到。
「哎，怎麼才能賺到足夠多的贖錢呢？」
賽玉環整日一籌莫展，睡前想了一千條法子，醒后卻仍有一條路，多接客。
見郁郁寡歡，我替想了一個不能稱之為法子的法子。
「姐姐，你知道世間男子的兩大喜好嗎？」
賽玉環歪頭苦想：「喜好？喝花酒？捧花魁？」
我笑：「是拉良家子下水，勸風塵子從良。」
「哦，男人最壞了，都不是東西。」
我扶額發愁，恨不得把的榆木腦袋敲開，然后把我的腦子給裝進去。
「你知道男人不是東西有什麼用？這些男人，尤其是讀書識字的男人，最憐惜那些世坎坷又不甘墮落的風塵子。
「像你這樣，每回都爭搶恩客，恨不得使盡渾解數討好恩客的花魁，他們只會和你翻云覆雨，卻不會對你起念，更別說花銀子為你贖了。
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「你若聽我的，明日就去拜常安姐為師，學著彈幾支琵琶曲子。琵琶曲里哀世，同是天涯斷腸人，到時眉頭一蹙，淚珠一滾，還愁勾不住男人嗎？」
「……」
我像個老太婆一般，在耳畔諄諄教誨，把賽玉環聽得一怔一怔的。
「還能這樣？」
「死馬當活馬醫，試試唄。」
05
賽玉環賺錢心切，第二日便涎著臉去拜師了。
常安姐倒也不拿喬，看在當初出了好幾兩銀子為買補藥的份上，耐心教了好幾首琵琶曲。
那些日子，怡紅閣總是傳來難聽的琵琶音，惹得眾人紛紛笑。
「這是登東花魁彈出來的曲子啊，怪不得一屎味，嘿嘿嘿。」
這些備世道的姑娘們，說話葷素不忌，不講口德，什麼痛快便說什麼。
賽玉環聽了氣得直跺腳，但手指卻撥撥彈彈的不肯停。
待能彈出一首尚能耳的琵琶曲時，已是又一年初春。
這一年春天，了怡紅閣里最楚楚可憐的姑娘，每一個恩客都知曉了的悲慘世。
「小子命苦，五歲沒了爹，十歲沒了娘，我和弟相依為命，只盼能吃飽穿暖，遇風雨有一屋可以容。可是繼父不是人，自娘離世，他、他便將魔爪向我，我不堪辱，逃離家門，卻被他抓住以十兩銀子的價賣進娼門。小子誓死不從，本想一頭撞死，可阿弟年，我是他在世間唯一的親，為了阿弟，我得活著，哪怕盡折辱也要茍活。世道艱難，于男子而言有千條路，可于子而言，卻從來都不由己。大爺，您、您不會因我淪落花樓而瞧不起我吧？」
那銀月般的臉上，畫著層疊綿延的小山眉，雙眸剪水，若丹霞，懷抱琵琶，哀音婉轉，任誰瞧了都忍不住心生憐惜。
有那鄙好的客人，聽了的世會輕浮地將摟在懷里，愈加急不可耐地解的衫。
「呦呦呦，小人別哭，日后自有爺疼你。」
而那些沉穩多思的客人，聽了的曲子會不自地黯然神傷，或慷慨解囊，或贈詩一首，還有一個名喚吳老叟的客人，想為其贖，納為妾。
吳老叟四十有六，是個仕途并不得意的老舉子，如今家中老妻亡故，唯一的兒遠嫁，他想尋一位紅妾在邊藉余生。
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賽玉環的坎坷世和年輕貌打了他，他愿意出一百兩銀子為贖。
可賽玉環毫不猶豫地婉拒了他。
「承蒙大人垂憐，不勝欣喜，但小子乃風塵中人，怎配在您侍奉侍巾櫛，且我在神佛前曾立誓要自贖自，又怎能失言于菩薩。」
一席話說的那吳老叟愈加喟：「玉環真乃世間奇子也。」
我端著茶撇著站在一旁，瞧著賽玉環那矯造作的模樣忍不住狂翻白眼。