待吳老叟憾地離開，我問：「吳老叟不錯，你為什麼不從？」
「哼，一百兩太，四十六太老！別說這點銀子無法贖，便是能贖，我也不愿嫁給一個半頭白發的老頭子為妾，天下的年輕才俊那麼多——」
「做夢！」
我毫不客氣地打斷的天真：「才俊雖多，哪個愿意娶花魁為妻？」
賽玉環臉訕訕：「我曉得，只是一百兩真的不夠。」
其實吳老叟除了年紀大些，頭發白些，心地還是極仁善的。
雖然賽玉環婉拒了他，但他深為那種陷泥淖，卻孤傲高潔的氣質所，仍悄悄贈予三十兩銀子。
這三十兩不知被賽玉環藏到了什麼地方，平時咋咋呼呼大大咧咧，可藏錢卻很是有一套。
對于的轉變，陳媽媽都瞧在眼里。
陳媽媽很欣喜，因為近日來的腰包越來越厚，可也有點不甘心，因為每次悄悄來搜賽玉環的奩盒，都找不到什麼值錢的玩意。
有一回，賽玉環赴約去畫舫看戲，我提前回怡紅閣為取披風，恰好見陳媽媽鬼鬼祟祟在房里翻的被褥。
「夙夙，知不知道你姐姐平日把那些戒指釵環藏在哪兒了？你若告訴我，媽媽日后疼你，你若不說，哼，有你的好果子吃！」
被我撞破，索不裝了，擺出一副臉來嚇唬我。
我假裝不知：「媽媽，姐姐的事兒怎麼會跟我說，最煩我了。」
「哼，別以為我不知道你們倆鬼鬼祟祟的那些事！」
里罵著，手一把揪散我的發髻：「這回是不是又藏在頭發里了？！」
平素被束住的青如黑緞子般傾瀉而下，陳媽媽的雙眼登時亮了，一朵花在老臉上綻放開來。
「呦呦呦，我的兒何時竟出落得這麼，你今年有十四歲了吧？」
我心生不祥，拼命將手自的掌心里拽出：「陳媽媽，我生月小，還不足十三呢。」
「胡說，你怡紅閣那年十二歲，這都兩年多了，你瞧瞧，呦，這段，這，這脯子。」
的手滿意地在我上各來去，就像在什麼寶貝似的：「當初就瞧你是個有出息的，果然不錯。知道為什麼讓你留在賽玉環邊嗎？因為夠艷夠浪夠潑辣，但凡你學會的一招半式，日后還愁勾不出客人的銀子？」
Advertisement
「陳媽媽，我笨手笨腳，姐姐常罵我不配伺候人——」
「不會伺候就多學著點！放心，媽媽疼你，你這樣的人，媽媽怎舍得隨意磋磨，定然要好好替你挑選一個富貴多金的恩客呢。」
這一日陳媽媽沒有搜到賽玉環的金銀，卻意外地發現了我這個稀世珍寶。
歡喜瘋了，我晦氣極了。
06
當晚我心事重重，賽玉環也愁容滿面。
「陳媽媽當真要你接客？接客不好，男人都不是好東西，你別接客。」
「聽的意思，怡紅閣的姑娘十五歲必須梳攏，否則便會被人笑話。姐姐，我明年便滿十五歲了。」
「這不是還有半年多的時間嗎，你放心，我護著你，我去和吵。」
我苦笑：「你護著我？你護得住嗎？姐姐，我求你一件事，你幫我贖吧。」
「啥？！」
賽玉環瞬間驚得自椅子上蹦了起來：「幫你贖？我連自己的贖錢都沒湊夠呢，怎麼幫你贖？」
我跪下來一把抱住的大，雙眼微紅：「姐姐，我知道你私藏了不金銀，你放心，我不要你多出銀子，我自有我的法子，你只要贖時帶著我一起出去就行。我們一起去汴京，你投奔阿弟，我回家報仇，我是汴京人，爹爹又是做的，在怡紅閣姐姐照顧我，待到了汴京我照顧姐姐，咱們是一輩子的好姐妹啊。」
賽玉環被我哭得也紅了眼圈：「你當真有法子？」
「有！姐姐信我！」
「好，我們一起去汴京。夙夙啊，我賽玉環不是什麼好人，但我定然護著你，不讓你接客。我已經臟了，毀了，無藥可救，可你是好人家的清白姑娘，你、你——」
突然抱住我，嗚嗚痛哭起來：「你比我命好，當初我怎麼就遇不到護著我的人呢！娘——」
都說人到絕便思娘，想起各自早逝的娘親，我們這兩個命苦的，沒娘的孩子肝腸寸斷，淚水流了一條河。
自那以后，賽玉環愈加賣力地接客，而我也想盡了法子賺錢。
這兩年，我的刺繡技藝越來越好，每夜我都點燈熬油的繡帕子、繡荷包、繡腰帶。
賽玉環悄悄托人將這些繡品賣出去，十幾文的有，幾十文的有，幾百文的也有，這些零打碎敲的都是收，積多，到了年底也攢了不錢。
Advertisement
陳媽媽歡天喜地地為我挑選著第一位恩客，而我和賽玉環竭盡全力地攢錢贖。
終于，在我十五歲生辰的前半月，賽玉環躺在床上有氣無力地道：「夙夙，銀子夠了，我們去汴京吧。」
賽玉環忽然病了，茶飯不思，神懨懨，渾麻麻全是紅疹子。
陳媽媽心急，接連找了好幾個郎中開藥，可的病不僅毫無起，甚至還有了命之憂。
「陳媽媽，我是不是要死了？」
病榻上，賽玉環以面紗遮臉，氣息微弱的如同風前燭。