而如今，我終于要堂堂正正地回家了。
揚州距汴京有千里之遙，我們決定跟著一個商隊走。
可只行了半日，我倆便落荒而逃，因為商隊里的男人們總是不懷好意地往我們的脯子上盯，仿佛下一瞬便要把我們吞進腹中。
以兒是寸步難行的，于是我們扮男裝。
可戲本子的那些橋段竟然是假的，扮男裝本就行不通。
男人又不是瞎子，我們的量、聲音、耳、、腰肢、脯子，即便喬裝得再好，人家也能一眼分辨雌雄。
有一回在船上，兩個船客對我們起了歹心，趁夜跑到我們的倉里意圖不軌，我力反抗，一刀將他的大扎得鮮淋漓。
第二日我們倉皇地下了船，那兩個人也上岸追不舍，我們慌了，逃命的路上竟丟了好幾十兩銀子。
更糟的是，此驚嚇，我和賽玉環接連生了病。
寒冬臘月，先是賽玉環著了風寒，高熱不止，我們不得不在一個小城郭停了數日，為了給請郎中，我花了我們囊中所有的銀子。
待好了，我卻又病了，可是這回我們真的沒錢請郎中了。
賽玉環急得嗚嗚大哭，伏在我的上，抱著我為我取暖。
「夙夙，是我沒用，丟了銀子還生病，這可如何是好呢！」
我躺在榻上，勉強朝出一抹蒼白的笑：「急什麼，你如天仙，便是我死了，你也能自己走到汴京去。」
「呸呸呸呸呸，什麼死啊活啊，你是我的使喚丫頭，我不許你死！」
我昏睡過去，再一睜眼正一勺勺地用湯匙喂我喝藥。
「哪來的錢？你不會又去賣了吧？」我心生不祥，眼睛酸，扭頭不肯喝。
笑得艱難：「瞎說什麼——但也差不多吧。」
許是命運捉弄吧，本打算去藥鋪跪求賒藥，沒想到竟遇到了一位白發蒼蒼的故人吳老叟。
吳老叟聽聞果然自贖自，大贊品質高潔，又聽聞我們如今命難保，決定慷慨解囊，救我們于水火。
他本是揚州人，此番是了一位昔日同窗的邀請去汴京一座書院做夫子。
聽說他也要去汴京，賽玉環心了，兩廂有意，吳老叟再次提出愿納為妾。
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「你、你不會瞧不起我吧，最終還是要靠男人。」
端著藥，局促而焦躁，雙眸躲閃，難以面對我。
我含淚一把握住了的手：「好姐姐，世道兇險，子寸步難行，若能靠自己，誰愿意靠男人呢。當初常安姐為你出頭被人打傷，我曾問為何要幫你，說艱難的世道為難子，骯臟的男人為難子，子便不要互相為難了。還說都是陷泥淖的姐妹，吵吵鬧鬧是尋常事，哪家姐妹不吵架呢，吵完鬧完不離心的就是真姐妹。姐姐，我知道你是個心的好人，此番做妾亦有被我這病拖累的緣由，我怎麼會怪你瞧不起你，我只恨我自己不能幫你啊。」
「夙夙——」
賽玉環撲倒在我上，淚如雨下：「吳老叟是好人，我不委屈。他已經應允帶著我們一起去汴京，其實命運已經厚待我們了，是不是？」
「是的，姐姐。」
窗外飛雪，天寒地凍，我們兩人衫襤褸的弱子，在冰冷的異鄉摟抱著哭一團。
這一路走走停停，直到第二年初春，我們才到達了汴京城。
吳老叟在舊日同窗的幫助下，和賽玉環在城南的宜男橋小巷安頓下來，我親自繡了一幅百子圖為他們賀喜。
巧的是，我家就在崇明門外，距離他們不遠，我暗中打探了一番，這才于半個月后的一天夜里，悄悄翻墻進了家。
08
五年時，家里依舊如故，我曾經住的西廂房也甚是干凈，想必是爹爹思念我，囑咐繼母常來打掃。
初回汴京那幾日，我曾遙遙地見過爹爹幾面，他老了，兩鬢斑白，神潦草，聽人說他中年喪，子已大不如前。
爹爹對我極好，時常常將我抱在膝上，含笑教我讀書，在我咿呀學語之時，便開始省吃儉用為我攢嫁妝，因著汴京有厚嫁之風，他不肯讓我在未來夫家失了臉面。
我便是因著他的寵，被繼母視為眼中釘的，娘親去世后，爹爹再娶，可我子倔強，始終不肯喊一聲「母親」，懷恨在心，終于在我十一歲那年，將我惡狠狠的推進江里。
聽說爹爹在江邊尋了我許久，巍巍地四求人道：「那是我的兒，生要見人，死要見——」
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慈父之心，令他難以說出那個字。
那個字太過冰冷，他的兒那麼溫暖，他不敢想象，一想便五臟俱裂。
開我舊時窗，坐我舊時床，我靜悄悄地在西廂房里直待到天漸明。
晨曦中，過窗紙，我看見繼母起命婢子燒水煮飯，則親自侍奉爹爹洗漱穿。
這是一個如此溫馨尋常的早晨，我在銅鏡里梳妝畫眉，隨后打著呵欠，仿似這五年景被忘卻了般，含笑緩緩推開了西廂房的門。
「爹爹，秦姨，玉兒回來了。嘻嘻，你們想我了嗎？」
恍若一個驚雷驟然炸開，對面的繼母登時癱倒在地。