」
一轉頭，麗娘正在不遠看著我抹淚。
我剛想發作，但又意識到自己和姐姐正寄人籬下，還是將到邊的話生生咽了回去。
見我直翻白眼，攤了攤手，隨后指指廚房。
「以后你就在這幫忙，嘖，這模樣太丑，你可去前廳晃悠。要是摔了盤子，就從你的飯錢里扣。」
「你答應過給我飯吃的。」
「不干活就只給你吃蘿卜。」
一邊說，一邊踢了踢角落堆小山的蘿卜堆。
我不吃蘿卜，就只能去跟著廚房干活。
做工的趙大姐不怎麼笑，臉上有一道長長的疤。
或許是因為我倆都毀了容的緣故，打第一次見我時就態度不錯。
不僅在我碗里多加了個蛋，還用腳踢了踢我的屁。
在我叼著面條抬起頭時盯著我的眼睛問。
「你，想不想學手藝？」
我小啄米似的點了點頭，隨后便了的學徒。
08
姐姐的常客中，有一個是金陵太守家的二公子。
他不愿別人知道自己逛窯子，所以每次都讓自己的手下出面，摘了姐姐的牌子，隨后由他從后門溜進來春風一度。
我看不上他，但姐姐喜歡。
說二公子大方，給的賞金比別人多好幾倍。
麗娘也點點頭，給我丟幾個銅板，哄我去街上自己買糖吃。
二公子來的時候，他那個被用來當擋箭牌的手下總是會溜進廚房。
無他，就是為了避免被其他人看見。
我原以為他一個金陵首富爺的小跟班，不說穿金戴銀，但吃喝不愁應該還是有的。
但當我看到擺攤賣字畫的他時，著實震驚了一下。
他似乎也認出了我，一時間有些窘迫，手腳上也慌了些。
姐姐跟我說過，若遇到人潦倒，最好裝作沒看到，徑直離開就好。
于是我謹遵教誨，裝作沒認出他轉回了怡紅樓。
可隔天，他就蹲在門口，攔住了趕著早市去買菜的我。
他說他聞瑾，是個秀才。
我不知道他意何為，只想趕跑遠點，誰知他卻上前來攔住我。
「我說你，再拉拉扯扯我就報了。」
「別別別……」
說話間，他像是下了什麼決心，從荷包中拿了幾塊碎銀子放到我手上。
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「前日打照面的事，還姑娘保。」
我半信半疑地接過銀子，卻沒有放松對他的警惕。
「你該不會是明面上賣字畫，實際上做什麼非法的勾當吧？」
「絕無此事！」
我的猜測似乎讓對方有點下不來臺，連聲音都提高了幾分。
察覺到自己的失態，聞瑾輕聲咳嗽掩飾了幾下。
隨后，他鬼鬼祟祟地看了看周圍。
然后湊近了些，獻寶似的湊近些和我說了自己的想法。
「我是要賺銀子，給芍藥姑娘贖。」
這話說完，聞瑾的臉瞬間紅了半截。
我手中的籃子也掉到了地上。
因為芍藥，是我姐姐的花名。
09
為了避免打草驚蛇，我沒有做出太大的反應。
只是在每次聞瑾躲在后廚時套套近乎。
或許是平時沒什麼說話的人，也或許是覺得我一個十三歲的小屁孩沒什麼本事。
寒暄幾次之后，他竟然真的開始和我說起自己的事。
他原本也是個讀書人，只是年時家道中落，父母雙亡，他也被賣進太守府做苦役。
因為會些書畫，懂些筆墨，向來好面子的二公子便將他帶在邊。
以借他的詞句充充場面，立個才子人設。
而每次二公子來找我姐姐時，都會給他一筆錢他去找相好的姑娘。
但他每次都不用，為了省錢，只能給我師傅趙大姐塞點銅板，躲來后廚。
「那你出去賣字畫什麼的，都是為了湊我姐……湊芍藥姑娘的贖錢？」
他不說話，紅著臉點點頭。
我上下打量了他一番，覺這人說得不像是謊話。
「為什麼？你喜歡？」
聞瑾沒有再點頭，只是看向了廚房的小窗戶。
「芍藥姑娘是天上明月，不該陷在淤泥之中。」
我聽不懂他的意思，但我覺得他應該是對我姐有意思。
但怡紅樓的典錢向來高得出奇。
他想贖姐姐離開，至得攢三千貫。
就算不吃不喝，也不知道什麼猴年馬月才能攢夠。
想到前幾天撞見他時，他來回吆喝的模樣。
我低下頭嘆了口氣，隨后從荷包里依依不舍地掏出他之前給我的封口費，又塞回他手里。
聞瑾見此形，向我的眼神充滿了不解。
我擺擺手沒多說什麼。
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他愣了幾秒后拱手向我道謝，小心翼翼地將錢收好。
就這樣，我們也了朋友。
10
隨著我年齡的增長，趙大姐給我安排的活計也越來越苛刻。
我手上的傷也多了不。
姐姐每次看了都很心疼，去買了最好的金瘡藥來每天給我涂抹。
說辰兒乖，忍一忍就不痛了。
我看著幾乎要掉眼淚的模樣，心中有一莫名其妙的緒在翻涌。
因為當年破廟的事，姐姐對我上的疤痕格外敏。
甚至覺得，如果那天沒有力掙扎把我吵醒，或許我就不用小小年紀就被迫殺，還了那麼重的傷。