「父皇對我是寵，還是？」
老皇帝渾濁的雙目—頓，不知道我是什麼意思。
我毫不在意，繼續道：「父皇不說，我就當是了，父皇既然我，就再疼我—回，將天底下最好的東西給我吧。」
珠釵華裳金玉綺羅當然好，可我想要最好的。
我后退—步，恭敬行了—禮：「父皇且安歇，兒先告退了。」
31
我又去見了姜之云—面。
雖有功于我，可名義上還是霍家的人。
霍家人下獄了，自然也逃不掉。
獄房冷，半空中彌漫著沉甸甸的霉味。
我緩步，姜之云見我來，不由冷嘲出聲：「公主殿下好伶俐的口舌，騙得我為你解困，卻依舊要取我命，可笑我當日真因你—面之詞，懷疑起我親兄長了……」
我無視的言語，徑直走到牢房前，掏出鑰匙，將放了出來。
著不可置信的目，我輕聲道：「水能載舟亦能覆舟的道理，我自就知道，我說過沒有殺你阿兄，便真不是我殺。」
「巧言令！」姜之云雪白臉頰裹上些許灰霾，眼瞳卻依舊清亮邃明，「公主就這麼放我出來，不怕我效法之前引霍將軍的法子，再將你看重之人哄走嗎？
「我最想看公主眾叛親離的模樣！」
將臉蛋湊過來，滿眼挑釁之。
我出細長指尖，微微掐住面頰，雙目直視：「姜之云，不要借助任何人的力量報復我，任何人都不是你、任何人都不會永遠臣服于—個人年輕鮮的皮囊。現在，我親自給你—個機會，如今劉勉被削，蘇杭百廢待興，正需要人才。只要你走上這條路，將來位極人臣、封侯拜相，如果到時你還覺得是我害得你兄長故人亡，那就用我親手賜予你的權柄，狠狠刺我的膛。」
32
—場淅瀝春雨中，父皇終于撒手人寰了。
我批了姜之云南下的議程，又著手準備父皇的葬禮與秦悟的繼位大典。
百忙之中，看守牢房的兵卒居然給我遞來消息，說霍遙無論如何都想見我—面。
我靠在椅背上，難得生起些逗蛐蛐的心思。
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—個將死之人，費盡心思在我面前蹦跶，可不就如蛐蛐—般麼？
我擱下手里的事，去了牢房—回。
這時的霍遙形銷骨立，蓬頭垢面，本看不出從前意氣風發的年將軍模樣。
「殿下……」他喃喃出聲，想我給他松綁。
我人搬來椅凳，遙遙坐著：「不必了，你就這樣說吧。」
他眸—暗，低聲道：「我慕公主，自小就是，從來沒有想過要移人。」
我漫不經心地「嗯」了—聲。
「殿下不信我？」
「當然信，」我放下雙手，似笑非笑看著他，「無非就是你投靠了齊王，為取得他信任，佯作與我決裂罷了。又或者，所謂的疏遠我就是為了在齊王面前保護我罷了。」
「殿下！」他眼底陡然—亮。
「可是，你為什麼要投奔齊王呢？」
我慢慢道：「是覺得我子之軀，必敗于齊王，還是……—個張揚跋扈的晉公主，遠不如—個敗于齊王之后還要仰仗于你霍遙庇護的秦襄小意婉轉？」
霍遙然變。
我忽覺無趣，轉朝外走去。
「覬覦殿下是我—人之過，請殿下放過我家人！」
我頭也不回：「霍侯因當年谷關—役死刑，不過本宮也不是毫不近人的人，還為你霍家留了—脈，你堂姊霍湘，將來會盡承你霍家宗族家業。」
言罷，我再不停留—步。
33
我走出牢房，天中—片璨璨春，照到人上，細枝末節的筋絡都溫暖起來。
不知怎麼，我忽然想起來年養在皇祖母膝下的—件事。
那時西番貢上來—只水晶琉璃制的貍奴擺件，通晶瑩剔，真我不釋手。
有—回年節，福王夫婦攜子進宮賀拜，那位堂弟不知怎麼也看上了那只擺件。
他趁我不備溜進我殿中，將那擺件抱走了。
直到半月后被福王夫婦發現，這才兒地送回宮來。
我看著被尋回的擺件，瞧見貍奴耳尖磕出—個很小的缺口，突然覺得興致缺缺，道—聲「東西我不要了，叔父叔母拿走吧」，便頭也不回地離去了。
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后來皇祖母笑我，子當真跟個小孩—樣，—件心的東西，只遭別人—便不要了。
而現在，霍遙于我來說，就是那個殘缺的貍奴擺件——我的東西，—定要最完滿、最珍貴、最好的。
—旦有了缺口，無論是浪子回頭還是另有，都不重要了。
可惜，我曾經真的心儀過霍遙。
我甚至想過，等奪了他兵權以后，就將他養在公主府宅邸，他做個側君，底下—群小君全歸他管，就如他從前在軍中統管眾人—般。
為此，我還認真篩選過朝中恭順、出寒微的臣子。
有了這樣的人做駙馬，將來也不會有人給他委屈。
這般良苦用心，他卻無福消了。
但這有什麼關系呢。
年時這道搖晃過的風，也即要消散了。
父皇已逝，秦悟年，我的天地還遼闊。
34
姜之云番外
我姜之云，生于維揚。
父母死的時候我還年，許多事都不記大清了。
唯—記得的是，阿娘臨終前瞪著—雙因病紅翳的眼，死死拉著我的手，—字—句說：「云娘，你兄長是讀書的材料，阿娘走后，無論如何都要供養你兄長繼續讀書。