我是大齡宮，在大皇子邊待了八年。
他嘲諷我貌丑無、廢柴無用，我都百般包容。
直到他恢復榮寵，我朝他告假。
「小太子，先前種種皆是為報答你母親。如今你長大了，我也該走了。」
給我的釵落在了地上。
小太子緩緩紅了眼，握拳頭，深吸一口氣：「孤不允許！」
01
「阿笙姐姐，你真的要走嗎？」
不知道是第多次聽見這句話，我笑著朝面前的小太監道。
「是的。」
「好吧……」小太監有些失。
朝他點點頭，我過朝宮的門檻，步履也輕松了許多。
月前我向告假，如今已有了結果。
說我雖過了出宮的年紀，但這麼多年育皇子，也算是大功一樁。
「娘娘額外賞賜你五十銀，允你返鄉。」
此時，懷里揣著那五十兩紋銀，我心頭炙熱。
我平日里也做繡活攢銀子，如今那錢倒是空了下來。
我拾掇了二兩，托采買太監從宮外買了些彩線。
趕慢趕，才趕出個虎頭娃娃來。
我記得，小太子最想要這樣一個娃娃……
然而。
前腳剛邁進東宮，后腳便聽見里頭的話。
「我愿當年死的人是。」
小太子冷冷地道。
我推門的手一停，手里握著的虎頭娃娃也掉下了。
我匆忙想拾起來，卻越推越遠。
屋里的小太子冷冷清清道：「不過是一個婢子，僥幸擔了一個侍奉的名號，算不得什麼。」
旁邊的宮調笑道：「聽說殿下最厭惡丑人，怎麼允許在你邊待那麼久？」
隔著一層窗，話語不太明晰。
我卻依然能聽見小太子嗤笑了一聲。
「不過是歪纏著罷了。」
「那殿下現在得勢了，還不早早將攆走？」
「唔，另有用……」
后面的話便聽不太清楚了。
我僵在外頭，冷風把手上的凍瘡都刮醒了，也不察覺。
朦朦朧朧的窗紙無法掩蓋屋里的景象。
一捧燭，兩個依偎纏的人影。
昔日我的位置，如今已被新人取代。
02
我曾是太妃宮里的宮。
那年兵，我為了躲仇家，不得已進了宮。
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幸好有個姑姑在宮里侍奉先皇后，能將我安排進清閑的翊墨宮。
太妃娘娘為人隨和，從不拘著宮人。
我侍奉很盡心，慢慢做到了二等宮的位置上。
那時，我手底下尚且有幾號人。
別的宮里的見了，也我一聲「尋笙姑姑」。
我日子過得尚可，漸漸也忘了家鄉的事。
直到有一日，我去膳房辦事，偶然撞見一個小孩子。
他和我撞了個滿懷。
我的第一覺不是痛，而是硌。
這個孩子，瘦得太過分。
低頭一看，我與一雙黝黑如墨玉的眼對上了。
他一聲不吭，慢慢朝另外的方向走。
步履蹣跚，走路虛浮。
「慢著。」
我猶豫著住他。
我從荊南來，時家鄉曾鬧過荒。
我知道了三日的人是怎麼走路的。
我緩緩舉起手里的饅頭，朝他晃了晃：「小孩，你吃嗎？」
他一愣，似乎沒料到我會住他。
第一眼是警惕，第二眼是懷疑。
偏偏沒有尋常孩子的天真無邪。
瞧見他的反應，我也猜到了什麼。
朝手里的饅頭輕輕咬了一小口，我將剩余的給他。
「吃吧，沒毒。」
他劈手接過饅頭，狼吞虎咽地吃了起來。
他大抵是真的了許久。
那一日，整整吃了我六個饅頭。
自從那日后，我便打聽膳房周圍有沒有什麼小孩。
被我打聽的宮人都很疑：「宮中戒備森嚴，除了貴人，怎麼會有小孩？」
是啊，宮里怎麼會有那麼小的孩子呢。
我也疑心是公主皇子。
可當今陛下膝下三子一。
皇后生的大皇子還好端端養在宮里，而其他皇子亦是金尊玉貴。
哪里來的娃娃呢？
直到，宮里宣布了皇后的死訊。
03
「可憐皇后娘娘那樣的面人，竟然死在瘡疾里。」
「這樣一死，大皇子該怎麼辦？聽說陛下剛打算封他為太子呢。」
「嗐，陛下若是想封，還能等到今天？」
「沒了娘的孩子最是可憐……而且我聽當值的太監說，皇后娘娘死的那日椒房殿里鬧了好一陣呢。」
「你的意思是……」
「是呢，說不定，并沒有我們想的那樣清白。聽聞大皇子如今瘦得可憐，沒有什麼人管他。」
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大皇子……瘦？
聽到這里，我心念一。
原來那日膳房前的小孩子，竟然是大皇子。
不知為何，沒由來的，我心中一陣鈍痛。
我娘死得早，只給我留了一個弟弟。
那年戰，他走丟在鄉里。
算算年紀，應當與小太子一樣大。
那天夜里，我翻來覆去睡不著，在箱子里找到了自己繡的裳。
這些年，我思念弟弟，便會爬起來繡裳。
如今箱子里也積了好幾件。
我展開看了看，很猶豫。
他是天家貴胄，縱然再怎麼苛待，也苛待不到他頭上去。
想了又想，還是將裳又了下去。
直到三日后。
我看見大皇子滿襤褸地跪在承元殿前。
他求陛下徹查皇后娘娘的死因。
可哪有什麼死因呢？
我是宮中的老人，早已知曉這宮里的蔽與幽微。
鮮卑有「子貴母死」的傳統。
擔心母族坐大，便在皇子年時賜死母親。