挑半天魚刺，不夠沈小豬一口，我算是明白這貍奴是怎麼胖起來的了。
被休后的第一天，我聞著沈疏月的味道，睡了一個安穩覺。
05
隔日一早，沈疏月將我喊起來，扔給我一套布做的裳：「快換上，隨我來。」
我本以為要帶我去酒樓，沒想到帶我去了市集。
許多人認得，熱地喚一聲沈老板。
笑瞇瞇應了，挑著進了幾家店，翻翻揀揀，卻什麼都不買。
店家也不生氣，還邀下次再來。
我看不明白，沈疏月沒有直接解釋，循循善：「謝棠，你說做飲食，最重要的是什麼？」
我遲疑道：「口味？」
搖頭：
「口味固然重要，但最重要的，還是食材。
「魚蝦蟹若是不新鮮，輕則腹瀉，重則要命；鴨牛羊若是有病，食客吃了得病自不必說，嚴重了或許還會引發瘟疫。
「方才我去逛的幾家店，是給我那酒樓供貨的商家。雖然每次送來的貨我們都會查驗，但保不齊有看走眼的時候。故而，我得空便會到他們鋪子里走一趟，只要他們穩穩當當做著買賣，那一段時間送來的食材就更讓人放心些。」
我雖然也隨母親學過管家，懂得一些庶務，太行的事卻是不清楚的。
沈疏月說得頭頭是道，想必是下了工夫學過。
我欽佩知識淵博、學以致用。
笑著說：
「我沒有金山可以揮霍，直接開店買教訓肯定是不行的，只能老老實實去別的酒樓當了幾年學徒。
「即便如此，剛開店時也是磕磕絆絆，采買算賬自不必說，招管伙計也不簡單，走了不彎路，才將『如意酒樓』扶上正軌。」
我明白，沈疏月這是在授人以漁。
不打算讓我下半輩子最好的出路就是當個廚娘，所以把這些年學到的東西，掰開了碎了，一點點喂給我。
回到如意酒樓時，店小二已收拾好了店面，掌柜的撥著算盤核對賬目，后廚也熱火朝天地忙了起來。
沈疏月喚來一個面容和善的婦人：
「這是周娘子，你先給打下手。」
周娘子主做糕點，人也和面團一般和，誰都喜歡同說笑幾句。
也不藏私，盡心盡力地教我。
悉后，我才知道，每天都樂樂呵呵的周娘子，丈夫早逝，家中還有一個久病的兒。
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「初時是風寒，當時家中貧苦，只能生生熬著。后來熬是熬過來了，沒想到拖了心疾，只能吃藥靜養。
「要不是東家替我請大夫，我還不知道穎兒的病那麼重。
「還那麼小，卻不能同其他孩子一般玩耍。我每次瞧見眼看著窗外，心里都難。
「可還活著，這就夠了。大夫說，好生養著，也有機會痊愈呢。」
周娘子說到這里，又笑起來。
沈疏月說得對，他們都有窮病，可他們依舊活著。
站著也好，跪著也罷，活著就行。
沈疏月看到的世界，竟這般大。
我抬頭，烏云被撕開一道隙，了下來。
沈疏月站在芒下，瞇著眼睛，和沈小豬曬太的模樣如出一轍。
笑得狡黠：「謝棠，你負責周娘子做的桂花糕，我去老丁頭做的炸鵪鶉，今晚我們回去喝酒。」
「我不喝燒刀子，我要喝貴的。」
「行，從你月錢里扣。」
說笑完，大家散開各自去忙。
周娘子將包好的桂花糕遞給我，讓我早些回家。
我剛從后廚走到大堂，酒樓前恰好落下兩頂轎子。
走出轎子的，是裴瑯和一個戴著面紗的窈窕子。
我看著那悉的影，愣在當場。
裴瑯上那件藏藍袍子，還是我親手給他做的呢。
06
裴瑯撞見我，先是上下打量一番，見我荊釵布，不像過得好的樣子，他才松了一口氣。
那子的目在我和裴瑯之間轉了一圈，明白了我的份，皺起眉頭：
「怎麼，要演一出破鏡重圓的戲碼給我看？」
裴瑯笑道：
「云萱這麼說不僅是冤枉我，更是看低了自己。
「有你在邊，我怎麼可能看得上？」
說罷，裴瑯睨我一眼，諷道：「謝棠，是我的話說得不夠清楚嗎？你竟不死心，還追到這里來？」
我這才聽明白，裴瑯以為我打探他的行蹤，追到如意酒樓來和他求和。
當真可笑。
「裴大人恐怕誤會了，我是如意酒樓的廚娘，忙得很，可沒有那閑工夫同你玩這些無聊的把戲。」
裴瑯卻說：「廚娘？從前我只當你蠻無禮，怎麼如今還添了說謊的病？想來是見了云萱，自慚形穢，胡謅個謊話挽回一點面。」
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我今夜休，只需當白日的班，此時上沒穿圍，瞧著不像來幫工的。
可我不必同他證明什麼。
「隨你怎麼說。」
我拿好桂花糕，繼續往外走，卻被裴瑯抓住手腕：「謝棠，不把話說清楚，你不能走。」
真是莫名其妙。
「說清楚什麼？」
孟云萱緩緩開口：
「謝姑娘，我同裴瑯已有婚約在，你窮追不舍又是何必？
「只要你承諾，往后不會再出現在我們面前，今日之事，我便不和你計較。」
我掙裴瑯的桎梏，開口嘲諷：
「你二人真是好厚的臉皮。且不說裴瑯年老衰，沒有值得我留的地方。