「東家是當世奇子，做事自有的一番道理，能同我們說的，從不瞞，不能同我們說的，自然也就是我們不該知道的。照說的做便是。」
我有些擔憂：「可我剛從周娘子那兒出師，頂多算個糕點師傅，哪兒就能管這酒樓？」
沈疏月不是在給我出難題嘛！
羅掌柜笑道：「此言差矣，事雖不同，道理卻相通，謝娘子不妨先上手試試。」
我也沒別的法子，先跟著羅掌柜算賬，又隨老丁頭一起檢查每天送來的蔬菜牲畜，還要陪店小二應付難纏的客人，一天下來沒個停的時候，累得倒頭就睡。
要不是沈小豬每天清晨都要跳上床到我上踩一圈，我恐怕沒有一天能按時起床。
沈疏月當初盤這個酒樓的生意時，得有多累啊。
我抱著沈小豬，盼著沈疏月早些回來，卻聞轟隆隆一陣雷聲響起，夏天的第一場雨到了，有些急。
我的心驀地揪起來，只希那不安的預是我的錯覺。
我不停安自己，沈疏月是天底下頂厲害的人，便是遇到什麼，也能逢兇化吉。
雨再大，生意還是要做，我撐傘來到酒樓，鞋全了。
若和往常一樣，周娘子已經開口提醒我去換裳，可今天一反常態，頻頻走神，連豬油加多了都沒注意。
左右人不多，我拉著坐下，問到底發生了什麼。
周娘子不好意思道：「有件事兒想請娘子幫忙，又不知該如何開口。」
「可是和穎兒的病有關？」
忙擺手：「和穎兒的病無關，卻也的確是為了穎兒。」
穎兒到了一個朋友，是巷尾新搬來那戶人家的兒，小名茵茵。
穎兒躺在床上看向窗外，茵茵便趴在窗邊，踮起腳給送果子。
一來二去，二人了好友。
茵茵年紀到了，跟著家里人讀書識字，正在熱乎勁兒上，給穎兒寫了一封信。
雖然一封信上統共沒幾個字，奈何周娘子和穎兒都大字不識一個，打開信不知道該橫著看還是豎著看。
穎兒擔心弄丟這個朋友，不敢說自己不識字，周娘子安，說隔日便請人幫忙看信，可仔細想想，又覺得不僅是這一封信的事。
周娘子躊躇片刻，還是道：「我想請謝娘子幫忙給穎兒開個蒙。」
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穎兒不好，不可能外出念私塾，可要將先生邀到家中授課，周娘子也出不起這個錢。
我笑道：「一旬兩次課，這樣我和穎兒都方便些。只是到底沒教過人，若有不周到的地方，周娘子別同我生氣就行。」
「怎會！」周娘子眉開眼笑，又將茵茵寫的那封信遞給我，「謝娘子，不知那孩子寫的什麼？」
我打開那頁紙，只見上面歪歪扭扭寫著：【金針刺破桃花蕊，不敢高聲暗皺眉。】
竟是一句艷詩。
什麼樣的人家，會教年的兒這些？
09
周娘子知道這是艷詩后，說什麼都不許穎兒再見茵茵。
我去給穎兒授課時，興致缺缺。
「先生，阿娘說的我也明白，可是茵茵是個小孩子，什麼都不知道啊。
「為什麼大人的錯，也了的錯？」
我不知該如何回答。
世上許多事，模棱兩可，活在其中的人，便也將日子過了漿糊，一些一些都，過得去就。
只是沒過多久，一個婦人牽著孩子來了酒樓。
是茵茵和的阿娘。
那婦人上穿的是洗得發白的綢緞，發上戴著的銀簪也有些年頭，暗暗發黑。
這一打扮仿佛在說，也曾風過，只是如今落魄了。
我本以為是來找我麻煩的，沒想到進門第一句話，便是請我幫寫一封信。
我有些驚訝：「您不識字？」
那是誰在教茵茵讀書？
搖頭，輕咳一聲，聲道：
「我知道有些唐突，可我能出來的時間不多，謝娘子，能不能先替我寫完這封信？」
我找來紙筆，問：「寫給誰的？」
說：
「他姓許，名元修，是我的……表兄。
「至于我，我姜宜，晉安府州人。」
姜宜讓我寫的是一封求救信。
求許元修來接茵茵走。
「你表兄，是茵茵的阿爹？」
苦笑一聲：
「茵茵的阿爹到底是誰，我也不知道。
「我已經這樣了，茵茵不能再同我一樣。」
姜宜著急走，我沒有留，只是再去給穎兒授課時，我多行幾步到了巷尾，敲響了姜宜的家門。
開門，見是我，愣在門口。
我說：「你的事，同我講講吧。」
10
姜宜自父母雙亡，寄住在舅舅家，同表兄許元修一起長大。
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舅母待不好，可姜宜不怪。
姜家和許家都是農戶，靠天吃飯的，家中的糧吃一口一口，愿意給一口飯吃，已算天大的恩惠。
何況許元修待好，總會趁父母不注意將埋進的碗底。
姜宜的年雖艱辛，卻也不乏溫。
后來許元修外出求學，姜宜也到了談婚論嫁的年紀，舅舅做主，將許給了鄰鄉一戶鄉紳家。
按門戶之見來說，這確實算得上一門好親事，誰也沒有敷衍，姜宜聽話地上了花轎。
殊不知，竟了災難的開始。
的夫君馬勝以游學為名，帶離開了晉安府，誓要游歷全國。