」
我不解地問道：「為何要接水？」
「大水沖刷，什麼東西都在里頭，易滋生病菌。不是見著干凈的水，就真的干凈。」
「會生病？」
他點頭，說道：「煮開之后，也能喝。」
我詫異地看著他，問道：「公子怎曉得這些？」
「實不相瞞，我是個大夫。」
原來，是他救了我！
6
昨日傍晚，他說：「若你病死，我死，也是緣分。」
他朝我走來，是想給我治病。
然而，他走沒兩步，就暈了。
「多謝公子相救。」
他笑著搖頭：「是你先救了我。」
「是公子先想著救我。」
他說道：「可惜我遭劫，渾只有藏著的一副銀針。只能靠行針，幫你暫緩病。」
「公子盡力了。」
我輕咳，咳出痰。
瞳孔里也沁出淚。
這怪病，果真如傳聞中的一樣。
「如今，世道艱難，前路險惡，公子……多保重！」話落，我暈了過去。
「姑娘！」
7
我還是沒有死。
我既命苦，又難殺！
「公子？」
我在他的背上醒來。
他竟然沒有丟下我？
「醒了？」
我問道：「你為什麼要帶著我？」
「救命恩人，豈能棄之？」
「可是，我會給你傳染怪病。」
他輕笑，「這病沒有傳染。」
「啊？真的？」
「嗯。」
他背著我一直走。
從白天，走到黑夜。
他說，如果明天晚上前，能趕到梧城，那麼我就能得救。
第二天，黎明微。
我已經吃不進東西。
他吃了剩下的最后一個饃饃，繼續背著我趕路。
他又又累。
所幸在途中，的角落里見到一棵烏肚子，和別人摘的一個桃。
他吃烏肚子。
將桃子烤熱乎，喂我吃。
他說，這病最忌涼。
吃完之后，我恢復一些氣神。
他也恢復力。
我問道：「一直未問公子姓名。」
我怕我到死，還不知恩公之名。
「沈時卿。姑娘呢？」
「我……不瞞公子，我是一個苦命人，無親無故。如今，染怪病，遭夫家棄。過往姓名，不要也罷。」
若我能病愈，一定要自己真正地活一次。
沈時卿沉默一會兒，問道：「那麼，姑娘想取一個新名字嗎？」
「嗯。」我想了想，說道，「如果我能得新生，便是公子所賜。不如就請公子賜我一個名字？」
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「姑娘姓什麼？」
「林。」
他背著我，看著前方，說道：「空山新雨后，天氣晚來秋。」
「什麼？」
他問道：「晚秋。如何？」
晚秋？
林晚秋？
「好聽的。」
8
此后，我一直昏昏沉沉。
不知過去多久，四周吵吵嚷嚷，我悠悠醒來。
「所有難民，不準進城！」
「聽說朝廷派人來賑災，我們怎麼不能進城呢？」
「不進城，我們都得死啊！」
我睜開眼睛，問道：「這是哪兒？」
沈時卿說道：「梧城。」
梧城是南州和北州的界城池。
大部分的南州難民此地。
城門外，難民扎堆。
我們勉強找個地方坐下。
沈時卿讓我靠在他的懷里。
生死關頭，誰還顧及男有別？
況且他一路背著我，又給我醫治。
要在乎，我早死了。
我在他的懷里，閉上眼睛，呼吸很弱。
沈時卿輕著我的頭，說道：「晚秋，堅持住。只要你不想死，你就一定不會死。」
「好……」
我咬牙關。
想進城，想活著。
我問沈時卿，幾時了？
他說，瞧日頭，正值晌午。
然而，我們等了又等，兵一直把守城門，不放難民進城。
沈時卿將水都喂給我。
可是，我看著閉的城門，意志渙散。
我說，我等不到進城了。
「多謝你一直背著我趕路，不曾棄之……公子如此良善，必有后福。」
「若說良善，不及晚秋。」
沈時卿抱我，試圖多給我一些溫暖。
「你寧可著，將糧食留給萍水相逢之人。你被家人棄，仍不忘善良。」
他說，晚秋，活著，過去這個，你一定可以有不一樣的人生。
「我……」
我剛想說話。
一張，一口。
「晚秋！」
終于，一直強裝鎮定，鼓勵我的沈時卿，神慌了，眼眶也紅了。
他一遍又一遍，拭著我邊的。
「公子……莫要為我哭。」
我想為他拭淚。
可惜，一點兒力氣都使不上。
此時，城門打開。
爺大喊：「你們誰是大夫，能治難民里突發的怪病？」
沈時卿起，舉手高喊：「我！大人，我能治此病！」
9
兵要的是能治這次怪病的大夫。
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只有沈時卿一人應聲。
眾人讓道。
他背著我走過去。
「你是大夫？能治怪病嗎？」一位穿服的大人在城門前問道。
「是的，大人。」
沈時卿從服里掏出一張銅牌，遞過去。
大人看完，立馬作揖道：「原來您是醫大夫。」
沈時卿是醫大夫？
在燕國，醫大夫是經過朝廷正統的醫學考試，獲得的份。
一個醫大夫，如同科舉進士份。
不用納稅。
不用對三品以下員行禮。
并且，比起進士，醫大夫甚，也更人尊重。
大人看著我，問道：「您背上的是……」
沈時卿說道：「這是拙荊。」
啊？
我頓時傻眼。
但是，我想著，他這般說定有他的用意。
「原來是沈夫人！可是，這是怎麼了？」
「病了，就是你們所說的怪病。」
「什麼？」大人立馬退步，一臉驚恐。
「大人，莫怕。」沈時卿不急不緩地解釋，「其實，這病本就沒有傳染，一切只是謠言。」
「哦哦，那就好！」大人松了一口氣。
沈時卿轉過頭，看著在城門外疲憊，眼等待的難民。
「還請大人盡快安置難民。」
10
進城之后。
沈時卿說以我為例，鉆研病，以便盡快確定藥方。
我第一時間接醫治。
若不是他過于認真的態度，我都要以為他存著私心，為了先醫治我。