」隨著自己的聯想，笑容收斂，一臉唏噓：「那里很嚴苛，平民的小娘子也要守節。聽說有的小娘子才十幾歲、二十幾歲，花一樣的年紀就守寡，還要照顧夫家老小。」歪著頭想：「什麼？想起來了，徽州！」
我腦中一個驚雷。
雖然沒談，但我們聊得很開心。大娘臨走時，帶著我送的餅，開心地表示下次再來找我聊。
這半年來，我見識到了蘇州的繁華，子雖然也有束縛，但更為自由。
但我不敢掉以輕心，獨自一人雖然可怕，但更可怕的是無法預料的夫家，不可預料的明天。
我沒想到打扮得這麼不出挑，還會引人注意。
那天之后，我在院子里養了一只小狗。
也是我運氣好，左鄰右舍都是面善之人，也知道我過得拮據，上除了一支銀釵沒有其他裝飾。賣餅所得，在銀花鎮這里不算什麼，至今還沒有歹人盯上我。
但這繁華的城市，溫馨的小鎮，每當夜晚來臨，我只覺得猶如巨將世界吞沒。
逃命的迫縈繞在心頭，我每日在噩夢中踉蹌前行，想要逃開一個巨大的魔爪。
秋天丹桂香味飄來，在煎熬中我再次等來哥哥的書信。
哥哥向我報喜，他過了鄉試。桂榜上，他是頭名，是解元。
他知道我獨自生活的辛苦，說他會繼續苦讀，次年進京趕考，等到考上進士，得任地方，就將我與爹娘一起接過去。
我讀了一遍又一遍，最后含著淚將信紙在口，過眼前的燭火，仿佛已經見到團團圓圓的好日子。
6、強娶
然而世事難料，繁華但平靜的蘇州，向我展示了它猙獰的一面。
我是在冬末的一天，察覺不對勁的。每逢十五，蘇州集市有一片，專賣各種香料，去的多了，其中有個小哥與我相。
但這一天，他臉帶張，眼神飄，不敢直視我眼睛。
若這是是第一次見面，可以說是男授不親的害。但我們認識將近一年了。
這很不對勁，我心里一慌，往四看了看，但沒看到什麼異常況。
付香料錢的時候，小哥輕聲說了句：「姑娘快走，今日不要賣墨。」說完，若無其事低著頭。
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我努力鎮定下來，不敢多看，收好香料就往人群最多的地方行去。一路買了一些吃食，就趕離開集市，往城外走去。
城外的路上，一群人突然出現將我圍住。
「這位姑娘，急匆匆去往何啊？」一個手持白扇的男子自人后走出。
我心中一，往后退幾步：「我不是姑娘。我……我是個寡婦。公子是不是認錯人了？」
此人自稱沈玨，想娶我做平妻。
我一看這架勢，哪里是娶婦，這是恨不得立即將我綁走。
沈玨甚至帶了一個婆。婆也戰戰兢兢，說話哆哆嗦嗦，想要在這荒郊野外為我們兩個快速過禮，晚上就能抬進門。
「嫁到我家，錦玉食不了你。」沈玨還在用扇子扇風：「只有一點，你做的墨，配方全都給我，你只需要伺候好我就行。」
怪不得，我自認長得并不出挑，不引人注意，原來是沖著墨來的。
只是這世界真夠怪異，我未婚夫去世，未來公婆恨不得我立即隨之過世，宗族也想要建上貞節牌坊。
如今，我以寡婦自居，卻有人我嫁人。
我額頭冒汗，脊背發涼。原以為等到哥哥中進士，就能一家團圓。沒想到，居然橫生枝節。
姓沈，不知道與故鄉的沈家有沒有關系？
故鄉徽州的沈家只是旁支，負責管理族田和祖田，是遠近聞名的大地主。但是，真正掌握沈家命脈的，是遠在蘇杭的一支，聽說，嫡支長公子在杭州，次子在蘇州，最近沈老爺不好，兩位兒子誰來繼承沈家商系，尚未有定論。
這些小道消息，就連隔壁攤位的李大娘都知道。可見沈家鬧得有多兇。
眼前這位，恐怕是通過收集配方的方式，爭一爭未來家主之位。
可是，憑什麼呢？我好不容易離開那個「失節事大」的故鄉，剛知道子可以再嫁，新墨配方剛有點眉目，哥哥正要進京趕考，我們一家即將團聚。
憑什麼你們沈家，在徽州可以取人命，在蘇州可以強娶豪奪？
我努力平復自己的憤懣，編一些理由。
「妾的墨條，是先夫所做。」我低頭答：「妾寡居，實在填不飽肚子，只能將先夫的墨賣了。」
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沈玨停下扇扇子，雙眼瞇起，「是嗎？」
我努力使勁讓渾戰栗起來，牙齒也跟著打戰：「不瞞公子，妾家中還有先夫墨寶，但……」我裝作害怕的樣子瞥一眼沈玨的表，接著立即埋著腦袋：「但妾不通文墨，不知是不是墨方。」
為了利益，此人勢在必得。不給點甜頭恐怕不會善了。
沈玨聽罷，「走吧，去銀花鎮。」
「但是公子……」我哀求道，「妾一心守寡，這麼多男子上門，恐怕有損名節。請派一位識字的丫鬟隨我取文墨可好？」
邊上的人一直沒活兒干，這下更加沒活了。
沈玨也不缺妾室，見我沒用，直接派了一位貌丫鬟與我同行。