潘順兒是砸在人牙子手里的姑娘。
知道回家的路。
但故意留下，跪在床頭，認賊作母：「我給阿娘養老送終。」
前一世，為了回家，親手葬送了腹中胎兒。
可到了家，卻被爹娘扔進河里，孝敬河神。
不如不回去。
只是，若不回家，就再也見不到方小郎君了。
他還給打了欠條呢。
他欠一條命。
01
潘順兒認親時，委實讓馮婆子心驚膽戰。
「阿娘，您看我會做飯洗、喂豬種菜，同一批丫頭里最您，不如就留下我。」
跪在青磚地上，磕頭如撞鐘：「我想給阿娘養老送終。」
馮婆子斜睨著潘順兒，瞇眼一算：
剛拐來沒三個月，沒甚的。
不到十五歲，盤靚條順、牙尖利，潘順兒是上品貨，往哪兒賣都是好價錢。
城里年近花甲的王員外，還等著娶續弦呢，馮婆子原本就是打算用潘順兒來做這筆買賣的。
可如今，潘順兒這麼一說，倒讓拿不定主意了。
做人牙子的，不積德、不積福，遲早不得好死。
馮婆子沒有兒孫，孤一人，明白這個道理，早死了頤養天年的心。
從十六年前，就開始拐賣好人家的兒了。
遇上的，要麼是苦苦哀求的，要麼是寧死不屈的。
凡是被拐的姑娘，誰不想回家？
所以心甘愿留下，還說要給這個大仇人養老的，潘順兒是頭一個。
鬧得馮婆子心，掏出旱煙袋，砸吧個不停。
潘順兒跪走到榻邊，乖巧地添煙。
「等順兒以后掙著錢了，給阿娘換個絞雕花、湘妃竹的煙桿。」
跪回原，笑臉拿得不深不淺：「再給阿娘配個白玉石煙兒。」
馮婆子一抬手道：「別急著喊娘。你打量著蒙我老婆子呢？」
馮婆子一呼氣，灰黑的煙，罩住姿裊娜的年輕姑娘。
「你是被我拐來的，竟還要認我作娘？」
潘順兒怪笑一聲。
「阿娘，你老人家拐我前，前后左右也是看了的，難道不清楚我在我家是個什麼景嗎？」
馮婆子拐潘順兒，是在正月初七那天晚上。
潘順兒一大家子逛街，爹抱著最小的兒子，娘護著半人高的另一個兒子mdash;mdash;
Advertisement
至于其他四個丫頭，跟在后邊，覷著胭脂水攤子，誰都不敢開口要。
潘順兒走在末尾，穿著三個姐姐一路傳下來的舊裳，也掩不住姣好的面容段。
馮婆子只瞭一眼，便覺得潘順兒得出眾。
太窮困的家里，不敢出人。
人沒有娘家的倚仗，絕大多數，都了權貴的玩。
馮婆子一手嗑瓜子，一手掏迷藥，心想著：
「你被爹娘賣掉，還不如被我賣掉，心里的委屈總要些。」
城門口停著接應的馬車，一回到折柳鎮，馮婆子就給這批新來的「貨」取名字：
「誰要是再敢提本名，就丟給豬鋪子的曹頭，先再殺！」
到潘順兒這里，既不哭，也不鬧，反倒自己認下：「馮婆婆，『順兒』這個名字好。
順風、順水、順財神，旺我也旺婆婆。」
此前不是沒有耍心眼的姑娘，先假裝乖順，再伺機逃跑。
所以馮婆子不由分說，先將潘順兒一頓折磨。
姑娘們賣的是皮相，不能直接打，就用沾了水的手巾，捂住口鼻。
快捂暈了，松松手，敲鑼震醒了，再捂住。
如此一天一夜，殺儆猴。
結束時，是黎明前最漆黑的夜里。
潘順兒從冰冷的水床上滾下來，渾發抖，爬回了自己的柴房。
始終沒鬧過。
不吵嚷、不掙扎、不尋死。
第三天能下地了，潘順兒蒼白著一張小臉，跪到馮婆子面前：
「婆婆，柴房前邊有三步見方的一塊空地，你許了我種點豆苗吧。」
馮婆子將煙鍋子一磕，看著潘順兒的背影，可惜地搖頭。
在人牙子的院子里，還想著種菜，真是腦子里灌了漿糊，白瞎這麼好的樣貌段。
如此提防了兩個多月，便到今日，潘順兒跪在床頭，要認作娘。
馮婆子細細打量潘順兒，忽地說道：「你不愿回你家，我明白。但你想留在我這兒，也得答應我個條件。」
潘順兒跪直子，畢恭畢敬地等著聽。
馮婆子拍了拍自己的臉皮，「你得破了相，我才安心留你。
免得你哪一日攀上達貴人，反過頭來咬我一口。」
「阿娘，這有何難？」
潘順兒站起，先了酸困的膝蓋。
又了窗外的天mdash;mdash;
Advertisement
碧天如練，萬里無云，像上一世逃回家后，腳上被綁了石頭，沉底的那片河水。
回過頭來，甜甜一笑，看似認了命，實則要與命斗一斗。
潘順兒猛地沖過去，奪過煙鍋子，火星子滾燙，烙得左臉一片紅腫。
對于這張人面，沒有半點不舍。
只是，再要和方小郎君相認，就難了。
02
為了老來死床頭的恓惶，也為著潘順兒看著實在老實。
鬼使神差的，馮婆子留下了破相的。
折柳鎮民風刁悍，原先最容不下的，是做人牙子的馮婆子，現在換了潘順兒mdash;mdash;
被拐來的姑娘，還能砸在人牙子手里，究竟是蠢笨什麼樣了？
寡婦宋姚氏最先坐不住，端著碗蕎麥面來換蛋，借故打聽是非。