二哥小心翼翼的樣子惹人笑，他既要問，又好像不敢聽答案。
「當然不能用，我還要留著傷疤給別人看呢。」
我看向站在最外面的江慎，示意他把人帶來。
曾向我暗示那瓶藥不能用的家丁被捆來。
「你是陸千舟的人？」
他狠狠地看著我不說話。
「你本不會這麼早暴，可你偏偏挑撥的是我和哥哥。
「你不知，我很小的時候，母親病了好久，無心管我，我是被大姐和哥哥一勺一勺藥喂好的。
「我閑不住，又走不，是哥哥每天不嫌煩、不嫌累，背著我在院子里繞圈。
「他們要害我，不必等到現在。
「況且，我只在自己院子學武功，除了那次你闖進來，再無外人知，陸千舟怎會知道我有手？」
大姐在思索如何置他。
我直言。
「殺了。
「如此做，和齊王的關系便再無轉圜。」
我往大姐懷里靠了靠。
「太子或許有心拉攏宋家，但齊王多疑。
「他從不會想拉攏，他只想毀掉宋家，在朝堂和西境換上他沾親帶故的人，好控制。
「我們除了對抗齊王，別無選擇。」
眾人神黯淡，往后步履維艱。
「年關了，為何父親的家書還未到？」
10
家書沒等來，我們等來了父親貪功冒進，追敵戰死的消息。
尸未找到，無法送回安葬。
齊王的門下日日進言，稱父親無君無國。
陛下斥責，為將者，魯莽行事，置西境萬民于險境。
滿府白綢，肅殺冷清。
齊王的馬車自府前招搖而過，徑直離去。
皆在觀的勛爵人家一下子了然其意。
宋家喪事，無一人登門吊唁。
我們跪在牌位前，緘默無言。
小六竟沒哭。
他從出生后就沒見過父親，只茫然地跪在團上，倚著我。
「他大概不是一個合格的父親，更不是合格的夫君。」
大姐燃起三炷香，俯一拜。
「可子們并不一定需要夫君，子們并不一定需要父親。
「我們這些年，一樣過得和睦自在。」
我們跟著大姐，燃香二拜。
「可若說他非良將，那天下便再無配得上『忠君國』這四個字的將軍。
「宋家尚有子六人，有冤報冤，有仇報仇。
「福禍共擔，互為堅盾。」
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三拜之后，香祭鼎。
我拿了雙倍的銀錢給江慎。
「半年之約已到，你可自由而去。」
他沒收，反而有些歉意。
「救你時鐲子在水中斷三塊，已經失，這些我當然不能再收。」
我搖搖頭：「走之前，一起吃個年夜飯吧。」
這頓年夜飯吃得有些凝重。
齊王已然不擇手段，步步。
江慎離開了，還是沒拿那些錢。
新年一過，在太子的提議下，朝廷派二哥前往西境。
但不是頂替父親的位置，而是從校尉做起，以此威示。
太子行迅速，趕在齊王安人手去邊境前就在朝堂上向陛下開口了。
對此，齊王很不滿。
二哥走后，陛下為太子納側妃，太子選了大姐。
我想了許多辦法，想讓納妃之事作罷，可大姐最終卻答應了。
「護住宋家，這不失為一種辦法。
「小五，你聰明，幫姐姐看看，太子這人如何？」
瞧著好像真對太子有了興趣一般。
「才貌雙全，文武兼，同曾經的陛下一樣，算是年英才。
「心思縝，計謀頗多，野心很大，好在他不像齊王那般詭詐，他尚有底線。」
「是呀，尚有底線，也不算那麼不堪，側妃之位，想來也安穩，別替姐姐憂心了。」
我知道大姐是在寬我，可要姐姐搭上一輩子的幸福來換取家族安定，總歸不是好辦法。
親時的大姐雍容華貴，面若桃花，一整天都是笑著的。
可我總覺得是累的、寂寥的。
11
我和四姐商量，讓的鋪子不止于局限在中京，在北朝很多城鎮上也開起來。
平時除了運貨、收賬，這些線路也可傳傳消息，一路開至西境。
由于父親的戰死，西境頻頻進犯。
數不清的流民離開西境，往中京逃。
四姐在外行商運貨，家里只剩我和三姐、小六。
日日有不斷涌中京的百姓，窮困潦倒，想要在看似富饒的中京尋個營生。
朝廷的濟貧款本無法應對如此多的流民。
三姐拿出字畫贈給他們，可使他們憑字畫拿去換錢。
但許多人因仰慕三姐的才之名，堅決自留不賣。
「三姐，不如我們開個宋家書堂，為世里仍舊學的人留一方寸之地。」
「我正有此意，不過聽講人有要求嗎？」
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我看向比以往多了的長街，賣聲、呵斥聲、吵嚷聲、哭啼聲，不絕于耳。
「男老，學之人，皆為平等。」
宋家書堂一時間吸引了許多人來聽講，不只外來的流民，還有本地的百姓。
小孩和子、老者坐在前面，其他人在后、在側。
坐不下的，便著、站著，站不住的，門外、檐上皆有。
這倒是在一定程度上降低了街上鬧事的頻率，民間稱贊，陛下也心悅。
我看大姐出宮時，上李郎君，他在齊王的舉薦下被提拔為太常寺卿。
「宋五小姐，我以前只以為宋家大小姐是管家主事的，倒未注意你才是個值得花心思的。
「貴拋頭面，真是惹人笑話。