我換上襦，慢悠悠往湖邊亭中去。
直到酒菜上齊，誰也沒說話。
為了讓他與我通方便，我特意令人備了筆墨。
只是場合實在尷尬。
饒是我平日話癆，也無施展。
他指尖搭在筆桿上，探出又收回。
我放下筷子，「想說什麼？」
他捻起筆，問我。
「郎不愿結親，是否因我口疾？」
「好字，」我掃了一眼，「不是。我雖與你只幾面之緣，也知你為人坦誠。攤開講，貴府門第顯赫，規矩定然繁瑣。不知你相看過幾家閨秀，選我十之八九是將就。我生在北疆，不懂京師大族的規矩，更不了將就。」
話說到一半，他呼吸就開始急促。
我不敢再講，拒親的理由又多了一條。
看這樣子，保不齊格也弱得像小。
不利子嗣。
提筆又放，他平穩了呼吸，將墨一點。
「家母和善，我也并未相看其余郎。宋氏并無不可分家的規矩，你不愿留在國公府，另擇他立宅便是。」
能許諾婚便分家，說明宋懷青說得上話，在族中也有分量。
我沉片刻，轉開話題。
「嘗嘗這餅吧，京師沒有的。」
北疆的馕餅，頂飽又不易變質。
習慣糧的，會覺得糙不堪。
果不其然。
宋懷青嘗過一口，蹙眉。
「吃不慣？」
他點點頭。
我滿斟熱酒，和他茶杯一。
「這只是吃食。要是住在一塊，彼此不習慣的更多。」
宋懷青面疑。
「習慣不同而已，何必互相遷就。飲食起居，依照各自喜好吩咐下去便是。」
他頓頓筆尖，「只是你喜北疆飲食，從邊關尋廚娘帶回京需費些時日。若有其余歡喜的件，也擬個單子予我。」
我啞然。
我隨父親從北疆搬回京師，是兩年前。
在邊關多年，聽聞父親年輕時勝過一場大戰，羌人國力衰微，休養生息至今。
可朝廷也無力再追擊。
邊地小戰頻繁，大仗見。
軍餉只有不夠，沒有充裕的時候。
別說小貪還是大貪，本貪不了。
守將回京養老，按例賞黃金五千兩。
住著圣上賜下的大宅子，維護起來就是一筆大數目。
何況還有仆婢護院、人往來。
靠我爹的俸祿，堪堪夠用。
全憑我有眼力見，趁早分走他一半賞金置下田產與商鋪，現下吃用才算得上寬裕。
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好在陛下知道不能讓人死，總有接濟。
千里迢迢去邊關找廚娘這種傷財的事，我斷斷做不出來。
想都不會想。
看宋懷青的模樣，卻是既平淡又不以為意。
「……」我詞窮，「不愧是陳郡宋氏。」
他抿抿，笑了。
酒足飯飽，氣氛松快些許。
他擱置筆，朝亭臺遠示意。
小廝放下長禮盒，又退開。
玉佩應當用不上這樣大的盒子。
劍？那又短了。
四四方方的小長盒，神神。
宋懷青攥著杯盞，飲盡一樽茶，又續一杯。
我狐疑地盯了他幾秒，打開小鎖。
……
「馬鞭？」
在地上擊幾下，破空聲凌厲清脆。
油水的黑，蛇鱗紋彩熠熠。
我把玩著鞭柄，扭頭看他。
「你會騎馬嗎？」
他正要點頭。
還沒等他回答，我又補了一句。
「好貨，我喜歡。要是不會，往后我騎馬帶你出城玩。」
宋懷青怔了幾秒，堅定搖頭。
「不會騎？好。」我收好長鞭，帶他往西邊走，「我的馬都在那兒，十二匹。棗紅三匹，黑驪五匹，青馬三匹，還有一匹羌人的戰馬。要出門，我挑溫馴的給你。跟我年頭最長的是匹小青馬，咪咪，如今也不小了，得有十二歲了。年紀最小的是……」
我站在湖邊說話，灌了一風。
嗓子發干，才發覺自己又講多了。
回頭看，宋懷青垂眼立在我后半步，安安靜靜。
風拂起披帛，晃晃悠悠地飄在空中。
被他虛捧在掌心間，流水般游。
我轉過，不甚自然。
「失禮了，宋郎君，我一貫話。」
他笑著，半低下頭，指了指自己耳側。
我猶豫再三，抬手附上他鬢邊。
宋懷青一震，狼狽退了幾步。
再抬頭，面紅耳赤。
看來是我猜錯了。
我疑收手，恰見一團柳絮從上飄下。
原來是提醒我頭發上沾了東西。
我故作鎮定，將那柳絮抓住，在掌中反復碾了細條。
「這樁婚事謝慈央應了。若貴府心意有變，務必來信告知。還有要事在，不送。」
正告辭，忽被攥住了手腕。
力道收收放放，牢牢捉著。
宋懷青抿角，似不可置信，烏眸亮得驚人。