別院近在咫尺，護院已盯了我。
看著院墻，不高。
四面環竹，府中有一巨木，枝椏探出庭院，可供借力。
我假裝掉頭離去，回躍上院墻。
古木下置有茶臺，石桌石椅。
中央一泉眼，汩汩蒸騰熱氣。
宋懷青寢素白，肩上虛披著大袍，正撥著琴弦。
不曲調，胡幾聲響。
看樣子也是醉了卻睡不著，起來打發時間的。
我坐在墻上，順手從后薅了把竹葉。
挑挑揀揀，剩下一片。
風與竹葉嗚聲共振，斷續吹出半曲《求凰》。
他才注意到墻頭有人。
蹙眉走到墻下，仰頭看我。
待終于看清是誰，眉頭松開，朝我張開雙臂。
「要我跳下去？可別，把你毀了。」
我不以為意。
他仍張臂等著，僵持不下。
我想他真是瘋了。
閉眼一躍，落進他懷中。
他悶哼一聲，仰倒在花田中。
花葉未發，唯有草借著溫泉熱意生得茂。
人沒事，只是這寢卻徹底散了。
我支撐起，冷不防將他敞開的寢又帶松大半。
溫泉旁，夜，自薦枕席。
茶樓里幾段說書詞不控地涌進腦海。
月皎皎，我在心中發誓只看一眼。
半截腰腹窄，確實是白膩膩的一片。
不似我想象中瘦弱。
約有微突的筋脈縱更深，手滾燙勁韌。
他察覺出異樣，微腰。
睜開眼，見是我，又閉上。
酒氣涌鼻腔，我灼傷般收回手，蓋彌彰地問。
「你回來又喝酒了？」
他抬起手，在我后腰上畫字。
我不知宋懷青到底說的什麼。
被畫下第一筆的時候，就得我扭了水蛇。
「唔……」
他了一聲。
眼神多了幾分清明，又逐漸涌出慌。
我被推開，懵了幾秒。
反應比腦子快，登時鯉魚，將他拽回反在下。
吐息灼熱。
他額上沁汗，酒醒三分。
試圖將雙眼完全睜開，終是無從掙扎，眼皮沉得只能抬起一半。
我住他下頜。
「看清楚，認得我是誰嗎？」
他眨眨眼，又吐出口氣。
被我虛扣在頭頂的手腕，也沒有掙扎的跡象。
我閉上眼，放心地將碾上。
反正他看樣子不行，親一親就當做我提前收取補償。
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宋懷青一如既往地沉默。
沉默中迎合，沉默中抗拒。
手心滾熱，指尖卻發冷。
我埋在他頸窩間后知后覺，夜里天涼。
好心扶他起，倒被避如蛇蝎。
他步子不穩，似乎再難忍，逃似的躲回房中。
大抵酒醒后大家都很尷尬。
我破天荒在府中連呆七天，宋懷青也默契地沒寫信來。
比下一次見面來得更快的，是國公府的納彩禮。
夫人親自來下聘書，說要見我。
繞過堆疊的禮箱，兩只大雁撲騰著翅膀。
得真難聽。
我理理襟，會客堂中。
「謝小姐來了。時間倉促，禮薄了些。」
國公夫人的憂比上次更重。
「懷兒自打回府總失神，在屋里關了自己兩日，出來便催著府備聘禮……是京中有旁的兒郎有意與將軍府結親麼？懷兒心思重，若謝小姐有意另聘他人，也請同他慢慢地說。」
我一口茶將要噴出。
強忍著咽下，被嗆得咳嗽。
「夫人言重了。」
我擺擺手，「滿京城能比得上貴府子弟的，只怕寥寥。」
眉頭松開三分，輕輕倚在檀木椅上。
「莫笑我傲氣。若說我膝下二子，連陛下也是贊譽有加。大郎且不提，懷兒素有口疾，心思也擰，拖了三兩年都不愿定親，如今終于肯了。謝小姐，世家子不提恨，哪怕你對懷兒沒有鐘的意思，與他相敬如賓都是好的。做母親的，只盼他能得妻子善待。」
我心頭忽地被撞了一下。
國公夫人的年紀，瞧著是四十出頭。
華服嚴妝，也掩不住眼中的擔心。
宋懷青口不能言，無法襲爵也無法出仕。
確實不是宦之看重的婚配對象。
唯恐我心里也看不上宋懷青，才幾次三番放低姿態。
如果我娘還在，應該也會這樣一步一算，擔憂我所嫁非人。
病逝以來，至今有八年了。
音容都已模糊。
國公夫人回府前，將一個匣子轉給我。
說是宋懷青給的。
打開，只有一柄鑰匙，一方玉印。
04
我用那鑰匙打開了宋懷青別院的大門。
從正門到主廳，要經過三重月門，還不如直接爬墻。
宋懷青不在。
小廝火急火燎讓人備膳，請我自便。
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書房里信件隨意疊放，榻邊半盞殘茶，幾件外袍隨手搭在木架上。
花窗外進，正巧落在一支玉蘭花枝頭。
我將案上散的宣紙整理好，無意掃過半幅圖。
寥寥幾筆，像是執筆人出神時隨手畫的。
卻無端眼。
……
是北疆地形。
只是一片山，起伏料峭，放在其余地方任誰也認不出。
但北地，我呆了十六年。
被標畫出的山間，我死也不會忘。
那山脈東抵邊防城池，西與羌人地界接，人跡斷絕。
當年羌人發兵攻城，城中混，娘拿著地圖帶我輕騎進山，躲進中。
將我安置好，自己回了城。
等了三天，才等到來接我。
無聊到連山上的土是哪種我都知道了。
陳郡宋氏，已有國公之尊。