「張告示，招錄民間醫者馳援，不論男。
「連夜篩出騎兵千人，前往相鄰州郡募集草藥。」
「眾醫，十日為期，必要試出有用的方子來！」
曹行知仿佛一個發點，他一倒下，疫病便突兀地傳播開。
好在控制及時，安濟坊按重癥輕癥將患者分區隔離起來。
只是仍有網之魚，五日過后，軍中有百人出現了癥狀。
州恍如一繃到極致的弦，只消一失衡，便會頃刻崩斷。
「大人，銀兩，銀兩空了！」
「大人，州疫病，鹽商不敢再運糧過來，糧倉也撐不了多久了！」
數千工人等著工錢，十萬災民嗷嗷待哺，疫病傷患危在旦夕，朝廷無于衷。
我扶著額，只覺頭疼裂。
15
我蒙著面走到曹行知房門外，撕心裂肺的咳嗽隔著門扉傳來。
虛弱的聲音問：「是謝大人嗎？」
我沉默片刻：「是我。」
屋里靜了良久，久到我想再度張口，卻被突如其來的二字打斷。
「抱歉。」
他說抱歉，我不知道他指的是什麼。
是當下讓我獨自面對如此局，覺得難安，還是在回應我當年痛哭流涕的質問。
「曹行知，你有什麼資格當這個父母？！
「你的無知害死了百余人！你不配……你本不配！」
那時我才十二，最是不更事時，當初的深惡痛疾到如今，竟只剩些約余味。
我記得那時，夷州地偏遠，朝廷難以管轄。
屬地盡是賊相通、率食人的象。
建康二十一年，一對母一路躲避追殺，流亡至京，夜叩登聞鼓。
一擊。
「民要告——夷州良田三千頃，種出來的稻米不夠喂倉老鼠！」
二擊。
「民要告——黑云十八寨的刀，砍人頸子比割麥還利索。」
三擊。
「民要告——當朝天子高坐明堂，竟不知龍椅之下，墊著百姓的頭蓋骨！」
夷州水深火熱就此昭示于眾。
百姓群激，朝廷火速派兵鎮，撥銀遣，安置民眾。
曹行知便是那時去的夷州。
而我爹得工部調令，督造難民所，捎上了我。
16
很快被平息，然而誰也沒有料到，賊寇記恨那母所為，一直在暗中蟄伏。
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朝廷兵馬走了沒幾日，賊寇便擄走了安置地大半婦孺，挑釁示威。
事發時，曹行知當機立斷，追召回朝兵馬，同時調夷州駐守先行查探。
一路借落的布朱釵并車馬行跡，追至劍南，一無所獲。
后來方知，那是賊寇故布的迷障。
最后還是一賣貨郎，認出了地面沾紅的草木灰，是子在月事帶中之，才確認賊寇逃竄方向。
可是晚了……晚了！
那對母，曾經千里跋涉未肯認命，找到時卻被高高吊起，滴落滿地。
事發之后，曹行知被問罪，一堆員替他開辯，賊寇狡詐，不知者不罪。
是啊，他應對迅速，怪在不知，有可原。
畢竟男人，即便是寒門所出，誰又會屈膝折腰，去了解小小子的月事帶呢？
除了我一腔憤恨，幾乎沒人真的怪他。
這些年，曹行知兢兢業業，朝堂外無不稱頌。
可他如今卻拖著病，向我一個初出茅廬的后生說抱歉。
真是荒唐……荒唐至極！
17
我問他：「曹行知，你想死嗎？」
醫試出個配方，雖不能藥到病除，但可延緩癥狀。
災民服用皆有效，唯獨曹行知，服用后反倒更嚴重了些。
醫拐著彎告訴我，曹大人沒活著的念頭。
我問蒙了他，靜默持續了將近半刻鐘。
曹行知猛地咳了幾聲。
「謝……大人，我只是，有些疲倦。」
「別死。」
「……什麼？」
我鼻頭一酸：「我說別死，曹行知。」
世上犯錯的人千千萬萬，大家都觍著臉過活，為什麼你卻想死？
沒等到曹行知的回答，下屬的驚呼攪了沉寂：「大人！」
我收斂淚意，又開始一個頭兩個大：「又怎麼了？」
「您妹妹來了！」
「我哪來的妹……等等，你說什麼？」
下屬眼珠子直發：「您妹妹，帶著錢來了！好多好多！」
我匆匆趕到府衙外，看見蒙著臉的謝旻，還有旁著低調的三皇子。
以及后數十輛板車拉著的箱子。
緩緩把心落回了肚子里。
我一拍，立馬癟起了往前沖。
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「你這天殺的，怎麼才來！」
18
謝旻的出現猶如神兵天降，瞬間解了當下危機。
他沒著急走，加了救治疫病的行列中。
三皇子擔憂他，他只淡淡地說：「妾略通岐黃之。」
只有我知道，他這略通，一如當年他刺繡千金難求，他依舊有臉淡然道：「在下略通工。」
謝旻，他在這些于他而言的「旁門左道」上，有著驚人的天賦。
明明頂著同一張臉。
他往那一站是救苦救難的神，我往那一杵就是魚百姓的狗。
真是世風日下，人心不古。
在救助傷患時，謝旻一甩眾醫，反倒和一位招錄的民間醫姜問荊志趣相投。
他們一同研制出了一道藥方，并經過多次試驗改良，于治療疫病有奇效。
我大喜過，吩咐有病沒病至人手三碗。
輕癥連喂三日，重癥一月左右。
曹行知也漸漸好起來。
病沒好時，謝旻替曹行知診治，三皇子就整日沉著臉盯著他。
我滿頭疑，暗地里問曹行知。