我正在解最后一道導數題。
這時，陳傲踹門進來，滿煤灰簌簌往下掉，手里攥著半截燒焦的鋼管：
「星星！
「姓林的礦場，老周昨天帶了一幫人端了。」
他把鋼管往桌上一摜，震得鐵盒鉛筆跳起來。
我盯著鋼管上暗紅的銹跡，突然想起照片里劉銘腕上的鐵鏈。
周松鶴不知何時站在門口，羽絨服裂口飄出棉絮：
「二十三個孩，最小的十四歲。
「差點你也是其中一個。」
他甩來一沓卷宗，最上面是穿校服的孩蜷在礦里的照片。
我認出別著和我同款的水晶發卡，胃里突然翻涌起希爾頓酒店早餐的油濃湯味道。
管驟然痙攣，我踉蹌著撞翻鐵皮暖壺。
陳傲攥住我袖口，語氣慌：
「沒事的，沒事了，已經沒事了星星。」
周松鶴了鼻骨：
「以為你都有膽子私奔，這些事兒更不會怕了呢。
「算了別想了，來做題。」
我接住周松鶴扔過來的題，強迫自己一個字一個字讀下去。
周松鶴的棉絮在煤灰里結冰晶，他蘸著鍋爐水在黑板上畫拋線：
「謝星稚，把你剛才說的解題步驟再捋一遍。」
我盯著草稿紙上畫錯了的函數圖像揪自己的頭發。
突然想起之前的數學老師總罵我的話。
說我是「煤渣腦袋」，我以為那已經夠難聽了。
沒想到換了周松鶴，他罵得更難聽。
可見我眼角含淚，周松鶴還是敗下陣來，大剌剌朝前了：
「煤渣腦袋怎麼了？
「用煤渣，就不能壘出通天塔嗎？」
我深吸了一口氣，強迫自己把腦子里七八糟的東西都扔出去。
「先找對稱軸……再算頂點坐標？」
我的聲音被鍋爐房的煤炭嗡嗡吞沒。
這回到周松鶴深呼吸。
正要說什麼時，陳傲咧，顯擺地開口：
「老周老周。
「我把星星錯的題都編順口溜了！」
他揮舞著沾了煤灰的筆記本：
「二次函數像煤車，頂點坐標不能錯，橫軸加煤豎軸跑……」
我念著念著笑出聲，卻見周松鶴用三角板敲打力表盤：
「笑什麼？這道題是三年前的中考原題，五分。
「高中補課還要給你補初中容，真不知道你怎麼考上高中的。」
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我瞬間耷拉下角，不肯吭聲。
周松鶴完全不在意我的反應，只在我耳邊惻惻地笑：
「這個再做不對，就讓你去初二旁聽。」
陳傲在一邊笑，我角又下沉了一點。
好不容易做完了這一頁題，我就看著周松鶴突然掀開了鍋爐房的鐵皮蓋。
滾燙的蒸汽涌進來：
「看見力指針了嗎？現在溫度對應函數圖像哪個點？」
「頂點！」
陳傲搶答：
「現在是蒸汽最足的時候。」
「錯！」
周松鶴把我們的頭按在灼熱的鐵皮上：
「是轉折點，蒸汽達到臨界值，才能推火車向前。」
就像……
就像我們要踩著函數圖像的轉折點，把命運推出慣軌道。
16
周松鶴覺得那天借用的鍋爐房很好，就又向上邊申請了。
我們從角落教室搬到了鍋爐房住。
環境更惡劣。
但好歹不用挨凍了。
我了懶腰，聽著鍋爐房的王大爺抱怨我們又吃泡面不正經吃飯，角不由得噙起笑。
當年沒人管我，我總聽隔壁鄰居阿姨罵兒，當時羨慕得直掉眼淚。
現在，我也有人關心了。
鍋爐房的蒸汽在玻璃窗上凝拋線。
我咬著鉛筆頭看陳傲用筆在地上演算。
周松鶴見我倆都忙著，便幫王大爺去收拾煤灰。
他回來的時候我正低頭和陳傲說小話，還沒來得及心虛，就見周松鶴突然把鐵鍬砸進煤堆。
吃饅頭渣的麻雀被嚇飛。
「謝星稚，錯題復盤完了？」
我慌忙用袖口遮住滿紙紅叉，卻見他走本子冷笑：
「函數圖像？」
周松鶴冷哼兩聲：
「我覺得像心電圖。」
煤油燈將他的影子投在墻上：
「陳傲，滾過來給你媳婦示范標準畫法。」
陳傲臉一紅，趕跑過來。
蹲在煤堆上給我演示怎麼畫坐標系。
煤灰落在他的校服子上。
我忽然發現他手背結著痂：
「你又去廢品站了？」
他了我額頭：
「嘿嘿，還是星星眼睛尖。
「來看看這兒。
「頂點坐標是（-b/2a，4ac-b/4a）……」
煤油燈將三道人影投在斑駁的墻面上。
周松鶴突然掀開鍋爐的鐵皮蓋，蒸騰的熱氣在草稿紙上凝水珠。
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他蘸著水漬畫坐標系：
「這題縱軸數據找錯了，這也能整錯，你咋不把賣廢品的錢算錯呢？」
陳傲突然咳嗽起來，手背痂在暖氣里裂開細。
我想起倒水去找藥，卻見此時周松鶴已經把搪瓷缸推了過去。
深褐藥在缸底晃出漣漪——
他比誰都細心。
陳傲皺著鼻子喝藥時，我手里的筆頭在水泥地彈跳著滾進煤堆。
年終于喝完了藥，歡呼著和我擊掌，揚起的煤灰迷了周松鶴的眼。
他著眼睛笑罵：
「臭丫頭，函數圖像還畫麻花呢，還這麼沒心沒肺。」
鍋爐房的鐵皮門突然被撞開，王大爺端著鋁飯盒，朝著在角落里燒水撕三鮮伊面袋子的陳傲瞪眼：
「小兔崽子又吃方便面！」