嫡姐嫁進侯府七年，難產而亡，留下兩個孩子。
死后第二年，侯府派嬤嬤上門提親，勸我嫡母道：
「大姑娘沒得早，獨留下兩個孩兒。二姑娘庶出，你費心養多年，何不做了繼室，省了副嫁妝，還能幫你拉扯大外孫。」
我心下發苦，沒想到一向冷淡的嫡母卻一杯茶潑過去：
「害了我一個姑娘，還想害另一個！放你娘的屁！」
01
嫡姐最終還是死在那個冬天。
懷了五次，流了兩次。
生了一個姐兒，一個哥兒。
最后難產，死時染了嫡母為親自的龍子孫被單。
高嫁京都，父親只是個地方外放的四品，我與嫡母日夜兼程，也終是沒趕上見最后一面。
喪儀上，嫡母幾乎哭死，侯府的賓客七八舌地勸：
「你家大姑娘從小金尊玉貴養，是滿京稱贊的賢良人，嫁進來七年，公婆疼，夫妻和順，又有一對玉般的哥兒姐兒。
只可惜子不好，得了侯府調養，依舊沒有補回虧空。
雖然是個短壽的，可這一輩子算是盡了福氣，是個有福的人。親家太太想開些！」
有虧空？
長姐時可是個能上樹的潑猴，嫁進侯府后，我每次來探親，都比上次憔悴幾分。
有福氣？
是長姐有福氣，還是那侯爺有福氣！
得了長姐這賢妻為他打點一切，生兒育，七年懷了五次，說聲為他丟了命也不為過。
而侯爺沈懿軒只是沒有明面上的妾室，通房卻好幾個。
如今，我長姐去了，他在靈前落了幾滴淚，就了珍發妻，眾人都說長姐此生命好，有福氣！
這是哪門子的福氣！
嫡姐這胎懷到五個月時，大哥曾上京前來探，當時還一切如常，可眼下卻莫名難產！
嫡姐最忠心的陪嫁侍也離奇失蹤，定有蹊蹺！
我心下憋悶，剛想回，余瞥到嫡母一夜間花白的頭發，靈前長姐還不懂事的孩兒，終是將話咽了下去。
想全了嫡姐死后的面，可偏有人不懂眼。
侯府二夫人，長姐原先不對付的妯娌徐氏突然一把拉住我的手，親切地問東問西：
「親家母邊的可是二小姐，長得真俊，可及笄了？」
我厭惡地出手，卻恍若未聞，自顧自指著靈前的孩子，用帕子了眼角不存在的淚：
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「我那嫂嫂去得早，可憐的兩個侄兒，還沒懂事，就沒了生母照料，親家太太該為了長遠打算……」
言下之意是想我給侯爺當續弦。
我心底一沉，嫡母猛地站起子，指著對面二夫人徐氏罵：
「打算！打算何事！我好好的兒不過嫁進來七年，就生生沒了命！
我還有什麼可打算的！只恨我的兒心腸，被有些黑了心腸的暗地磋磨，丟了命！」
對面二夫人漲紅了臉，想要回，卻被一直不作聲的侯府老夫人狠狠瞪了一眼。
嫡母為了長姐，這些年對侯府的親眷全都笑臉相迎，在場眾人都沒想到嫡母會當眾問責，忙來相勸。
當晚，老侯爺與侯府老夫人請嫡母堂談。
喪事結束后第三個月，吏部批了文書，父親被調到京中，升了三品通政使司通政使。
嫡姐一條命，換做父親登云梯。
在回鄉收拾行李的馬車上，半夢半醒間，一滴淚落在我與長姐相似的臉上：
「人死如燈滅，總要著活人。」
02
長姐去后，嫡母與父親不放心兩位外孫，總派人去請。
侯府卻總以老夫人不適，孫兒侍疾為由，不許相見。
兩府關系越來越僵，連中秋節禮都未送。
我及笄禮那日，侯府老夫人卻突然來賀，帶著長姐的哥兒跟姐兒，意有所指：
「瑾哥兒，玉姐兒，那是你們親姨娘！快去你姨娘邊要糖吃。」
隨后更是多次邀我去賞花宴、馬球會。
我一律推辭，推辭得多了，對方終是坐不住了。
侯府的嬤嬤前來，說是給嫡母請安，實則帶了重禮上門勸道：
「大夫人沒得早，老夫人一直自責，覺得深歉親家，沒有照顧好大夫人，只能加倍疼留下的兩個孩兒。
侯爺也對大夫人深，一年沒有再娶。可這侯府畢竟是高門大戶，務繁忙，總不能一直沒有宗婦主母。」
嬤嬤頓了頓，突然嘆了口氣，低聲道：
「可這新娶的繼室又曾會真心疼原先的瑾哥兒、玉姐兒，只怕表面慈，背地磋磨，親家太太怎能放心！
老奴說句造次的話，二姑娘庶出，親家太太費心養多年，實在慈心。都說娘死姨娘親，何不做了繼室。
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我家老太太說了，聘禮加倍，親家太太也不用想著嫁妝這事，侯府全包！省了副嫁妝，還能拉扯外孫，這可是穩賺不賠的好親事！」
屋沉默了。
我心中的大石頭卻落下，等著那既定的結局。
十指有長短，更何況我本就不是嫡母所生，雖養在膝下，吃穿用度與長姐一樣。
但這些年對我只是淡淡的，算不上親。
喪儀上嫡母的失態是因為長姐過于悲痛，眼下我去做繼室卻是兩府的最優解。