沒有多久，我已經能嫻地在豆花鋪子前面撥盤算賬。
睡不著的時候，在后院打坐，無意聽見了柳姨和兒輕聲耳語。
「那年，顧瑟只有十四歲啊。」
「休說十四歲，便是再添十歲、二十歲，雙親當街被殺，滿門無后而終，仇人就從眼前經過，這世間有幾人能做到面不改？」
「這孩子固然聰明，只是生涼薄。」
「所謂『月盈則缺，慧極必傷』，不知道將來有什麼打算。你與親也好，疏也罷，別折上自己就好，你是娘唯一的親人了。」
那晚我靜靜站在廊下，悄無聲息地聽完，悄無聲息地離開了。
其實我一個弱子，還能有什麼打算呢？
縱然知道爹是帝王曾經的肱之臣，縱然知道他一生問心無愧，縱然全家被滅疑點重重，我又能做什麼？
可我不愿柳姨為難。
擇日尋了個由頭搬出鋪子，去書齋灑掃。
直到柳姨過世前，將自己祖傳的一對古法銀鐲分別給了我和柳時鶯。
的眼神中那一點如殘燭搖曳，眼底慢慢沁出淚水。
「瑟兒，莫……怪……我……」
我深深磕頭：「柳姨收留之恩，結草銜環難報，怎敢責怪？」
要強了一輩子的潑辣婦人，如今油盡燈枯，對我囑咐的語氣竟有幾分祈求。
「瑟兒，你不要恨。」
「你娘說……要你……活下去……」
「你答應柳姨，無論如何……活下去……」
那只枯瘦的手沒能抓住我，在半空中無力垂落。
竹聲中大雪紛飛。
一小院，四方天地，在普天同慶中悄悄祭奠。
來年開春時節，豆花鋪子的主人才了我。
04
我藏起了傻乞丐那幅畫著五爪的畫。
那個一同被我撿回來的男人，頂著好看到驚心魄的臉，醒來時卻沖我出不太聰明的笑。
「娘子。」
我的希瞬間被澆滅了一半兒。
深吸一口氣，我折去反鎖上了柴門。
「公子，」我說，「現在這里只有你我二人了。」
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他定定地看著我。
一秒，兩秒。
驀然紅了臉。
「我明白了。」
「要做那種事嗎？」
我：？
眼睜睜看著他尋找新裳的帶子，我連忙打斷：「不是，你等等，你要干什麼？」
他還是一臉天真無邪：「自然是床笫之間尋歡作樂。」
希被徹底澆滅后，取而代之的是無盡的失和怒火。
我一把抓著他的領，將男人從床上拖了下來，猶不解氣，狠狠踹向他的膝蓋。
他痛到悶哼出聲，那雙朦朧眼中漸漸浮現水霧。
「他們教我這樣做。」
「你……你不開心嗎？」
「誰教的？」
「樓里的人。」
我滿腔怒火又瞬間啞然。
這種覺，就像是一拳砸在了棉花上。
他不是我要找的那個知曉當年線索的人。
只是個不由己的可憐人。
我在期待什麼呢？
明明他從未說過自己是啊。
我用力吸了吸鼻子，平復心緒：「罷了，罷了。鍋里煮好了野菜面，還有上面煨著的烤紅薯，你自己把飯吃了。」
說完就要走。
他立刻如影隨形地跟上來：「那你去哪里呀？」
「賣豆花。」
男人聽罷，甜甜地笑：「好，我陪娘子賣豆花。」
「我不是你娘子。」
「那晚你親口說的。眾人為證，怎能抵賴？」
「再廢話就滾出我家。」
「遵命，我會照顧好咱家。」
「你——」
我揮起一掌就想劈下去。
05
結果迎面撞上鄰居丁四。
他挑著擔，哼著歌，里面是撲通跳的魚蝦。
將一尾小魚投喂給我養的黃貍貓后，他笑嘻嘻地看向我旁邊的男人，
「哎喲，了不得，小瑟兒，你怎麼把這瘸子撿回家？你真看上他了？」
我垮著一張臉不作聲。
他又說：「也好，也好，幫你干點雜活，你孤一人，有個照應也是好的。」
罷了。
我撿回男人的事長腳似的滿街走了個遍。
這時候把他扔了，我個什麼人？
走在青石街上，我問傻乞丐：「你什麼？」
他茫然搖頭：「不記得了。」
我隨口道：「阿清吧。清者自清的『清』。」
男人的眸子似乎在剎那間亮了亮，角彎起，也不知道有什麼好高興的。
到了豆花鋪子。
阿清尚且一是傷，肩不能扛、水不能提的，我只教他配料灼菜的簡單活計。
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已近冬日，天稀薄。
他安安靜靜坐在那里，用我教他的法子調醬。
調一會兒，偏頭嗅聞一下。
分明素木簪，通無半點墜飾，卻像是貴公子在硯臺前提筆畫丹青。
和我這生火的灶臺一點也不搭。
下午便來了好幾位有錢的小姐，遣了邊的丫頭來給阿清送香囊、送點心。
他轉頭全給我：「你吃。」
也不知是不是巧了，我最喜歡的桂花糕給挑了出來，擺在最前頭。
冷如鐵的心似乎了瞬息。
「我不喜歡吃甜的。膩人。」他補充。
「……」
我瞪他一眼。
這什麼？
這山豬吃不來細糠。
06
日子不急不緩地過去大半月。
郎中說阿清的外傷倒是不致命，只需要按時藥，好好將養著。
的傷重一些，什麼時候能好也難說。
至于眼睛……
老人嘆了口氣，把頭直搖。
「老朽才疏學淺，實在無能為力。」
我送走了人。
輕輕嘆了口氣，開始數小簍里堆小山的銅板。
有福扭著圓的子進來，跳到我膝上，找了個舒服的姿勢滿意睡去，想來去丁四家混吃混喝，收獲頗。