「死老太婆！」
沈時敘聽不下去，卻是出了一直藏在袖口的那雙手。
「夠了，嘉云！
「母親許是有難言之！
「只是，這許是巧合罷了，若當真害了人，我必會嚴肅理。」
他加大承諾：
「便是我的親娘，我也絕不包庇！」
我在一旁看得興。
狗咬狗嘍。
24
嘉云千百寵長大，驟然失了腹中孩子，對沈母恨到了極點。
可沈時敘卻將府里的消息封閉，不讓出一一毫。
他苦口婆心，一副為難的樣子：
「嘉云，我如今正為陛下查案，若此時出一風聲，只怕陛下會怪罪，屆時牽連岳父，只怕不妙。
「且忍一忍，至于母親，我先將關祠堂。」
嘉云人雖跋扈，卻是深著沈時敘，一番甜言語自是哄得將此事高高拿起，輕輕放下。
聞言，「那夫君，待過去這段時日，便將你母親挪回鄉下吧，犯了這麼大的業障，只怕會連累全府！
「死的不過是下賤的仆人罷了，只是卻傷到了我們的孩子，真是可恨！」
沈時敘耐心應下，可藏在袖口下的手卻被他攥得發白，不見毫。
桃樹下的尸被挖了出來，卻早已腐爛不堪，完全分辨不出從前的模樣。
孫大娘還是一眼認出了那早已辨認不出模樣的尸骨一側生了銹的鈴鐺。
那是親孫兒阿金日日帶在邊的鈴鐺啊。
沈母被關到了祠堂里。
春蘭沒有家人，只是從桃樹下挪到了外頭草草安葬，也便不了了之，可阿金卻是有著親人在側，沈時敘只是給了孫大娘百兩銀子。
前廳里，他痛心疾首：
「孫大娘，我母親病了，老糊涂了，我們沈家對不住阿金……這是一點心意。」
孫大娘卻木然地接下了銀兩，面上毫無。
「知曉了，主君。
「阿金命……該如此。
「既然老夫人病了，那……就這般吧。」
孫大娘緩緩離去，背影滄桑。
照舊心為府里做著可口的飯食。
夜深人靜之時，廚房里卻有一盞微弱的燈。
吱呀一聲，我推開門，卻見孫大娘滿臉淚痕，只是眸中卻有遮蓋不住的恨意。
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「寧夫人……」
慌掉淚痕，我緩緩走到一側，止住的作。
「孫大娘，殺害阿金之人，你以為當真是老夫人？」
25
沈母同那兩個下人有何仇怨，非要置人于死地？
府里那株開得熱烈的桃樹，是被人滋養的桃樹，是沈時敘的業障，亦是他為自己埋下的苦果。
花草房里侍弄花草的小丫鬟，名喚春蘭，是個孤，無可依，將自己賣進了沈府。
沒會過父親母親的疼，卻日笑著，什麼話都藏不住，最對著花花草草言語，聊表自己心的孤寂。
可偏偏在園子里擺弄花草時，看著滿墻的凌霄花。
無意說了句：
「凌霄花好養活，給它助力就一個勁兒地往上爬。」
從旁邊經過的沈時敘心暗，卻覺得意有所指。
他自泥土塵埃里往上攀，又何嘗不像那肆意攀援的凌霄花呢。
春蘭這話這是說他攀著高枝往上爬，純純打他的臉。
當天，春蘭便因花草侍奉得好，被賞了一碗甜湯。
一碗有著劇毒的甜湯，可憐的丫頭自以為沈時敘當真覺得養花養得好，開開心心喝下，最終卻是被埋在了園中的桃樹下，了桃樹的料。
同房的下人們只以為出了府探親，春蘭素日不說話，也沒有好的朋友，消失了這麼久卻也是無人問津。
可沈時敘永遠不會知曉，春蘭看似在說凌霄花，何嘗不是在說自己呢。
無父無母，稍微給個住，給一頓飯，便能夠活下來，一直向上爬。
沈時敘斷了向上爬的藤蔓，斷了的生機。
廚房里的小廝，名喚阿金，才不過九歲。
是廚房里的廚娘孫大娘的孫子，半夜了，怕被責罵，去廚房尋了塊饅頭吃。
卻被歸府的沈時敘剛好見，小家伙吃著饅頭邊自言自語：
「大人也是苦過來的，我吃一個饅頭，應當不會罰我的吧？」
沈時敘第二日便賞了他一蒸籠饅頭，卻不給水，生生看著他吃，不許他停下。
他也因此被生生噎死。
「我的東西，便是扔了，也不會給這般知曉我過去之人。
「什麼賤民，也配同我相提并論！」
可早已被金錢浸染的沈時敘早已忘記。
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他七歲那年，恰逢災荒，吃不上飯。
員外家的小兒子掉落的窩窩頭被他撿了去，他本以為會迎來一頓毒打，可他遇見了心善之人。
「別怕，誰都有苦的時候，咱得往前看。」
那時他便發誓，自己出息后也要這般救助旁人。
可沈時敘早已忘了當初的那副模樣。
沈時敘的心如今好似是黑的，骯臟又極度扭曲。
從前許是沒錢沒勢力，看不出他的真實面目。
可他一旦有了勢力，從前未得以實施的都會付諸行，滿足自己骨子里的卑劣之心。
阿金的如今恰是府里的廚娘孫大娘。
阿金失蹤了這般久，也找了許久。
問門口的小廝，小廝卻說阿金跑出門了，為此，求到沈母面前，讓沈母幫忙找一找。