「想必花公公也聽到了，這些虔州舊兵了多麼大的冤屈，卻連一個查證的機會都沒有。」
我道：「員的所言所為代表的是陛下的臉面，如此武斷誣蔑，這要是傳出去，丟的是陛下的臉，寒的更是天下百姓的心！」
知州面慘白。
花太監看了眼他，又向外面忍不平的百姓，點點頭。
「查，要清清楚楚地查。」
他面向知州，意味深長：「李大人，衙門審案，本就要讓百姓各抒其冤，不必這麼急赤白臉，不就通敵造反。陛下繼位，開的是盛世太平。那些該殺的臣賊子早就定了罪，如今四海升平，你等良臣也要明白才是。」
李知州大汗淋漓，彎下腰：「是，是。下明白，明白。」
不知為何，他悄悄了姚宗策一眼。
但姚宗策只是愣愣地著我牽著趙嘉重的手。莫名其妙。
我看向花太監，暗暗嘆服，不愧是經歷兩朝的老相，三言兩語就穩住了百姓和虔州舊兵的心，春風化雨為這件本該鬧得淋淋的案子拖下了時間。
既然話說到這份上，至給趙嘉重他們爭取了一個機會。這種涉及員軍功虛報的大案，接下來按流程，必要層級上報，三司會審，最后由舅舅判定。
我雖算個皇家人，能上達天聽，卻恰恰因此份，這事兒若摻和太多，反倒給他們本來的清白蒙上徇私的影。
花太監何其明白，他無言地著我，示意我此刻再不舍，也不能跟趙嘉重回去了。
可是hellip;hellip;
我看著趙嘉重。我怕hellip;hellip;
手心被人，男子微笑，清風朗月。
「足夠了，多謝你。」他緩緩放手，像要把我從臟污泥濘推回我本該待的錦繡天地。
他溫聲喚我：「阿元，回家吧。」
后那些虔州舊兵亦報以良善的微笑。
「玩夠了，元，」姚宗策面無表地拉出我，「跟我回去。」
我怔怔地被他拉著往外走。
百姓們自分開兩道，溫和地著我離開。只因為我為他們發出了一點不平的聲音。
這便是我朝的百姓，無論經歷多大的苦難，始終保有那份土地里扎的堅韌和純真。
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18
往京城的船早已備好。
花太監也知道我這幾日故意磨蹭，只說：「明日一早真該走了，陛下還在宮里等您呢。」
我趴在手臂上，看窗外，不吭聲。
他們安排的這宅子里也植海棠，天晦，細雨打在樹梢，殘紅飄蕭，濺起碎玉般的破裂聲。
后面一聲嘆，花太監給我披上厚，言又止。
我頭也不轉，心里明白，道：「不必勸了，我知道，我留在這里也幫不了什麼。您既說了會查，便是舅舅的意思，他們不會有事。我hellip;hellip;」
百轉千回，千回百轉，最終落到一句。
「我就是心里難。」
我低眸，指尖起一片潤的花瓣：「您不知道，我辜負他好多好多。我想彌補，彌補不了，我想要他，他不要我。」
甚至許多記憶我還是模模糊糊，想不清楚，連認錯也不知從何認起。
后靜了片刻，花太監無奈笑嘆：「其實hellip;hellip;奴婢還是知道些的，當年事您從未辜負過，只是命罷了。」
我訝異回頭：「您知道？」
花太監沉重頷首，踱步來到窗前，目隨著前方起伏的山巒飄遠。
「當年，到都不太平，東邊有桓王，北邊有金兵，西南土司又叛不止，陛下分乏四征討，得知徐大當家夫婦走水船遇難后，只來得及讓人把你接到玉州，在張大將軍治下護著。」
那時玉州聚集從京城逃來的世家大族，隨便踩著個人不是王公就是勛爵，邊家丁護衛群，算是最安全的地界。
「可小主子您總鬧著要回虔州，說什麼養夫和老媽媽們都在那里，你要回去護著他們。」
花太監輕：「可連我們這些做奴婢的都曉得，虔州挨著邊境，那些老弱病殘是陛下棄了的。養夫也不過是大人們開的玩笑，算不得數。」
他斂容，沉聲道：「陛下臨走特意吩咐，您是金枝玉葉，不能和那些人有牽連。」
我緩緩地皺眉。
「所以得知一個從虔州來的窮兵小子總上門想見你，門房要麼瞞著不報，要麼就騙說是外頭的世家眷來請您游玩。您向來厭煩那些不知疾苦的公子小姐，每每都回絕。」
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我心沉下去，聲音已變冷：「之后呢？」
「之后便都是命了。」花太監嘆氣。
他道：「上下一心瞞了您四年，誰承想就在承通三十年，您忽然聽聞趙嘉重就在威虎關，而且似乎遭逢了陷禍。你不顧奴婢們勸阻，騎著馬就去了大將軍營，恰逢那時金兵細作，一支前鋒營中埋伏，全折在關外了。大將軍帶著人去救援，營里的殘兵將士看到你，稀里糊涂，只知外頭都傳陛下要和姚家聯姻，以為你是問小侯爺hellip;hellip;便指了前鋒營的路。」
我全僵。
冷雨紛飛中，花太監憐憫地看向我。
我什麼也聽不進去了，腦袋一陣陣鉆痛。
無的三月雨掠過窗扉，變承通三十年的那場初春大雪。馬兒帶著我，拼了命地往前跑，雪片落滿眼睫，我滾下馬，開人，跳進尸坑。