我剛松了口氣，忽然覺到下一陣震，仿佛地龍翻，隆隆作響。下意識地抬頭去，赫然看見天邊下一片「黑云」，竟是麻麻的箭矢，傾盆而下！
「迎戰！」
齊鴻朗當即暴喝一聲，揮刀應敵。然而敵軍眨眼便到了眼前。這些個蠻夷各個騎著高頭大馬，如狂風駭浪呼嘯而來，輕而易舉地沖散了我們的隊伍！
我昏頭轉向，只知護著百姓奔逃。戰馬嘶鳴，將士們拉起人墻阻擋敵軍的鐵騎，一個接一個倒下，揚起的霧混著泥沙撲了我滿臉。
突然，一支箭矢筆直來，正中我的肩膀。鉆心的疼痛令我險些握不住韁繩。我強穩住，沖進人群，去救手無寸鐵的平民百姓。
孩們無助地捂著腦袋尖奔逃，如脆弱的樹葉被馬蹄卷起，撕碎。我力抓起兩個孩子扔給馬幫弟兄，余中，有一婦人懷抱著嬰兒跌倒在地，馬蹄重重地踩斷了的背脊！
大口吐著鮮，拖著長長的跡拼命向我爬來，用盡最后的力氣托舉起嬰兒。
我慌忙抓過那小小的襁褓按在懷里，再要去拉，的手驟然垂下，很快淹沒在了馬蹄間，橫飛，零落泥。
「蘭，快走！」
齊鴻朗的聲音自我背后傳來。我咬著牙掄起長槍把一敵兵掃下馬，順著將士們殺出的路，護送百姓沖向河岸。
婦孺們被優先推上了船，胤親王也被部下們以命相護至河邊。他卻不愿登船，帶著哭腔喊著：「昌明！昌明！！」
「昌明」是鎮北將軍的表字。我愕然回首，這才見敵群中有一高大的男子手持偃月長刀，氣吞山河，橫掃千軍，正是鎮北將軍耿慶！
敵軍顯然是沖著他來的，如豺狼般一層接一層地將他圍得水泄不通。他中數箭，銀鎧染，嘶吼聲穿漫漫黃沙，振聾發聵：
「救國！！」
利箭飛來，正中胤親王的坐騎。他轟然墜地，我下意識地飛撲去，想替他擋箭，誰知一道黑影下，熱烘烘的皮裘裹住了我，齊鴻朗趴在我上，鮮滴滴答答地落了我一臉。
他背后中了兩箭，與我對視了一瞬，眸子通紅似有千言萬語，卻又咽了回去，猛地躍回岸上，高喊道：「保護王爺！保護大小姐！」
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我眼睜睜看著重傷的齊鴻朗和一眾將士為了吸引敵軍，且戰且走。咬咬牙，將胤親王推上了商船。
尸橫遍野，小小的商船了百姓們唯一的希。我趴在船邊，嘶吼一聲：「開船！」
吼完這一句，我便昏了過去，陷了冗長的黑暗hellip;hellip;
13
我做了個長夢。
夢里，我變回了六七歲的模樣。屋外春雨蒙蒙，我與爹爹坐在許家老宅的屋檐下看雨。
他尚是四十多歲的年紀，雙鬢染了些許霜，悵然地盯著綿延的雨，抱著我，講起了我那素未謀面的「母親」。
我爹說，母親是宦人家的庶。因生母份卑賤，自飽苛待，乃至頑疾纏，最終下嫁給了他這商戶。
但從未自暴自棄過，一心一意地想將日子過得好些。聽我爹講跑商時途經的崇山峻嶺、長河雪原，難掩艷羨地說，等變得健朗了，也要去走一遍大好河山。
可最終死在了桃李年華。一場風寒輕而易舉地帶走了，這一輩子，終是沒能逃出四四方方的深宅大院。
我爹頓住，眸炯炯地看著我：「人被困，會死。國被困，會亡。兒啊，你得走出去。就算哪天，你嫁了人，也不要被夫家困死在后院里。爹會給你攢下好多好多的銀子，當你的底氣hellip;hellip;」
我在他的懷里，貪地握著他那布滿老繭的手，聽他語氣虔誠地許著愿：「愿諸天神佛，以及許家的列祖列宗，保佑吾兒能乘風破浪，前途坦hellip;hellip;」
我抬頭，驚覺他的面容變得模糊不清，頓時急聲喊道：「那你呢？你呢？爹hellip;hellip;」
他的影到底散了，連帶著那悉的老宅，只余風雨晦暝。
我自夢中驚醒，面頰濡了大半。環顧四周，發覺自己應當回到了朱云城。我的傷已經被置過了，纏了好幾圈繃帶。
屋外哄哄的，好像有人在哭。我起披上服，昏昏沉沉地走出門。
門外聚集著一大群人。負傷的將士們垂頭喪氣地站一排，胤親王正四仰八叉地躺在地上。他傷得不重，可裴清和幾個隨從拉不起來他，只能干瞪眼著急。
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我剛一靠近，就見他捶打著膛，聲音嘶啞到如同被扼住了咽，斷斷續續地呢喃著：「昌明啊！昌明，昌明hellip;hellip;」
裴清悲憤地告訴我，鎮北將軍力戰而亡。敵軍割下了他的頭顱，又將他的尸拴在馬上拖行。
船在河中走，蠻夷們在岸上拖著鎮北將軍的尸追逐挑釁。胤親王目睹了這一切，大慟之下嘔出一口來。清醒過來后，似是瘋癲了，孩般在地上打滾，撕扯著服哭號，沾了一的泥土。
我靜立了片刻，默默走到他側，蹲下輕聲道：「王爺，將軍可是把國與民都托付給你了。