回來后，我給薛策換了療程。
薛策的逐漸好轉，眼睛始終沒反應。我的心卻前所未有地平靜下來，西窗下竹影婆娑，日復一日記錄我給他扎針的影。
重前夕，我再次前往了靜安寺。
寺鐘聲悠遠，青煙裊裊，古剎寂靜，我往常沉靜研學的心卻始終躁不安。
及至第五日，雀九快馬來報：圣上下旨，命明信侯回北河整頓軍務，邊防肅州一線。
我連馬車都沒坐，鐵騎眾衛護著我騎馬回了城。
烈風呼嘯，刮得我臉生疼，我心如麻。
薛策重傷后去職進京療養，他軍權未，與我婚不過是一種制衡。
馬停在侯府，等候良久的陳叔立馬迎上來，快步走向聽水軒時某種思緒猛然閃過。
皇兄不可能派一個瞎子去駐守北河！
剎那間，心跳如雷，強烈的欣喜溢滿了我的心頭，我惴惴不安地走了廊下臺階。
竹海下薛策端坐椅正在低頭看書；云隨竹，天共水明，似乎應到什麼，薛策轉過了。
那雙寒星一般的眼眸深邃璀璨。
一如初見。
17
我站在廊下，猶如夢中。
「初霽。」薛策眼睛溫地彎起來，向我出了手。
我緩步走過去，腳步越來越快，到最后幾乎是撲在了他的懷里。
薛策稔地將我抱在了他的上，我抖著手他的眼睛，薛策仰著頭，眼睫在我指尖輕，一副縱容模樣。
我過他的眼尾，話語帶著點鼻音：「什麼時候好的？」
「昨日就能見到點約的亮，今早醒來，全能看清了。」
我低頭和他鼻尖相蹭，佯裝不高興地問：「為什麼不告知我？」
「怕你空歡喜一場。」薛策垂下眼睫，像是不敢直視我一般，一滴眼淚落在他眼斂，他倏地抬眼，「別哭。」
他又開始無措：「別哭啊。」
薛策掏出帕子為我淚，對著埋在他頸窩的我輕哄：「我怎麼總把你弄哭呢？」
我閉著眼，直到那撞心神的緒褪去后才問：「什麼時候走？」
「三日后。」
我又不說話，明信侯跟個傻子似的不會哄人，笨口拙舌半天說不出一句我想聽的。
「三日后我走不了。」
薛策懷里的竹香在日下有干燥的味道，像是北河吹過千里草原的勁風，萬里晴空下隼鷹翱翔，灰狼奔馳，那是他本應待的地方。
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「很多病人后續療程需要我，李太醫近日染風寒，義診他一個人分乏。」
薛策大手我的頭發，「小菩薩當然以治病救人為重。」
我恨鐵不鋼地錘了下他的肩膀，誰要聽這個。
「我在北河等你。」薛策靜默了會兒，他心跳如雷，終于鼓足勇氣問：「那是我的地方，小菩薩，你愿意去嗎？」
我垂目，看見了男人泛著水的薄輕抿，像是在等待命運的審判。
我側臉吻上去，做出了回答。
竹影輕緩，水聲淅瀝，我伏在他肩頭氣時下不小心到什麼，渾一僵。
薛策溫地在我鬢邊啄吻，像是在告訴我別害怕。
我在眩暈中找到了點神智，臉一下子紅了個，磕磕地說：「你，你新婚夜不是說會委屈我嗎？」
「你總坐在我上的話，不住。」薛策低聲笑：「而且，那也不是真正的新婚夜。」
我將臉埋進了他頸窩，惱怒地錘他。
原來此委屈非彼委屈。
18
薛策啟程那日我送他到了西郊。
明信侯帶來的兩千兵整裝待發，天地間都是肅殺。
我將一個香囊遞給他，「我不擅紅，這是展春繡的，但里面的安神香是我親自配的。」
薛策視若珍寶地收好，威名赫赫的北河統帥在我面前總是一副好脾氣的面團樣。
「七年前你游長安街，顧小姐給你拋了個香囊。」我抿了抿：「那時不是已經提出退婚了嗎？」
你為什麼還要接那個香囊？
薛策一愣，笑了起來，言辭卻很認真：「那是給瑞安小郡王的，隔日我和小郡王在輝春樓飲酒，由我轉罷了。」
熱度一點點爬上我的臉，我有些不好意思，手卻被薛策握住了。
「初霽，我常年征戰，與你婚前孑然一。」他低聲說：「我的心很小，只能裝得下你一人。」
旌旗揚空獵獵，薛策上了馬，臂縛窄袖，背后重刀寒凜凜，恍惚間，我好像又看見了七年前那個走馬游長安街的年將軍。
隼鷹鳴俯沖云霄，行軍隊伍啟程，在遠連黑一片，心想，薛策的心怎會小呢？
鎮守北河數十年，戰場上廝殺搏命，他的懷，裝的是萬里山河。
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「回去吧郡主。」雀九勸道：「山間風大。」
我呼出口氣，利落地轉離開，我也有我要完的事。
薛策離開給我留了兩隊鐵騎，都是和我旁金吾衛一樣的聰明人，我所幸空閑時教他們一些基礎醫理知識，義診時也能幫我大半的忙。
日子寧靜祥和，思念卻連綿不絕，初冬第一場新雪過后，我終于啟程前往北河。
從南到北路途遙遠，邊的金吾衛和鐵騎不知發什麼瘋，對我的態度一個比一個殷勤，導致我日子過得比在京中還要悠然。