不過如果可以，我還是想一直一直陪在阿爹邊。」
「傻丫頭。」阿爹慈地笑。
「爹只有你一個兒，自然舍不得嫁你出去。發榜的時候就已經明寫了，這次是招贅。」
我垂下頭去，心里充斥著。
不過這不是沖著阿爹，而是沖著已經深埋三尺黃土之下的阿娘。
阿娘，你固然阿爹很多很多。
可你最的，終究還是我，是你唯一的骨。
為了我，你在臨終前不惜向著枕邊人，也就是我的阿爹……
下了劑分量十足的絕子藥。
「世上的子，無論是高高在上的貴，還是低賤如泥的子，總得向著男人討生活。
「可是阿鳶，這劑湯藥下去，如無意外，你這輩子都不需要向著男人討生活了。
「娘能做到的，只有這些。」
我憶起阿娘臨終之前在病榻上拉著我手囑咐的那些話，發自心地出個笑。
子通過十月懷胎和辛勤哺育來注下對孩子的。
男子通過別無選擇來注下對孩子的。
誰又能否認這一刻喬鳶的幸福呢？
真實的人固然是人，荒謬的幸福也不失為一種幸福嘛。
回頭一定要去祠堂里給阿娘多上幾炷香，謝的庇佑。
我正想著，臺下的遴選已經接近尾聲。
十位能夠被拉到面前的候選者也呼之出。
謝挽松夾雜在九個青年才俊里，見我看過來，臉上出一個含蓄的笑意。
笑意背后，是他躍躍試的貪婪眼神。
我慌忙扭過頭去，紅寶石的耳墜子打在臉頰，激得面上陣陣生疼。
太嚇唬人了。
一個活人，居然比鬼故事還可怕。
「阿鳶，你看看，這十個人里面，哪個比較好？」
十個人的家狀被親兵呈上來，阿爹一邊翻閱一邊詢問我的看法。
哪個都不好。
我想等的那個人，怎麼還不來？
究竟是被什麼事絆住腳了，還是說，他那句「等我」，就是隨手寫著玩玩兒？
阿燃早就停止了和婢們的嬉鬧，端上來個致的托盤。
盤中放著一枝開到灼灼的牡丹。
招婿時的禮節已提前告知過我。
挑選中了哪位公子為未來夫婿，便把盤中的牡丹遞給哪位。
十個待選者已經排好了順序，預備著登上我所在的看臺。
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背后的樂師們，也合奏起了百鳥朝，曲調歡快。
都沒時間咒罵不知道死到哪兒去的侍衛，我無奈，只得手執起牡丹。
阿爹及時窺察到了我的猶豫。
「沒有著順眼些的？要不暫時取消遴選，改日再議你的婚事？」
明州太守選婿一事，早已發榜。
不僅明州地界無人不知，就連隔壁幾州都有不人耳聞。
貿然取消，縱使編的借口再好，也會引得流言蜚語不斷。
更何況，侍衛若是有心。
以他的子，便是我嫁到西域南洋去，他也會尋過來，強奪人妻。
若是無心。
我喬鳶何等樣人？
明州地界上的貴，我認第二，沒人敢排我前頭越過去。
不過是一個侍衛罷了，他瞧不上我，我還，我還……
染著蔻丹的指尖不自覺地用力，竟是生生將牡丹的花折斷了截。
阿燃是個頂頂機靈的，早在我面冷下來的時候，就已經悄悄跑到了簾后，囑咐樂師們慢點彈奏。
可就算再慢，一曲百鳥朝也合奏完畢。
我深恨自己謀劃不足，想要借著男主到眼皮子底下的時候，向阿爹主提起婚事，要借此出侍衛的真心。
現在好了，真心不真心的兩說，我整個人都被架在了火堆上。
眼看著大火便要熊熊燃起，吞噬自，只能束手無策。
我咬碎了后槽牙，預備把牡丹遞給除了謝挽松外的隨便一個候選人。
手心卻是一空。
抬頭再看的時候，那枝開得盈盈的牡丹花，正落在侍衛的手里。
「有點事，來遲一步。」
侍衛難得的有些憔悴，面上風塵仆仆：「抱歉。」
阿爹也認出了侍衛，他皺起眉頭，顯然不太滿意侍衛的出現：「是你？
「你一不曾寫家狀給到府上，二沒有參與過篩選……」
話未說完，侍衛便從懷中掏出了一枚小巧致的金印，遞了過去。
那枚金印的制式，同阿爹那枚明州太守印，一模一樣。
「愿以黎州一地，換得喬鳶下嫁！」
隨著侍衛的聲音傳來，滿堂登時寂靜了下來。
就連阿爹，也愣在了原地。
我驚得舌頭都有些打結，不可置信地向侍衛：「所以你……你這些日子……不在府上，是去，是去帶兵攻打黎州了？」
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「嗯。」侍衛點頭。
然后看著我，認真說道：
「總覺得普通聘禮配不太上你。
「黎州十三座城池，可還喜歡？」