我看得好笑：「今日結業，你可以喝。」我說著，又補一句，「我不會向爹娘告狀的。」
小爺醉意迷蒙：「不喝了，我不喝了，你別不高興。」
他說完便放下酒壺，像是沒有聽懂，只眼睛亮亮地沖我招手。
我剛一走過去，他就抬起臉朝我笑：
「你想吃蓮蓬嗎？」
「什麼？」
荷香悠然，小爺趴在欄桿邊上，子往外探去。
這個人呀，明明醉得眼睛都睜不開了，卻偏要給我摘蓮蓬。
我無奈，怕他落水著涼，只能幫他摘下一朵，而后，他笑地為我剝出雪白的蓮子，又細心剔了苦的蓮心，小爺一顆一顆地放進我手里，自己一口都不吃。
蓮子十分新鮮，口清甜脆。
我抬起眼睛，看他笑著問我：「好吃嗎？」
那雙眼比泛著波漣漪的池塘還要亮。
這一瞬間，荷葉上有清滴落水面，蛙兒想跳上岸去，而我想要吻他。
正在我恍惚時，我聽見小爺笑語輕輕，喚了一聲「娘子」。
「……什麼？」
「娘子，你怎麼了？」
「你是在我？」
「我、我又惹你生氣了？賬本我也學著看了，你給我的書我也都讀了，你怎麼還生氣呀？」
他討好地沖我笑。
我頭腦發昏，一時間竟生出幾分荒謬錯覺，以為我眨眼間錯過了許多年，時無聲無息，載我到了未來。
正在我渾渾噩噩之際，小爺皺了眉頭：「娘子，其實我一直想問，我給你的手鐲，你為什麼不戴？」
我眼睫一：「什麼手鐲？」
「就是，去年過年我給你雕的那個。」小爺比畫道，「畢竟是第一次做這東西，雖然看著糙了些，但我仔細打磨過的，沒有刺，戴著也還算好看……」
他的表太過認真，像是真的有那樣一個鐲子存在過。
我盡量將聲音控制得輕平靜：「顧子丞，我是誰？」
「你？你是我娘子呀！」
「你娘子什麼名字？」
「顧年！我娘子的名字可好聽了，顧年！」
我眼睫微，混中抓住一個重點，也因此生出一個離現實的猜想：「你說，你去年過去給我送了個鐲子……那，去年是哪一年？你現在多歲？」
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「娘子，你是不是喝了酒，醉傻了？我不是才過的二十七歲生辰嗎？」小爺似是困，「今年是慶歷七十八年，去年當然就是七十七年了！」
我心頭一涼，手上力道一松，白的蓮子就這樣滾落在地上。
如今是六十八年，他說的，是十年后的事。
霎時間，過往的記憶化作一陣陣畫面，走馬燈一樣閃現在我眼前，他口中的兩輩子、他初次見我時的反應、他對我的那些關心呵護、他似是無心又暗含委屈的那一句「你就好好當我的妹妹吧，綏遠山莊的二小姐，怎麼不比廢爺的管家婆好聽呢」……
一切的一切，都有了由頭。
顧子丞……
他是從未來回來的？
「娘子，你生氣了？」
我兀自怔忪，心中悄然冒出些欣喜，消化著剛剛得知的一切。
「娘子？」小爺滿臉委屈，忽然湊了過來，在我邊落下一吻。
蜻蜓點水般，一即分。
我一頓，抬眼，卻看見他笑意盈盈，「娘子，我聽說，親親就不生氣了！」
「我沒生氣。」先前不覺，但現在再聽見這聲「娘子」，我不自覺便將聲音放得輕，「我經常生你的氣嗎？」
小爺的笑意漸漸消失，眉眼向下垂著：「你是不是在諷刺我？也是，你都看不起我，怎麼會希我吻你呢？」
他說著，便要來我的角，我連忙扶住他的手，可他仍是一副悶悶不樂的模樣。
我想了想，扯扯他的袖：「我大抵是醉了，不記得許多事，你能不能和我說一說？就說說……我們平常是怎麼相的。」
23
結業禮結束，回到綏遠山莊，我徹夜未眠，滿腦子都是小爺說的上一輩子的事。
很奇怪，他對我的態度分明很是親近，但當我細細追問那一段在這個時空里還沒發生的「過往」，他卻說，我們是一對怨偶。
他說，我瞧不上他也沒什麼了不得的，左右他也不稀罕我，雖有賭氣的分，但也能聽出來，我們的關系并不好。
但若是如此，重來一次，他又為什麼撿我回來，對我這樣好呢？
我思來想去，捉不，卻忽然聯想起一件事來——他說，前世是他爹娘將我帶回山莊，強要許給他的，而這一次，他才先求了莊主與夫人收我做兒。
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他想做我的兄長，難道是因為……不想娶我？
我翻來覆去，滿腹心事，直至天破曉才迷迷糊糊睡了一會兒。半夢半醒間，我順著小爺那番話做了個夢。
我夢見了他向我描述的那些另一個時空的「過去」，但與他所述不同，他說，那個我看不起他，然而我看見的是那個我深著他，可惜他瞧不上我。
我們的結局寫在他每一個躲避的眼神里，我的意也因此被埋心底。
而結局果真如他所言，一對怨偶。
24
次日我睡到晌午才起，夫人瞧見前日我與小爺玩得疲累，特意沒人來打擾我們，只讓我們好好地睡。廚娘一直候著，飯菜隨時都有。
今兒個一整天，小爺都慌里慌張的，似乎在刻意躲我，甚至在晚膳時遇見，他都神張，埋頭幾口完了飯，轉就跑。