哎喲，您說這可真是天賜良緣。」
我使勁抿了抿才下笑意。
嫡母咬牙關，太的青筋突突直跳。
我猜，此刻心里一定在罵「勾欄式樣」。
反正只要是學不會做不好的東西，就統統歸為「勾欄式樣」。
不是寫不出好字，做不出好詩，畫不出好畫，彈不出好曲子，是一心守著管事理家的「正道」，瞧不上那些用來勾引男人的「勾欄式樣」。
我懂。
接了丫頭送來的賞銀荷包，袖起手：
「皇后娘娘正是心疼夫人，才將錦心姑娘賜給靖武侯。
「自然，錦心姑娘伺候著娘娘多年，娘娘也想為找個好歸宿。把錦心給夫人，娘娘就放心了。」
換言之，能讓皇后夸贊賢良淑德的人，怎能做容不下人的妒婦。
嫡母顯然也明白了。
不得不出笑容磕了個頭。
「臣婦謝娘娘恩典。」
08
嫡母僵著一張臉送走了娘家人。
半下午時，突然招我過去，拉住我的手紅了眼圈：
「宮中是什麼樣的地方，吃人不吐骨頭，母親怎麼舍得你去那里呢？」
聽著悉的說辭，我只覺得好笑。
世家兒被皇后鞠養，是增添彩之事。
何況我是外室所生，加上這一層份，那些挑剔我的人家也能多些忌憚。
嫡母就那麼看不得我得到一點好？
見我不說話，面上又添了兩分悲切：
「你父親位高權重，每回進宮面圣時尚且如履薄冰，何況是你呢？」
我出手，靦腆道：
「母親心疼兒，兒心里都明白。」
聽我似有松，嫡母立刻道：
「你是個懂事的孩子。等你父親回來，母親就請你父親去求圣上收回命。」
啊？剛才是誰說父親在宮中如履薄冰？
「母親，不可。」
「你這孩子！」嫡母變了臉。
「你小小年紀貪圖富貴，母親若是由著你，那是害了你一輩子！」
我跪下來，膝行兩步到面前：
「母親常教導兒，做事要留一線。今日皇后娘娘降下兩道懿旨，若父親都去求圣上駁回，豈不是打了皇后娘娘的臉？
「母親，兒并非貪圖宮中富貴，實在是為母親著想。」
嫡母不說話了。
皇后賜下的貴妾打不得罵不得，比尋常妾室棘手多了。
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不然前世也不會給父親出餿主意，平白害了幾千名無辜宮。
相較之下，舍出點甜頭給我當然更劃算。
嫡母拈起帕子，沾了沾眼角：
「母親只恐皇后娘娘心有不滿，到時為難你啊。」
我上前拉住的手，也紅了眼眶：
「兒愿犧牲自己平息皇后娘娘的怒火，只求娘娘不遷怒母親。」
不就是演嗎？
放心，用不著我煽風點火，皇后也不會放過你和你的親親侯爺。
09
正房的燈亮了整夜。
第二天并非朝日，父親借口公事覲見，卻得知圣上半夜時突然發起高熱。
過了幾日，眼看納妾之期臨近，嫡母穿戴好誥命夫人的冠去求見了皇后。
往后的事，都是皇后娘娘告訴我的。
嫡母先言了一通，后又提出，父親前番率軍往西北平叛，發覺軍中許多軍士年屆三十仍未娶妻，而宮中花銷甚巨不說，數千宮亦是孤苦伶仃。
若將們放去邊疆，與那些軍士湊一對，豈不是兩全其？
皇后娘娘難得沉默了。
前世我初聽聞此事之時，亦是震驚得合不上。
向來都是犯了重罪之人才被放逐邊疆，難道這些宮只因為日后可能被賜給權貴人家做妾，便了嫡母眼中的罪人？
不然若只為減開支，為何不能將們遣返回鄉？
嫡母見皇后娘娘未曾言語，便大著膽子道：
「娘娘，侯爺手下有位副將至今未娶，配錦心姑娘正合適。
「非是臣婦善妒，只是想著軍士為國征戰，耽誤了婚娶，若再瞧著侯爺納妾，豈不是寒了他們的心？」
「那宮們又有何辜，要賠上們的前程命？」
皇后娘娘一拍扶手，冷笑道：「靖武侯夫人就不怕傷了宮們的心嗎？」
嫡母不安地轉了轉眼珠，支吾道：
「娘娘仁善。可軍士們……臣婦是想著，能娶到宮中子的，絕非尋常兵丁，必是那有本事有前途的。
「只要妻子盡心服侍，何愁丈夫不會好好待他們呢？」
這話可是正中了皇后的痛。
曾陪著丈夫在窮鄉僻壤熬過了十幾年苦日子，不可謂不盡心。
圣上繼位不過三年，還是對了殺念。
「西北苦寒，風沙漫天，宮們犯了何罪，要去過這種日子？」
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皇后娘娘盯著嫡母，不怒自威：
「還是靖武侯為使軍士恩戴德，不惜慷人之慨，用宮們的前程命，來為他在軍中收買人心？」
嫡母當即汗如雨下，跪在皇后面前一陣磕頭賠罪：
「侯爺絕無此意，都是臣婦愚鈍，請皇后娘娘責罰！」
皇后并不買賬：
「圣上高熱數日不退，靖武侯夫人不思為君分憂，卻提出這等傷鷙的法子，引得宮人人自危，如何安心侍奉圣上？」
皇后平了平氣，站起：
「為祈求圣上早日康復，本宮與圣上已決意大赦天下。
「凡年滿二十五歲的宮，想要出宮的，一律賞回鄉路費。