大夫掐了幾下人中，才將掐醒送回家。
許家連靈堂都布置起來了。
許嬤嬤撲在孫兒涼的尸上，嘶啞著嗓子大一聲「志方」便再沒了氣息。
「大小姐，茶壺滿了。」
春蘭的聲音將我從沉思中驚醒。
眼前的換上一宮裝束，沉靜中自有幾分俏。
上一世，也是一繩子吊死在了侯府。
是外頭采買來的丫頭，在府里沒有親眷，就連嫡母賞的幾兩燒埋銀子也被下人貪了去，草席一裹，就將扔去葬崗。
相較之下，許嬤嬤祖孫還有兩口薄棺，已算是幸運。
22
延平六年五月，靖武侯葉誠新科進士，致其自盡一事已傳遍了京城。
皇后娘娘適時拋出積攢多年的證據。
其中有說葉誠年時氣死其父，喪期遠游，是為不孝；
有說他借居高位大肆斂財，逢年節時收地方員的賄賂難以計量；
還有說拋棄曾隨他出生死的糟糠之妻。
種種罪名，不一而足。
這下縱是圣上也無法再偏袒于他，只得以從龍之功為由，將他從輕發落。
葉誠奪爵，削去云麾將軍職位，貶去江為團練使。
嫡母先前被他送回娘家，反而因禍得福免去了貶謫之苦，只被奪了二品誥命，將數年里賜的寶一并收回。
向來財如命，這下不知該何等疼。
沒了誥命夫人環和大筆財寶，嫡母娘家兄嫂待更是疏離。
拖著癡傻的兒子和新生的兒，在出嫁前的院里住了些日子，便被掌家的大舅母以整修院子為由，將趕去客院。
嫡母飄零輾轉，最后竟帶著孩子在娘家后院佛堂住了下來。
春蘭去看過一次，回來說嫡母瘦了不，從前潤的臉頰都凹陷下去，整日伴著青燈古佛茹素念經。
皇后聞知，淡淡道：
「佛口蛇心之人，縱使念上千遍萬遍，佛也不會渡。」
此戰贏得漂亮。
但我念及許志方死前那幾句話，不敢有毫松懈。
我奉皇后娘娘之命，不時將一些半真半假的消息給父親，久而久之，他對我逐漸有了幾分信任。
兩年時匆匆過去，圣上因秋狩時跌落馬下，由傷病，一日重過一日。
即便如此，他仍屢屢斥責太子，幾次有將太子之位給玉貴妃所出二皇子之意。
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延平八年夏末，為賀圣上四十壽宴，父親自江上疏，懇請來京賀壽。
圣上念他有從龍之功，允他前來。
我將皇后預備在八月十一日發起宮變的消息傳遞給父親。
那一晚，我穿戴好鎧甲，來到正殿拜別皇后娘娘。
忽有人猛地推開門，一陣風般撲到我面前。
竟是春蘭。
跑得滿頭是汗，死死抱住我的：
「大小姐，不能去，這是計，都是……都是老爺設下的圈套！」
我站定腳步。
春蘭著氣，眼中蓄起了淚：
「大小姐，老爺允準你帶奴婢宮，就是為了讓奴婢監視大小姐！
「老爺……他從未相信過你！」
真是巧了，我也從未相信過他。
我看向上首的皇后娘娘。
兵馬司早已查明，自三個月前，便陸續有扮商販的兵丁城，林林總總，追查出來的竟有上千之數。
更不要說葉誠私下與兵馬司指揮使多次見面，其意不言而喻。
「大小姐從來沒跟奴婢說過，可是奴婢都明白，那天晚上是大小姐救了奴婢。
「老爺用奴婢的私相，又說事后收奴婢做姨娘……」
春蘭已是淚流滿面，猶自將知道的謀劃和盤托出。
我笑了笑，將扶起。
「我知道。」
從皇后派去的探發現父親私下與嫡母通信時，我便知道事必反常。
葉誠一輩子冷心寡，唯獨對嫡母深似海，連弟弟癡傻都未曾改過，怎會因為害了我就要罰至此。
唯一的解釋便是，這都是他們合謀做的一場戲。
葉誠知道輿論難以平息，圣上必然要罰他，于是將計就計，一面將嫡母送回娘家，免了和孩子被牽連罪，一面在江訓練府兵，只等來日殺回京城。
他們要的，是以圣上病重為餌，太子與皇后率先出兵，接著以賀壽之名回京的葉誠奉詔，率軍「撥反正」。
可惜，太子不會出兵。
皇后深知太子素來耳子，故而命人喂了他一碗濃濃的安神藥。
至于圣上的詔，如今正在皇后娘娘手里。
他能做戲，我們自然也能。
23
我和同伴們簇擁著皇后娘娘，趁夜登上城樓。
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熊熊火把照亮了我們年輕的面龐。
城樓下，父親勒馬立住。
他抬起手，士兵們的喊殺聲都停了下來，城陷詭異的安靜。
片刻后我聽見他大吼：「懷玉，先有國再有家，為父對不住你，來世你再來做為父的兒！」
我幾乎要笑出聲。
都什麼時候了，還在玩反間計這一套。
「要死的不是我，是你的主子啊，父親，」我輕輕地說。
自皇宮傳來了清晰的鐘聲。
每個人都屏息凝神。
四十五下，國喪之音。
山陵崩。
父親滿面錯愕，忽然打馬大道：
「圣上平安無事，必是后宮婦人欺騙我等！」