最后的視線里，是一只從華蓋下出的手，耳畔傳來天籟般的聲音： 「來人， 帶上……」
那時候我就發誓，會一生忠于公主，做的劍，做的盾，做的棋子， 為生， 為死。
醒來后，我了華宮里的灑掃宮，再過兩年，又了永寧公主的心腹。
3
華宮里的生活，很快讓我明白自己的誓言其實很可笑。
永寧公主芳名宇文曦，與我同齡，是元啟帝和奇貴妃鐘的掌上明珠。
集萬千寵于一， 不需要劍、不需要盾，也不需要棋子，只缺一些年齡相仿的玩伴， 陪對弈、 制香、 投壺、 游獵。
而公主的未來也不需要擔心，還有一個孿生弟弟宇文朝暉。
這位皇長子不僅擁有和公主一般無二的昳麗形貌，且小小年紀就展現了極高的天賦，被皇帝和朝臣視為儲君的不二之選。
公主無憂無慮的神仙日子終結在元啟十七年。
那一年， 我和都只有十二歲。
金秋九月，皇家例行的秋獵，公主因染疾未能隨行。
幾日后，慘劇發生了。
圍場里有猛虎突然發狂，襲擊了元啟帝。
皇長子為救駕命喪虎口，而元啟帝也被咬斷了一只胳膊，失過多陷昏迷， 回營地不久后便不治亡。
隨行的褚皇后不發喪，暗中聯系前朝忠于褚氏的文臣武將，一回宮便牽著七歲的癡傻兒子坐上龍椅，為攝政太后。
奇貴妃母家以制香起家，雖富貴至極，可朝堂上的基畢竟淺薄。
等消息傳到華宮時，一切木已舟， 無力回天。
然而， 悲劇還在繼續。
先帝停靈結束后，褚太后命奇貴妃殉葬。
旨意傳到華宮， 頓時哭聲一片。
貴妃卻依然從容不迫，擁抱了一下病容憔悴的公主： 「孩子， 你要活下去。 」
說完，高昂著頭，飄然而去。
貴妃的從容赴死讓褚太后沒了發作的借口，便放過了病床上的公主。
只是，富麗堂皇的華宮從此了人人避之不及的冷宮。
宮人們四散離去， 留下的， 只有我。
那時我用盡辦法為病重的公主醫治，不惜冒死潛太醫署盜取藥材。
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然而，公主似是沒了求生之意，搖頭呢喃：「地獄之苦， 無加于此，不如歸去。 」
我的眼淚奪眶而出，哽咽道：「若您心存死志，奴婢不敢勸。等您土為安后，奴婢便去刺殺太后祭您。 」
公主看著我良久，沙啞問：「傻茯苓，你不要命了嗎？ 」
我定定看著：「只希奴婢一命，能換得殺兇手濺五步。您在天之靈， 千萬要庇佑奴婢一擊即中。 」
公主緩緩眨了下眼睛， 開口： 「藥。」
「什麼？ 」
「把藥給我。」公主重復。
我這才聽懂，忙不迭奉上溫熱的藥碗。
公主接過，一飲而盡，對我說：「我的仇，我自己報。 」
那之后，便是漫長的蟄伏。
衰敗寥落的華冷宮里，只我們二人相依為命。
公主搜出了暗室的珍寶，同膽大的看守宮人兌換必需品。
公主默寫了典籍，教我讀書寫字，教我舞刀弄劍。
足足八年之后，才有太監推開閉鎖的宮門，帶來一道賜婚的旨意。
加封永寧公主為永寧長公主，下降鎮南王世子白益。
這是個喜憂參半的消息。
喜的是，公主終于能走出這間破敗的宮室，還擁有了權勢煊赫的夫家。
憂的是，白益作為駙馬，于公于私，都并非良配。
大魏開國時，太祖為了籠絡帶兵來降的前朝守將白滸，封他做了異姓藩王，鎮守南境。
鎮南王自此坐擁南境三州，且用人不吏部、兵部之掣肘，用財不戶部之稽核，漸割據之勢。
元啟帝在位時已有削藩之意，不過還未手，便命喪圍場。
如今皇位上的承順帝年癡傻，局勢不穩，褚太后不愿擅兵戈，便下降公主， 一是顯示朝廷隆恩，安南境上下；二是以駙馬之名留下白滸的世子， 作為人質。
這樣的政治聯姻危機四伏，注定不幸，失勢的永寧公主便被推出來做了這枚鮮亮麗的棋子。
比起我們的喜憂參半，為人質的駙馬則不加掩飾他對這樁婚事的厭惡。
大婚當夜，他喝得酩酊大醉，非要親自送走了最后一個賓客，才搖搖晃晃來了公主的居所。
那時我已在門前恭候多時，見了人便迎上去。
撲鼻而來的，是濃重的酒氣。
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白益把大半的重量都在我上，滾燙的手牢牢抓住我的手腕，含糊笑著：「你是公主的婢， 什麼名字？」
我努力避開他灼熱的吐息，小聲道：「回駙馬，奴婢茯苓。 」
「福什麼？」他的手指鉆我的袖子，狎昵地。
「駙馬請自重。」我冷下嗓子，「公主已在新房等候多時了！ 」
他的手一頓， 哼了一聲， 推開我， 踉踉蹌蹌走到門邊， 一腳踹開。
我整整裳， 跟了進去。
剛踏新房，便看到駙馬作野地掀了公主的蓋頭。
冠下， 一火紅嫁的公主面平靜， 眼神冷定。
四目相對，駙馬下意識退了一步，晃了晃腦袋才對著喜娘不耐煩道： 「合巹酒呢， 快點。