」
懷瑾哥笑了：「然后呢……」
「就許這麼多吧。會試和殿試是后年的事，我可以明年除夕時再許愿，我怕一時許太多，菩薩覺得我貪心，不應了。」
「那我也跟菩薩求個愿吧。」
「大哥你求什麼？」
19
「愿我家芙兒年年歲歲，幸福安康。」
真好。
我心里念著哥哥，哥哥心里也念著我。
在除夕滿院的燈火里，我與他相視一笑。
過完十五沒多久，阿爹便帶著兩個哥哥去州府。
雖說距院試還有些日子，但得提前些去悉環境。
這是兩位哥哥第一次參加院試。
阿娘給了他們一人后背來了一個的大掌：「好好考，若是沒中，回來便剁了你們。」
阿爹連連道：「莫給孩子們這麼大的力。」
「院試百里挑一，并非那麼好中。懷瑾握瑜才十三歲，往后還有很多機會。」
他們走后，家里突然就變得空落落的。
很不習慣。
我數著日子日夜盼，算算時間應該是考完該出績歸家了，卻遲遲等不到阿爹他們。
阿爹教我的書我早已背得滾瓜爛。
日常阿娘也不放心我一人在家，是以將我帶在豬攤上，我還能幫著打打下手。
整條街都是小攤販，旁邊兩家也是賣的。
不過他們沒阿娘大方爽快實誠，是以生意沒有阿娘的好。
這日有客上門，問及阿爹：「王秀才和兩位公子還沒回來嗎？」
「算算日子，應該已經出了結果要歸家了。」
「兩位公子聰穎，又有王秀才這樣博學的爹爹教導，此番定是能高中。」
「到時一門三秀才，可是整個州縣的談呢。」
阿娘被夸得飄飄然，給剁了一塊骨頭：「送你的，你媳婦剛生了孩子，拿著個熬湯下正好。」
那人不住道謝，阿娘也笑意盈盈。
偏偏這時，旁邊攤位的張三刀飄來譏笑：「以為秀才是豬骨，隨便送的嗎？」
「還一門三秀才，要真有這本事，還來賣什麼搶我們生意，在家坐著當夫人多舒服。」
另一邊的缺一兩也附和：「就是，家里現在那個秀才都是老天爺打盹。」
「這都多年了，也沒見再中個舉人。」
「這秀才這麼頂用，你到時回家當夫人去啊！」
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阿娘可不是個柿子。
將菜刀往案板上一，雙目倒豎：「老娘當秀才夫人就當秀才夫人，賣豬就賣豬，得到你們來指指點點？」
「老娘就是要養三個秀才出來，怎麼著，嫉妒啊？」
兩人嗤之以鼻：「做你的春秋大夢。」
「你兩個兒子要是能中秀才，這豬攤我以后不開了，生意都給你做！」
阿娘還要懟回去，便見遠遠一個人影。
一邊大喊著：「阿娘阿娘。」
一邊腳下生風，呼呼地朝我們沖了過來。
是握瑜哥。
他像是使不完勁的小牛犢子，一頭扎進阿娘的懷里。
結結實實將阿娘撞退好幾步：「阿娘，芙兒，我想你們了。」
「我想吃你做的紅燒，豬骨燉酸菜，咸菜饅頭，糖油餅……」
阿娘心疼地他的頭，難得溫：「瞧瞧你，都變黑變瘦了。」
張三刀和缺一兩齊齊發問：「握瑜，你中秀才了沒？」
20
握瑜哥的臉耷拉下來。
「對不起，阿娘，我沒中！」
「試卷上麻麻的字，就像是黑蟲一樣扭來扭去，扭著扭著我就困了。」
氣得阿娘的溫立馬告磬，一掌呼上去：「就這你還想吃，我看你要去茅廁吃屎。」
張三刀和缺一兩這下得意了：「早說了王秀才能中是老天爺打盹，不可能回回有這樣的運氣。」
「你就死了那條心吧。」
握瑜哥一聽這話，面立馬沉下來。他一把攔在阿娘前面，擲地有聲地說：「我的確不是讀書的料，可我大哥是啊！」
「我大哥中了秀才，學政和府學先生們都極喜歡他，留著他與父親探討了數日詩文，是以才耽擱了時日。」
「不然我們早就到家了。」
握瑜哥揚起燦爛的笑臉：「阿娘，我不頂用，好在懷瑾厲害，你別難過了，往后咱們靠著他過好日子。」
……
也就是這一會的功夫，一輛馬車緩緩駛來，在豬攤前停下。
阿爹和懷瑾哥從馬車上下來。
阿爹著夏日青衫，形筆直如青松。
懷瑾哥則穿一雨過天晴靛藍暗紋新，頭發用玉冠高高豎起。
兩人齊齊沖阿娘行禮。
「夫人，為父回來了。」
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「阿娘，兒子回來了。」
車夫躍下馬，躬道賀：「夫人，恭賀貴公子高中秀才，我家老爺惜公子才華，留他在州里相談數日。」
「知兩位秀才老爺歸家心切，特命小人驅車相送。」
「一門兩秀才，夫人好福氣，小人真真羨慕。」
這會的功夫，街上買菜的人全部圍了過來。
眾人的驚嘆聲不絕于耳。
「這小公子可不得了，十三歲便中了秀才，王秀才當年是十二歲中的吧。」
「父子兩都是好樣的。」
「桃娘，你還賣什麼，往后洗手在家等著做夫人吧。」
張三刀和缺一兩酸的不行：「中了秀才又如何，這麼多年，也沒見中個舉人。」
「這秀才也沒什麼了不起的。」
21
我橫他們一眼：「你們瞧不起秀才，倒是讓你們兒子也中一個啊？」
「怎地一天到晚只知道砍骨頭，連幾錢幾厘的賬都算不清。」
圍觀的人紛紛附和：「就是。