6
葉佩芝在家里尋死覓活，弄得全家上下不得安寧。
我趁機向我爹提出退婚。
「泱泱和探花郎想來是有緣無分，如今此事人盡皆知，為了大姐清譽，還是早日讓他們完婚吧！」
就這樣，葉佩芝不得不應了婚事。
很快到了葉佩芝和溫淮序婚這天。
我坐在席間，看著他們夫妻對拜，不慨。
上一世拜堂時，我是怎樣的滿心歡喜。
卻連一日的夫妻滿都不曾擁有。
我低下頭，想掩飾眼中洶涌的恨意。
忽覺周遭似乎有一道審視的目投來。
我四看了看，并未找到。
一個丫鬟不小心將酒撒在了我的擺，我退席更。
剛進房間，就被人從后挾持。
「別出聲！」
一寒意登時躥至頭頂。
我強著心中的懼怕問：「你是何人？有何目的？」
男人冷哼一聲：「我是葉佩芝的表哥趙吉！」
原來是趙姨娘的娘家人，我稍稍放下心。
「今夜是姐姐大喜，來者皆是客，你有何不滿盡管告訴我，我定會為你做主。」
覆在我頸上的手驟然收，掐得我不過氣。
趙吉的聲音猶如地獄惡鬼，森可怖。
「我本打算要葉佩芝的命，誰知道你闖進來，那就對不住了！」
他的目標竟是葉佩芝！
我用盡力氣著他手指，讓自己可以發出聲音。
「我可以……幫你……」
「幫我？休想騙我，你們是親姐妹！」
「真的……我……恨……」
空氣越來越稀薄，視線開始模糊。
就在我以為自己要喪命于此時，趙吉松手了。
「就信你一回！敢騙我，老子毀了你！」
我跌在地上不住地咳嗽，婢在外擔心地問：
「小姐，你怎麼了？可要奴婢進去伺候？」
趙吉發狠地盯著我，我趕對婢說：
「沒事，喝水嗆住了，你不用進來了，我想睡一會兒。」
見我并沒揭發他，趙吉將信將疑地坐下。
「你們不是親姐妹嗎？你為何要幫我？」
我想起前世屈辱，了手帕，咬牙道：
「差點把我害死，我恨不得把碎☠️萬段！」
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趙吉有些驚訝，復又出輕蔑。
「富家小姐也不過如此。」
我不在乎他的無禮，因為有更想知道的事。
「你為什麼要的命？你不是表哥嗎？」
趙吉瞇起雙眼，臉上恨意浮現。
「懷著我的孩子，又攀上探花郎，我絕不讓我的孩子認別人做爹！」
7
原來葉佩芝竟周旋在兩男之間，還有了表哥的孩子。
溫淮序自以為和葉佩芝郎妾意，殊不知養了別人的種。
我安了趙吉，見我坦誠，趙吉又道出一件驚天大事。
溫淮序的探花郎乃舞弊得來！
「當時，葉佩芝來找我，給了我一包金錠，讓我買通考，套出試題給溫淮序。」
我不解：「你為何愿意幫別的男人？」
趙吉看了看我，忿忿道：
「那個婊子唬我，說是你的主意，因為溫淮序和你定了親。」
「可我當時連他人都不認識。」我解釋道。
「嗯。」趙吉點頭，「如今我也知道了，全都是誆我。」
我心生一計，問趙吉可有溫淮序舞弊的證據。
他道：「葉佩芝當時給我的信，讓我看后立即燒了，我還沒來得及……」
他聲音低了下去，我了然。
不過是一丘之貉，狗咬狗罷了。
我將趙吉從后門送出去，叮囑他過幾日將那封信帶給我。
我并不擔心他會出爾反爾。
因為想將溫淮序和葉佩芝同時除去，又不牽連到他，只有我能做到。
我來到廚房，吩咐下人去給葉佩芝送一盅湯。
「大姐整日未進食，想是壞了。」
下人問：「今日為宴席備的湯有三種，二小姐看，送去哪一種？」
我隨手一指：「就這個吧！」
紅花人參湯。
「給大姐活活氣。」
8
葉佩芝的婢慌張從房出來時，我正裝作巧路過。
「翠柳，何事慌慌張張的？」
翠柳被我嚇了一跳，眼珠瞟，支支吾吾：
「二小姐，我、我吃壞肚子了。」
說完，捂著肚子期期艾艾地喚。
演技實在拙劣。
我不放走，擔憂道：「你可記得吃了什麼菜？今日宴席賓客眾多，萬一客人們有個閃失就不好了。」
房忽然傳出一聲痛苦的，翠柳登時快急哭了，抓著我的擺就跪了下來：
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「二小姐，你救救大小姐吧！」
我住角，推開房的門。
葉佩芝癱在床上，冷汗已浸全。
本著把事越鬧越大的目的，我提起子就慌忙跑去前廳。
當著所有賓客的面對我爹大喊：
「爹，你快去看大姐，腹痛難忍，下流了好多！」
爹臉驟變，賓客間也竊竊私語。
畢竟「腹痛」「下流」，就能讓人浮想聯翩。
大夫看過后，哀嘆搖頭，說葉佩芝的孩子保不住了。
我爹甚是驚愕，先瞥了眼溫淮序，發現他神只有悲痛，不見疑震驚，終于咂出味來。
不由分說上去就給了葉佩芝一掌。
「丟人現眼！」
上一世葉佩芝在我新婚夜搶我夫婿都不見我爹如此大肝火。
想來是因為此時院中正宴賓客。
葉佩芝剛剛小產，本就虛弱，被我爹一扇一罵，當場暈過去了。
趙姨娘又是一番哭鬧，我娘本想上去勸，被我攔住。
倒是溫淮序回護了葉佩芝一句：
「岳丈大人，此事怪我，莫遷怒于芊芊。