舅舅不耐煩地罵罵咧咧，一甩馬鞭，飛馳而去。
守城兵也嫌晦氣，收了銀子，立刻將我們放行。
馬車顛簸向前。
可母親就像被釘住了一般，在車簾外的半截子，始終沒能回。
直至「吁」的一聲，馬車驟停。
母親因著慣，重新被甩進車里。
「哼，已經沒人了，你還要死要活的給誰看？」
一直沉默趕車的阮紅蓮，突然嗆聲：
「路還長著呢，既然死不了，那就好好地打起神。」
沒好氣地扔進來一個包袱。
抖摟開來，卻是一件干凈的麻。
09
夜，悶雷滾響。
阮紅蓮極有先見之明地停在了一破廟。
火堆上的瓦罐，剛剛煮沸。
風的破窗外，大雨傾盆。
「你到底想干什麼？」
阮紅蓮起遞來熱水和干餅。
母親警惕地盯住沒接，反而將我摟。
阮紅蓮勾了勾，不惱反笑：「這話該我問你才對。」
饒有興味地盯著母親看了好一陣，直接將干餅塞到我手里。
「用自己一條命，換我保住這小拖油瓶，邢云岫，你可真會打算盤！」
母親摟著我的手了。
灼灼的眼神，躲閃逃避。
我抬頭著母親頭上的傷痕，心頭一滯。
猛然想明白hellip;hellip;憤尋死，不是因為在阮紅蓮面前損了面。
而是想用自己的命換我的命。
京城回不去了，父親又不知道在哪里。
能想到讓我活下去的唯一辦法，就是用自己的命填補掉阮紅蓮的怨憤，再換來一愧和憐憫，好帶著我逃離京城，博取一線生機。
篤定，阮紅蓮要恨，也只會恨。
沒想到。
那樣劍拔弩張，阮紅蓮還會救第二次。
「是，我是有算計！」母親捋平鬢角的發，大方地承認了。
「但阮紅蓮，這是你欠我的！」
聽見這話，阮紅蓮戲謔地抬頭，似乎并不認可。
母親站起，據理力爭：「不管你認不認，我有今日，全拜你所賜！」
「若非你鳩占鵲巢，霸占著侯爺，不盡賢妻之責，對這天大的構陷視若無睹，我又怎會淪落到如此境地。眼下，我若回去，只能拖累了他們。」
阮紅蓮發笑：「所以你還是認為，追著要殺你的父母兄弟，是迫不得已？」
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阮紅蓮的笑容刺痛了母親的眼，立馬肯定：
「那是自然！我是父母的掌上明珠，兄弟敬仰的阿姐，若不是通敵賣國的罪名如此人，宮里又得，他們是絕對不會舍棄我。
「我們世家兒自小就懂得家族使命高于一切，不像你，出村野，沒有半點見識格局。」
阮紅蓮一愣，旋即哈哈笑開，笑得前仰后合。
確實是從來不得教養的模樣，實在鄙。
母親打心底里鄙夷。
而阮紅蓮笑夠了卻說：「是，我是不如你，當個玩意被人賣了，還替人數錢！
「你以為蕭秉哲通敵賣國的事，是被誰捅破了？
「我鳩占鵲巢？這罪名，你那重男輕的老娘，和你那卑鄙狡詐的兄弟，可比我，更擔得起！」
雷霆閃電集地劈下，割開阮紅蓮大笑的臉，明暗替。
就如同廟中審視世間冷暖的菩薩。
母親一瞬也僵立木雕泥塑。
阮紅蓮的意思mdash;mdash;
父親落罪，侯府被抄，全是邢家的手筆。
10
穿房頂的悶雷滾響，可母親似乎什麼也聽不見。
唯有攥拳的左手，一寸寸收。
手心的玉鐲，在顛簸逃命時，撞在車框上，碎了三瓣。
母親好是懊惱了一陣。
「邢家有苦衷，我不怪他們，但這鐲子，是你外祖母留給我的，我必須珍惜。」
同我說，汝鎮上有修繕的老師傅，等得了機會一定要去修好，不管花費多金銀。
可事發突然，我們除了一點點首飾，無分文。
連手中的干糧都是阮紅蓮施舍的。
「你誣告，你撒謊！」
母親目眥裂，像被碎片劃破的手心一樣，快要滴出。
咄咄人地沖上前，似乎非要阮紅蓮承認。
阮紅蓮不理會，坐回火堆旁，慢條斯理地，從后出把匕首。
母親瑟一退。
「信不信由你。」阮紅蓮輕哼一笑。
「不過你可以好好想想，你家侯爺倒了臺，究竟誰得了利。」
渾如被雷劈中般抖，母親不再言語。
「如果連這點事都想不明白，就別把世家貴的名頭掛在邊了，掛羊頭，賣狗，那才是真的惹人笑話！」
阮紅蓮譏諷不斷，母親翕，卻已無法作聲。
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雨越下越大，沖壞了頭頂破爛的瓦片，往下滲得越來越稠。
滴落在母親頭上，不一會兒，勉強整理好的頭發和，又狼狽起來。
我去拉，想讓避一避。
低頭看我的一瞬間，兩行滾燙的熱淚，掩藏在冰冷的雨水中，順勢淌流。
雨水和淚水沖刷著，看我的視線，應該模糊到什麼都看不清。
可分毫不，就這樣定定地看了我好一陣。
再回神，便拉著我，決絕地更進一步。
正對著阮紅蓮端詳的匕首。
「好，只要你能保全我母二人的命，待見了侯爺，我自會請命下堂，給你正名。」
母親音沙啞，還帶著哭腔，卻比任何時候都堅毅。
阮紅蓮抬眸，明明面前躍起的火苗那樣暖。