映在眼底，卻凍了冰。
「你以為我救你，是貪圖你的位置？」
到荒謬般不齒：「那我任你去死，豈不更加輕而易舉。」
道理，是不假。
可除此之外，母親再無長。
「救你們母一命，你我就算兩清，往后hellip;hellip;」
「往后你敢說不是去找侯爺？」
母親咬定心思，詐一詐。
鮮見地，伶牙俐齒的阮紅蓮沉默了。
「既如此，就別把自己說得這麼心懷高義。」母親冷哼。
阮紅蓮還是沒應聲，只是拔開匕鞘。
凜凜匕被火一照，并未開刃。
隨手撿來一塊石頭，對著棱角，磨了一下又一下。
磨到匕刃鋒利，能削鐵如泥。
著那匕尖泛出的冷：
「你說得對，是時候，我該去找他了。」
11
積塵的佛像，經過雨水的沖刷，宛若新生。
母親口念《往生咒》，在它面前，跪了一夜。
我睡得并不安穩。
阮紅蓮倒是都沒有翻一下。
可待到第二日雨過天晴，卻突然買了一筐冥錢和黃紙回來。
「拿去。」
擱在母親面前。
母親下意識想拒絕，但最后，眼神復雜地看了阮紅蓮好一會兒，還是別別扭扭地收下了。
吃了干餅，母親要出去，還不許我跟著。
「這里更安全。」
默默地看向阮紅蓮。
卻又不等阮紅蓮應承一個字，便提起竹籃，又裝了火折子，消失了半個下午。
再回來時，告訴阮紅蓮：「可以啟程了。」
兩人像打著某種啞謎。
但也是自那一刻起，和阮紅蓮似乎達了某種默契。
雖然時不時還要嗆一嗆，但沒再那麼針鋒相對。
路過母親提到能修首飾的鋪子，我喊話趕車的阮紅蓮停一停。
「這里多有舊識，拋頭面容易打草驚蛇。」
母親冷相拒。
可馬車漸漸駛出汝鎮，又不舍地回，悵然無比：
「小時候，我被送來這里時，差不多就是你如今這般大小。」
輕我的頭頂，明明角咧著，笑意綿綿。
可那哀傷，再淺顯不過。
如巨洶涌，排山倒海而來。
「你外祖母同我說，我八字富貴，是邢家的福照，只有我才有資格在邢家的興龍之地，帶發修行，念佛祖的恩德。」
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然而昨日急之下，舅舅說了，聽到了真相。
并不是什麼福照，也不庇護邢家的資格。
只是給弱的舅舅續命的工。
是外祖母毫不猶豫舍棄的一方。
被圈在邢家的家廟里，一關就是整整八年。
「說不怨，那一定是假的，可是如兒，那八年hellip;hellip;母親其實很快樂。」
母親提起李嬤嬤。
聞著上殘留的燒紙味兒，我忽然明白早上去做了什麼。
今日，是李嬤嬤的頭七。
和母親在這里相遇相伴。
于母親，是比外祖母更像母親的存在。
「怕是早就知道了，所以瞞了我多年，瞞到最后，又因為我，丟了命。」
淚水在眼眶中翻涌，可母親沒有哭。
因為，李嬤嬤是仆人。
記得有一次，舅舅在軍中惹事遭人彈劾，外祖母上門責備母親不盡心。
李嬤嬤剛想開口替母親辯解，外祖母不理不聽，直接罰了李嬤嬤在灼下跪了半日。
反過來又指責母親：
「這話我同你說過多次！你是主，是仆，尊卑有別，規矩分明，永遠不能讓奴仆騎在你頭上做你的主，所以今日，是因你而跪！」
年輕時，跪一跪無妨，可李嬤嬤已年邁。
大病一場，差點丟了命。
母親從此同劃清了邊界，也不再讓逐漸長大的我，嬉笑在懷中。
母親的當家主母做得越來越像樣，也跟不茍言笑的外祖母越發相像。
可如今，我們離開了京城，離開了侯府。
「想哭就哭吧。」我寬母親。
母親一瞬淚涌，卻又猛吸一口氣，破涕為笑。
「母親不哭，如兒記不記得，李嬤嬤常說的那些話。」
人生在世，貴在自重自持。
什麼時候，都不要厭棄自己，縱使天塌了個窟窿，也要笑著撐下去。
這些話，都是阮紅蓮府，母親一蹶不振時，李嬤嬤不停在耳邊念叨的。
不討巧，不俗，甚至沒有丁點心算計。
卻能一次次抬起母親垂喪的眼皮，讓吞咽下一口口白粥。
「背著李嬤嬤的命，母親不敢也不會再自暴自棄了，沒關系，沒了你外祖母，沒了你舅舅，沒了邢家，母親還有你，還有你父親，還有hellip;hellip;」
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母親一時接不上還有什麼。
車簾之外，聽之人，好不害臊。
「還有我這個救命恩人！」
阮紅蓮的驕傲自封，讓母親懊惱啐：
「見鬼的救命恩人，明明是冤家！」
不知怎的了，阮紅蓮難得心好地照單全收：「冤家也，反正比一塊做冤死鬼的強！」
「你說這話可是不講良心，我是煩厭你，可何時想過要你的命？」
母親不滿，但問心無愧。
即便是氣急那夜，綁了阮紅蓮要發賣，也是專門喊來賣與富貴人家做奴婢的人牙子。
那種下等骯臟又要人命的地方，想也沒想過。
阮紅蓮卻收斂了笑容，沉默了。
「是啊，你如此恨我，從未想過要我死。可有些人，無知無辜，卻死了。」
「死？誰死了？」母親好奇地問。
阮紅蓮閃爍其詞：「沒誰。