我才認出，是皇后宴請百那夜，太后賜給阮紅蓮的玉鐲。
那不單單是個鐲子。
是父親為正名的決心，是母親當眾承領的辱。
時至今日，依然會抓心撓肺，令人怒火中燒。
可阮紅蓮眼中偏偏又是那樣清澈，不似作假。
「太后賜之，怎可輕易送人，你自己留著戴吧。」
母親沒好氣地說。
阮紅蓮覺察到了，也吞了氣：「都過了這麼久，心眼還這麼小，不戴算了！」
隨手舉起來，就要往外拋。
「你干嘛！」母親喝止，「沒聽明白嗎，這是賜，賜！」
阮紅蓮不以為意：
「我管它賜不賜，反正這東西又不是真給我的，我是不會戴的。」
還是潑天地大膽。
母親無奈，只好先搶下，又忍不住發牢：
「我眼睛又不瞎，當著那麼多人的面，不是給你的，還能是給鬼的呀！」
許是待在一起的時間久了。
母親也被阮紅蓮傳染得口無遮攔。
陋的話，出了口才意識到，想捂住，已經晚了。
又是一陣懊惱，捂住我的耳朵，不停念叨：
「如兒不聽，如兒不記，以后還得是大家閨秀，謹言慎行。」
阮紅蓮卻非要扳回一局似的，將母親捂住我的手拉開：
「大家閨秀有什麼好？你不就是大家閨秀，如今不還是和我這個村野鄉婦混在一起，依我看，如兒兇蠻一點好，跟你一樣，保不齊以后還得被人欺負！」
「我如兒有我擎天護著，誰敢欺負！也就只有你，我們娘兒倆遇到你，算是秀才遇到兵，有理說不清。」
「哎，邢云岫，你可把話說清楚，這一路我何時欺負過你，次次不都是我救了你的命。」
「什麼救命，你欠我的！」
「我欠你什麼了！」
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兩人吵作一團。
都忘記來這晉州城，是做什麼的。
直到城門口盤查的守將高喊：「還有沒有想城的？」
兩人才作罷。
阮紅蓮開門見山，直接同那將軍道明了份。
「侯爺夫人？誰？」
將軍警惕審度的眼神在兩人之間逡巡。
「！」
「！」
母親與阮紅蓮異口同聲，又詭異相視，讓那將軍更加猜疑。
搜了馬車，又要喊人對我們搜。
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阮紅蓮不自覺地向腰間的匕首。
「放肆，我們是侯爺的家眷，你為從屬，搜主子的，何統！你姓甚名誰？是何李張丁哪位副將的麾下？待我見了侯爺，定要狠狠參你一本！」
母親氣勢如虹，真就讓那將軍忌憚。
他掂量的眼珠子明一轉，喊退要搜的兵士，恭恭敬敬地作了揖，又將我們請上馬車。
「沒想到你這大家閨秀還有點用。」
馬車里，阮紅蓮低聲打趣。
母親也當仁不讓：「那是，不像你，跟了侯爺這麼久，只想著自己快活，連侯爺的副將有幾個都不知道。」
母親不揚揚得意。
「是，你是知道蕭秉哲的副將是何李張丁，」阮紅蓮翻白眼撇，「那你可知何李張丁的家眷，早在兩個月之前，就被暗中送來這晉州城。」
母親若有所思，又恍然大悟：
「怪不得許久未見他們的夫人，我當們見我失勢，都結去了你那，沒想到hellip;hellip;」
話說一半，母親又想起什麼，臉白如紙：
「不對，侯爺謀反是被邢家栽贓陷害的，終有冤昭雪的一日，留在京城申辯才是正道。
「們hellip;hellip;們都跑來晉州做什麼？」
14
城中戒備森嚴，寬闊的街巷，只有巡查兵士的腳步聲。
母親悄聲觀察著，時不時回我的眼神越發肅穆。
想跟阮紅蓮確認什麼，言又止。
「沒錯，蕭秉哲反了。」
阮紅蓮淡然平靜的口氣，仿佛在說今日我們吃什麼。
唯獨眼神認真得厲害，堵住了母親想反駁的。
「之前不告訴你，就是怕你不信，可他是真的反了。」
母親一下慌了，更是絞盡腦也想不通：
「侯爺祖上有開國之功，到了侯爺這兒雖有些失勢，可這十年，打退了犯境的北燕，又殺了北燕國君，大漲了國威，往后青云直上，便是手到擒來！
「何苦做這臣賊子，兇險非常，一著不慎，滿盤皆輸，一家人都要跟著去死的！」
阮紅蓮面容泛冷，沒有回應。
「便是我們能同他患難與共，那如兒呢？」
母親焦急非常，很想得到一個答案。
摟著我的手臂不斷將我進懷里，仿佛松一口氣，我就會萬劫不復。
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「如兒才八歲，還有大好的年華等著，這不該是承的，這就不是一個父親該做的事！」
「父親？夫君？」
阮紅蓮冷諷，從沉默中突然發：
「你醒醒吧，邢云岫，他蕭秉哲就沒拿你和如兒當過家人！」
震天的靜，驚了馬兒，一陣嘶鳴。
牽馬的將軍停下，陡然間，凝結的空氣如千斤頂。
母親愣住，哽咽兩下，驕傲地將委屈咽回去，不再多問一句。
直到馬車又進了一道宮門，在直通殿宇的長階前停下。
那將軍說得清楚，父親就在里面。
可這該是北燕從前的行宮。
父親不得陛下詔諭，絕不該擅自住在這里。
母親形踉蹌，有些站不穩。
阮紅蓮手疾眼快地將扶住。
「用不著。」
母親避開，拉著我，一步步邁上臺階。
臺階高長又陡，母親每走一步，都要膝蓋打戰，歇上好久。