終于邁上最后一登，子還是失去氣力，要向后仰。
還是阮紅蓮，一雙手抵住了的腰。
「我不是故意要刺激你，而是你必須接，跟接邢家趴在你脖子上吸的事實一樣，接蕭秉哲并非良人的事實。」
阮紅蓮音清冷，神莊重。
可與母親抬起的目匯后，又不忍：「即便我知道，這對你很殘忍。」
「你也知道很殘忍！」
已經活出人味的母親，突然又變回被鎖在長寧侯府日漸發瘋的樣子。
歇斯底里地喊：
「阮紅蓮，我記得，我一直都記得，我敗了，永永遠遠地敗了！
「我明知是敗給了你，可我現在，卻不能輕易地再怨恨你，憎惡你，你好殘忍，你真的好殘忍！」
母親痛不生。
來回拉扯的靈魂，幾乎要將撕碎。
就連隨風飄逝的聲音，都宛如鳥兒泣的悲鳴。
阮紅蓮，垂下眼簾，不再直視。
的下頜抖，攥起的拳頭了又。
末了，抬頭向馬上落幕的夕，仿佛用了好大的氣力，才一聲嘆息：
「邢云岫，你錯了，你從來都沒有敗給我。」
15
母親以為這是寬的話。
抹去眼淚，留下一句：「言出必行，我會把正室的位置讓給你。」
就算了結了這一路的恩恩怨怨。
阮紅蓮久久著那殘，沒有跟上。
母親帶我只殿。
縱然心有預，可親眼看到父親昭然穿著龍袍坐在龍椅上，一時還是難以接。
父親該是高偉的。
該是我自小從母親里聽到的樣子：
「他忠君國，是陛下最為信賴的臣子，他深重義，是我的好夫君，你的好父親。」
我仍然記得母親眼泛星，崇信的模樣。
可時至今日，全了錯覺。
父親心安理得地背叛了大梁，又毫不顧舍棄了我和母親，獨自安勝果。
哪怕他明明知道，我們會遭遇什麼。
「你們竟然還活著？還能找到朕？」
這是他開口的第一句話。
除了新奇，別無其他。
阮紅蓮又說對了，父親，從沒當我們是家人。
母親猛提一口氣，是將眼淚憋了回去。
說過，父親最不喜歡的，就是哭哭啼啼。
扯出一抹再難看不過的笑容，維持著面：
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「許久未見，勞侯爺記掛了。
「侯爺放心，再難再苦，妾也會替侯爺護下唯一的脈的。」
母親連忙推著我上前。
可我在父親眼中好像是明的，他只顧著皺眉不滿：
「侯爺？該改改稱呼了吧。」
母親著自己改了口：
「是hellip;hellip;是，陛下。」
父親眉峰上揚，終于肯步下臺階，也終于看見了我：
「得好，只是hellip;hellip;如兒一個兒，怎能算得上朕的脈？」
母親被噎得面青紅替。
想怒，可還是著自己扼掉，順從地跟父親保證：
「妾以后定會竭盡全力伺候陛下，為陛下傳嗣，還有hellip;hellip;還有hellip;hellip;」
「還有什麼？」
「還有阮紅蓮。」
母親閉了閉眼，費盡全力氣才吐出：「也來了，妾自覺不討陛下歡喜，德不配位，愿承讓正室之位，盼能早日為陛下誕下龍嗣。」
父親聞之發笑：
「邢氏，掀過老黃歷吧，如今站在朕邊，該是大昭的皇后。
「既是皇后之位，又怎容得你隨意相讓。」
母親一瞬歡喜。
著父親的眼神，也退下不怨懟。
可很快反應過來，聽錯了重音。
父親著重的不是「隨意相讓」，而是那個「你」字。
父親的事，何時到來做主。
「去請皇后！」
有侍從領命而去。
母親快站不住了，僅有的力氣，是靠我撐著。
我們默默等著阮紅蓮。
等著戴上皇后的金冠，榮華披，為父親筑造的城邦里，最尊貴的那一個。
可沒想到，等來的卻是另一個人。
一個跟阮紅蓮有七分相像，眉眼卻比更傲然，氣質比更高貴的人。
「你就是哲郎的原配，邢氏？」
打量母親的眼，跟父親一樣，往來皆是優越。
比起從前油鹽不進的阮紅蓮，無形帶來的迫，才是真的將母親看進了泥里。
可跟如今稱帝的父親站在一起，又格外相配。
母親一時不能回神。
「還不快拜見昭華。」
父親似乎不滿有人不臣服，含怒。
母親立刻驚醒，要俯作禮。
可偏偏在這關頭，想起在何，「昭華」二字又緣何如此悉。
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「昭華！」
母親指著的鼻子驚：
「你是昭華公主！」
16
雖然素未謀面，可連我也知道昭華公主。
是十年前大梁送來北燕和親的公主。
那時的北燕，兵強馬壯，連取大梁幾座城池，其中就包括這晉州。
是昭華公主深明大義，下嫁北燕，才換來和平。
是大梁當之無愧的功臣。
陛下甚至欽點為三月三的花神，得天下子奉拜。
而父親，也正是因為當年護送公主燕有功，得到陛下青眼。
從一個小小前侍衛，擢升軍千戶。
往后才有機會靠著軍功，步步高升。
可如今，怎會了父親的皇后。
「蕭秉哲十年軍功，謀逆造反，都是為了，為了奪回。」
阮紅蓮和母親一樣，被父親安置在后宮，無名無分。
母親幡然醒悟，戚戚道：
「所以，你沒有騙我，我沒有敗給你，而是敗給了hellip;hellip;？」