卻又怎麼都不住眼底的諷刺。
極目遠眺，向剛剛升起的東日：
「如兒，母親是真沒想到，真真意的眼淚，毫無用，而這虛假算計的眼淚，卻能換來保命符。」
晨霧散去，升暖增煦。
可母親的話語，涼薄見底，令人不寒而栗。
但有了這旨，能讓昭華忌憚，我和母親的命，的確有了著落。
我深深嘆一日千里的清醒。
然而當晚，就做了件傻事。
趁著夜濃沉，以盤查宮中刺客為由，迫牢卒，打開地牢的門。
那牢卒不愿，又不想擔責，便提醒母親：
「陛下之前代了，任何人不得擅，可如今是賢妃娘娘您非要進去，后果何如，您可想好了。」
一旦事發，這是要把所有罪責，推到母親頭上。
可母親在黑暗中的眼神發亮。
無有遲疑，拿出那一紙圣詔，喝那牢卒：
「睜大你的狗眼看清楚，敢攔本宮，你想抗旨？」
23
進到牢房時，阮紅蓮幾乎已經「死」了。
躺在地上，四肢平攤，掛著母親那件外袍的口，毫無起伏。
若非一雙眼睛還睜著，直勾勾著房梁，時不時地眨。
簡直就像一塊腐，放任自己，漚在這里。
直到聞見母親的喊聲。
不可思議地蹙起眉頭，側目確認不是幻覺，真的是母親。
終于，有了些生機。
「你……你怎麼來了？」眼眶緋紅，半撐起子。
母親顧不上答，一腦只往外拿帶來的飯菜、傷藥和服。
又繁忙地打量上下：「怎麼樣？他們有沒有打你，欺負你？」
「沒……」
話音一起，似乎才徹底回過神。
鷹隼般銳利的眼神突然環視牢房，又推搡起母親和我：
「我用不著你管，這不是你該來的地方，更不是如兒該來的地方，你們走，你們快走！」
力道又急又猛。
發起狠來，母親從來不是的對手。
相持間，母親被推倒。
手撐在地上正好捂上碎瓦片，眨眼間，拉了一道口子。
「滿意了？」
阮紅蓮手足無措，不敢再輕舉妄。
眼睛呆愣地盯住母親手心的紅。
母親不忍相看，低頭也紅了眼。
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好半晌，堅韌地屏住一口氣：
「能告訴我了嗎？為什麼要殺蕭秉哲？」
「他欠我的命。」
「誰的命？」
「小生，王嬸，劉叔，三寶子，翠柳，二丫，林秀才……」
阮紅蓮行尸走般，往外長長地吐著名字。
仿佛沒有盡頭一般，母親驚詫的目逐漸呆滯。
「還有……我爹。」
阮紅蓮終于停下。
可母親卻像發了癔癥，開合著，喃喃不停：
「這麼多人命，怎麼可能……蕭秉哲，他怎麼敢！」
「他怎麼不敢，拿刀，殺，對他蕭秉哲來說，再簡單不過。」
「但他們是良民，不是敵軍！」母親拔高音量，不能接。
「良民？」阮紅蓮咧，笑得嘲弄，「邢云岫，這個世間從來不是你想象的那樣好良善。人心難測，弱強食，在他蕭秉哲的眼中，只有貴人和賤人。他想殺，便殺了，不分敵我。」
相十年，母親還是無法輕易相信，父親是個殺魔。
不寒而栗，有些后怕地追問：「想殺……那也總有個理由吧？」
阮紅蓮不說話了。
低垂目，迅速拾起方才割開母親手心的碎瓦片，沖著自己的臉頰，狠狠劃下。
鮮瞬間洇紅了半張臉，一道流蜿蜒而下，像極了綻放的惡之花。
母親嚇得驚呼：「你做什麼！」
趕在又要起手去劃另一側前，立馬奪住了手腕。
「理由就是這張臉。」
阮紅蓮麻木放空的眼神，終于肯移到母親臉上，如水波紋漾開一般輕輕笑開。
可那淺勾的角卻挑起能死人的凄楚：
「邢云岫，從前在長寧侯府，我一直覺得你愚蠢至極，無可救藥，但有一句話，你恐怕是說對了。」
「什麼？」
奪下了那瓦片，母親剛剛松下一口氣。
轉瞬，又心驚跳。
「我是狐貍轉世，專程，就是來害人的。」
24
阮紅蓮講出了的。
生于桑榆村，家里原是個獵戶。
早年娘病故后，便和爹相依為命。
因為住得偏僻，不同村里人經常來往，而年過二八又遲遲沒嫁人。
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「村里就起了流言，說我是狐貍，專門來勾全村男人的魂的。」
其實，不愿嫁人，只是因為爹年事已高，又臥病在床，需得照顧。
所謂勾引男人，也只是扛起養家之責，將山上打來的獵拿去販售時，必須跟村里的男人們討價還價。
但流言蜚語，還是這麼傳了起來。
「我原也是不在意的，大不了，一輩子不嫁，給我爹養老送終。」
可命運捉弄，非要牽引著，坐實了這污名。
「那日，我原以為自己運氣很好，居然打到了一頭雄鹿，它頭上的鹿茸又大又，賣了，足夠換爹兩個月的藥錢。」
提起彼時平靜又安逸的生活，阮紅蓮臉上還閃現著愜意滿足的笑。
「可下山的路上，偏偏讓我遇上了蕭秉哲。」
笑容轉瞬即逝。
算一算，那該是北燕沒出昭華，父親黯然回京的路上。
「他看我的第一眼就驚呆了，那時我不懂那意味著什麼，只高興他出手實在闊綽，二話不說，就用一錠金子，買下了我的鹿。